AU LAC SUPÉRIEUR

Extrait de la Relation de la Nouvelle-France, de 1660, adressée au Révérend Père Claude Boucher.

A peine me fus-je rendu à Québec que j'y trouvay deux

avec trois cents Algonquins, dans soixante canots chargez de pelleteries. Voicy ce qu'ils ont veu ue leurs propres yeux, qui nous représentera l’estat des Algonquins du couchant.

Ils ont hyverné sur les rivages du lac Supérieur et ont esté assez heureux pour y baptiser deux cents petits enfans de la

nation Aigonquine, avec laquelle ils ont premièrement demeuré.....

Nos deux François firent, pendant leur hyvernement, diverses courses vers les peuples circonvoisins. Ils virent entre autres choses, à six journées au delà du lac, vers le surouest, une peuplade composée des restes des Hurons, de la nation. du Pétun, contraints par l'Iroquois d'abandonner leur patrie et de s’enfoncer si en avant dans les forests, qu'ils ne puissent M estre trouvez par leurs ennemis. Ces pauvres gens s'enfuyant M et faisant chemin par des montagnes et sur des rochers, au travers de ces grands bois inconnus, firent heureusement rencontre d’une belle rivière, grande, large, profonde et comparable, disent-ils, à nostre grand fleuve le Saint-Laurent. Ils ! trouvèrent sur ses rives la grande nation des Abimiouec, qui ! les receut très-bien. Cette nation est composée de soixante MM bourgades; ce qui nous confirme dans la connoissance que M nous avions desjà de plusieurs milliers de peuples qui remplissent toutes ces terres du Couchant.

Nos deux François, continuant leur ronde, furent bien sur- «A pris en visitant les Nadouechiouec. Ils virent des femmes dé- » sa visi figurées et à qui on avoit coupé le bout du nez jusqu’au car- Outac tilage, de sorte qu’elles paroissoient en cette partie du visage ? nomb comme des testes de mort; de plus elles avoient sur le bout de » gnie, la teste une partie de la teste arrachée en rond. S’estant infor. | du La mez d’où provenoit ce mauvais traitement, ils apprirent avec MS Sox admiration que c’estoit la loi du pays qui condamne à ce sup- M UE plice toutes les femmes adultères…. Nos François ont visité :

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les quarante bourgs dont cette nation est composée, dans cinq M desquels on compte jusqu'à cinq mille hommes. Mais il faut À prendre congé de ces peuples, sans faire pourtant grande cé. à

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rémonie, pour entrer dans les terres d’une autre nation belliqueuse et qui, avec ses flèches et ses arcs, s’est rendue aussi redoutable parmi les Algonquins supérieurs que l'Iroquois l'est parmi les inférieurs ; aussi en porte-t-elle le nom de Poualak, c'est-à-dire les Guerriers.

Comme le bois est rare et petit chez eux, la nature leur a appris à faire du feu avec du charbon de terre et à couvrir leurs cabanes avec des peaux. Quelques-uns, plus industrieux, se dressent des bâtimens de terre grasse, à peu près comme les hirondelles font leurs nids.

Note extraite du journal manuscrit des Jésuites sur le voyage précédent.

«Août 1660. — Le 17 partit Monseigneur de Pétrée, pour sa visite. . . . . ; il arriva à Montréal le 21. . . . , où les Outaouas estoient arrivés le 19. . . . . [ls estoient au nombre de trois cents. Des Groseillers estoit en leur compagnie, qui y estoit allé l’année d'auparavant. Ils estoient partis du Lac Supérieur cent canots; quarante rebroussèrent chemin et soixante arrivèrent icy chargés de pelleteries pour 200,000 livres. . . . . Des Groseillers a hiverné à la nation du Bœuf, qu’il fait de 4000 hommes. Ce sont des Nadouesseronnons sédentaires. »