DES MANUSCRITS XVII

pouvoir y ajouter après coup les observations que telles ou telles œuvres ou séries d'œuvres d'art lui suggéreraient dans ses visites successives. Pour la Galerie du Grand-Duc, en particulier, il est clair que la plupart de ses remarques furent consignées lorsqu'il visita d'abord cet admirable dépôt avec un certain Blanchi. Mais d'autres, en matge desquelles lui-même a mis des petits traits, ont été insérées visiblement plus tard et sous l'inspiration d'un autre cicérone, du sculpteur Piémontino fils sans doute.

Des traits analogues, mais plus longs, indiquent les fragments des notes sur Florence que l'auteur a mis en œuvre dans son mémoire sur la Manière gothique.

Pour ce manuscrit, nous répéterons ce que nous avons dit des Notes autographes sur les Mines du Hartz : c'est un brouillon dans toute la force du terme, mais bien curieux par ce qu'il nous révèle sur les procédés de travail du Président.

Bien entendu, c'est en 1728, pendant son séjour dans la capitale de la Toscane, que Montesquieu a dû rédiger ses notes sur Florence,

Montesquieu lui-même a écrit le traité De la Manière gothique sur sept feuilles de papier doubles, dont les six premières forment trois petits cahiers, de deux feuilles chacun.

Ces feuilles ont ving^-cinq centimètres de haut, sur dix-neuf de large.

Des marges de six centimètres y sont ménagées du côté du pli. Quelques notes ou addition? ont été insérées dans ces marges.

Les deux tiers de la page 12, le bas des pages i3 et 23, les pages 14, 24, 26, 27 et 28 sont restées en blanc.

Toutes les pages sont cotées régulièrement jusqu'à la 23®. Il n'y a pas de numéros à la 25®, bien qu'elle soit écrite. Mais c'est après coup que Montesquieu y a consigné quelques observations sur l'Orient, en prescrivant, par un renvoi, de les intercaler à la suite d'un alinéa de la page 11.

Les pages pleines du manuscrit ont une douzaine de lignes.

Certaines parties du texte ont été soigneusement corrigées, surtout celles qui ne sont pas empruntées aux notes sur Florence,

La dissertation est, d'ailleurs, restée à l'état d'ébauche. •