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second voyage, trouva à Haïti des forêts de ce bois que les Italiens nomment verzinoet les Espagnols brazile. Dans son second voyage, il chargea sur la côte de Paria trois mille livres de brésil supérieur à celui d'Haïti (1). A mesure que les découvertes s'étendirent au sud du cap Saint -Augustin, le commerce de bois rouge devint de plus en plus actif, Ainsi Amerigo Vespucci, dans sa quatrième expédition (1504), en prenait un chargement entier à la baie de tous les saints (2). Dès 1516 le gouvernement espagnol défendait l'importation de tout brésil qui ne proviendrait pas des Indes Occidentales appartenant aux domaines de Castille (3). Ons’empressa de ne pas obéir à ces prescriptions intempestives, et, plus que jamais, les côtes de l'Amérique Méridionale continuèrent à être exploitées, surtout à cause de leurs bois de teinture. Aussi l'usage prévalut-il peu à peu de les désigner sous le nom de cette précieuse denrée, et c’est ainsi qu’à la dénomination de Terre de Santa Cruz imposée par Cabral se substitua celle de Terra de Brasil, « changement inspiré par le

quarum lignum mercatores Itali verzinum, Hispani brazilum appellant, »

(1) Id., I, 1x, 21.

(2) Relation du voyage par Hylacomylus : In e0 portu bresillico puppes nostras onustas efficiendo quinque perstitimus mensibus.

(3) Navannerre, ouv., cité, t. I, p. 339. Ordenanzas hechas el 15 de junio 1516.

Or démon, écrit avec une naïve terreur l'historien Barros (1), car le vil boisqui teint le drap en rouge ne vaut pas le sang versé pour notre salut ».

Bien des années avant que les Portugais et les autres peuples de l'Europe eussent accepté une dénomination consacrée par l'usage, nos compatriotes ne nommaient jamais que terre du brésil le pays où ils trouvaient le brésil. Gonneville dans la relation de son voyage (1503-1504) emploie presque à chaque page le mot brésil. Il cite mème le cap Saint-Augustin, que venait à peine d’entrevoir ou deretrouver Amerigo Vespucci: « Dempuis après, lisons-nous dans le procès-verbal de retour, le Brésil connu, firent une traversée de plus de huit cent legues sans ver auchune terre avec la plus mauvaise aire du monde, toujours dominés par la pluie, la tempeste, dans de gran des ténèbres, el furent forcés de doubler le chapo d’Augoustin (2). » Que signifient ces mots de Brésil et de Chapo d’Augoustin, employés par Gonseville dans la relation d’un voyage entrepris en 1:03, par conséquent bien avant que les Portusus eussent changé la dénomination officielle de Terre de Santa Cruz, si ce n’est que la région décrite par l'intrépide marin était déjà depuis quelque temps visitée par les Français, et qu'ils

(1) Barnos, Asia, Dec, I,liv. V, 2 53.

(2) D'Avezac (Nouvelles Annales des Voyages), juillet 1869.

ve 08 connaissaient, même dans ses particularités physiques, le pays qu'ils désignaient par le nom mème de sa principale production ? N'avons-nous donc pas le droit d'affirmer que ce sont des Français qui ont donné au Brésil le nom qui ne lui fut définitivement attribué que plus tard?

Ce qui prouverait encore la réalité de ces voyages ou clandestins, ou isnorés, c'est le grand nombre des mots brésiliens qui ont passé directement dans notre vocabulaire, Dans tous les autres pays améric ns, où nous avons été précédés par un autre peuple européen, par les Espagnols, par exemple, nous avons toujours désigné les productions du nouveau monde par le nom que leur donnaient les Espagnols, chocolat, tomate, cabane, etc. Nous reconnaissions par cela même que nous n'avions pas été les premiers à découvrir ces contrées. Dans le Brésil, au contraire, nous n'avons emprunté ni aux Espagnols, ni aux Portugais, les dénominations locales : c’est aux indigènes eux-mêmes que nous avons demandé les noms (!

tapir, du sagouin, de l’ara, du toucan, de l’a: jou, de l'ananas, du manioc, et de plusieurs autres animaux ou productions, qui sont passés da. notre langue. N'est-ce pas la meilleure preu. que, dès l'origine, nos négociants ont été € contact direct avec les tribus brésiliennes ? Si les Portugais ou tout autre peuple avaient occupé, avant eux, cette belle région, nous n'aurions pu

cf 00 que traduire en français leur traduction du brésilien, et le mot indigène eût été à peu près méconnaissable, tandis que, les empruntant de pre- «ière mainaux Brésiliens nos alliés, nous n'avons eu qu'à les habiller à la française pour leur donner tout de suite droit de cité.

De tout ce qui précède ne résulte-t-il pas que, pour avoir laissé peu de traces dans l'histoire, les voyages des Français au Canada, dans la région des Antilles et au Brésil, pendant que Colomb et les autres déconuvreurs menaient à grand bruit leurs expéditions officielles, n'en sont pas moins prouvés ?

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