XII DESCRIPTION

des pages les variantes qui distinguent celles dont nous ne reproduisons pas la teneur dans le texte.

La note qu'on lira à la suite du premier Mémoire1 a été ajoutée sur une des copies par Montesquieu lui-même, ainsi que la ligne que nous imprimons à la fin du Mémoire n° II2, et qui est écrite sur une petite bande de papier fixée par une épingle.

C'est nous qui faisons précéder chacun des cinq Mémoires d'un numéro d'ordre. Nulle indication n'a même été donnée par Fauteur quant au rang respectif des deux derniers. Mais un passage du Mémoire n° V nous apprend qu'il a été rédigé vingt ans après le n° III, dont il reproduit à la fin le texte presque mot pour mot?.

Les Mémoires sur les Mines sont transcrits sur des feuilles de papier ayant vingt-cinq centimètres de haut sur dix-neuf de large et formant des petits cahiers de deux à quatre feuilles doubles, dont quelques-unes sont rattachées entre elles par des épingles ou par des bouts de ruban.

Seul le n° V est composé de plusieurs cahiers : de six, dont l'ensemble renferme trente-trois feuilles simples ou soixante-six pages.

Il n'y a de numéros qu'aux pages de l'une des copies du n° IV, ainsi qu'aux pages du n° V; encore manquent-ils aux dernières pages de chacun de ces deux mémoires.

Tous les manuscrits que nous décrivons ont des marges variant de quatre à six centimètres et ménagées du côté du pli des feuilles.

C'est évidemment le même copiste qui a transcrit les Mémoires I, II, III et V. Au contraire, le n° IV est d'une main différente, plus lourde et moins ferme.

Le nombre normal des lignes est de seize pour les trois premiers Mémoires, de quatorze pour le quatrième, et de onze pour le cinquième.

Quatre pages sont restées en blanc à la fin d'une des copies du premier, et une à la fin d'une des copies du quatrième. Dans le manuscrit unique du n° V, il n'y a également pas de texte sur la page 12, qui devait recevoir le dessin d'une machine, ni sur les pages 61 à 66.

Dans les copies des cinq Mémoires, on remarque des additions,

i. Voyez ci-dessous, à la page 244.