XLII PRÉFACE

rait peut-être pas que fraisles signifie frœulein, et que Taon veut dire Daun. Nous signalerons, d'ailleurs, à la fin de chaque tome les rectifications qui modifieraient sensiblement le son des vocables.

En publiant les Mélanges inédits, nous avons pu être sobre de notes. Nous le serons moins pour les volumes des Voyages. Écrits par l'auteur pour lui-même, ils sont remplis d'allusions à des personnes ou bien à des faits qui ne sont point indiqués nettement. Peu de lecteurs de nos jours sont assez familiers avec l'histoire du XVIIIe siècle et des siècles antérieurs, pour deviner sans effort de qui ou de quoi Montesquieu parle ainsi à demi-mot. Nous confesserons même humblement qu'il est encore des points que nous avons dû laisser dans l'ombre, malgré les recherches les plus actives.

Dans nos éclaircissements, nous avons inséré les fragments des œuvres inédites du Président qui expliquent ou complètent les Voyages. C'est surtout au Spicilegiam et aux trois volumes des Pensées manuscrites que nous avons fait ces emprunts. Ils forment le commentaire le plus autorisé du texte que nous publions.

Pour la rédaction des autres notes, il nous a fallu consulter bien des livres. Inutile de citer les dictionnaires historiques et biographiques, anciens et modernes, français, allemands ou anglais ! Parmi les ouvrages spéciaux, nous croyons, au contraire, devoir mentionner ici la vie du Prince Eugène de Savoie, par M. le chevalier d'Arneth ', et les Mémoires de Saint-Simon, dans l'édition de M. Chéruel2 et surtout dans celle de M. de Boislisle3.

Mais il est aussi des personnes auxquelles nous sommes

i. Prinz Eugen von Savoyen, par M. Alfred, chevalier d'Arneth (Vienne, W. Braumùller, 1S64), 3 volumes in-8°.

2. Mémoires... du duc de Saint-Simon, édités par M. Ghéruel (Paris, L. Hachette et O, 1864-1865), i3 volumes in-12.

3. Mémoires de Saint-Simon, édités par M. de Boislisle (Paris, Hachette et O, 1 879-1893), 10 volumes in-8\ — On sait que cette édition est encore et malheureusement incomplète.