Voyages de Montesquieu

11 y a deux ans, le baron de Montesquieu, mon frère, a publié Deux Opuscules et des Mélanges inédits de notre aïeul, avec le concours de la Société des Bibliophiles de Guyenne.

Les autres œuvres du Président, qui se trouvent dans les archives du Château de La Brède, et qui n1 ont pas encore paru, se répartissent en deux groupes : les unes nous renseignent sur les voyages que fit Montesquieu et sur ce qu'il put apprendre en parcourant les pays étrangers; les autres nous permettent de suivre son travail intérieur et le développement de ses idées scientifiques, historiques et politiques.

Le présent volume se rapporte à la première série et sera suivi bientôt d'un second, qui la complétera.

Le texte des Voyages est accompagné d'une préface et d'explications que nous avons jugées nécessaires. Jetées par Montesquieu sur le papier,

Vin AVANT-PROPOS

pour lui-même, ses notes, prises au jour le jour, n'étaient destinées qu a lui rappeler le souvenir de ce qu'il avait vu et entendu sur sa route. Sans commentaire aucun, elles risqueraient de présenter, pour les lecteurs de notre temps et des temps à venir surtout, bien des passages difficiles à comprendre.

Le travail d'annotation a donc été l'objet tout particulier des soins de mes collègues, les membres de la Commission de publication de la Société des Bibliophiles de Guyenne.

Je tiens à les remercier ici de leur concours, en mon nom personnel et au nom de ma famille.

La transcription du manuscrit a été l'œuvre de M. Raymond Céleste, conservateur de la Bibliothèque de la Ville de Bordeaux. M. Henri Barckhausen, professeur à la Faculté de Droit et correspondant de l'Institut, a rédigé la Préface. Il s'est aussi spécialement occupé de la correction des épreuves avec M. Reinhold Dezeimeris, correspondant de l'Institut, et de la préparation des Notes explicatives avec MM. Dezeimeris et Céleste.

PRÉFACE

ET

DESCRIPTION DES MANUSCRITS