DES MANUSCRITS XV

« Comme aussi, un livre allemand imprimé à Cellerfeld (sic), en 1G17, etc. »

« Voir ce que c'est que (sic) Altenglit, etc. »

« Ce que c'est que le chachter ou hauteur d'homme? Comment s'écrit-il? etc. »

« Et ce que c'est que le thoné, espèce d'arbre vert dont les feuilles sont comme celles des arbres qui couvrent les murailles des Thuileries (sic), etc. >

Dans la marge, et en réponse au quatrième problème sur la klafter, est écrit :

« Vous le trouvez pour Vienne dans l'extrait de Marsilii (sic). Il l'écrit : colphter, et dit qu'il y est comme les toises de France. »

Au-dessous de cette note, il y en a une autre, mais biffée :

c La Dorothée à Clausdale (sic) profonde de 96 chachters (sic). »

Disons que l'arbre qui intriguait Montesquieu est probablement le sapin, que les Allemands appelent die Tanne.

Pour les Notes sur le Hartz, elles ont été prises évidemment au commencement d'octobre 1729, alors que Montesquieu visitait le pays. Mais c'est plus tard qu'ont été rédigés les Mémoires sur les Mines. Les Mémoires I à IV ont dû être composés aussitôt après le retour de l'auteur en France. Nous savons par les registres de l'Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux1, que cette compagnie entendit lire plusieurs d'entre eux le 25 août et le 2 décembre ij3i. Au contraire, le Mémoire n° V est postérieur de vingt ans (comme il nous l'apprend luimême), c'est-à-dire qu'il date de 175 1 environ.

La Lettre sur Gênes (qui n'a pas de titre dans l'original) est écrite sur un cahier de papier composé de six feuilles doubles et d'une feuille simple avec onglet. Ces feuilles ont vingt-deux centimètres de haut, sur dix-sept de large. Une simple épingle les retient entre elles.

Tout le manuscrit est de la main de Montesquieu.

1. Académie des Sciences ... et Arts de Bordeaux, Table historique et méthodique (Bordeaux, G. Gounouilhou, 1879), pages 5y et 58.