AS ENSRS CA AR

cantons des Iroquois habitent la pluspart au midi de ce mesme lac, et quelques-uns au nord.

La situation de ce fort est si avantageuse qu'il est aisé, par son moyen, de couper la sortie ou le retour des Iroquois, ou de leur porter en vingt-quatre heures la guerre chez eux, dans le temps qu'ils seroient en course, par le moyen des barques du sieur de La Salle qui en a fait construire quatre toutes pontées dans ce lac, et qui a si bien dressé ses gens à conduire les canots dans les rapides les plus affreux, qu'ils sont à présent les plus habiles canoteurs de l'Amérique.

On a desjà reconnu l'utilité de ce fort par les voyages que le sieur comte de Frontenac y a fait avec quarante canots, plusieurs années consécutives, pour traiter avec les Iroquois, leur imprimer par sa présence du respect et de la crainte et les accoustumer à obéir à ses ordres.

Comme la terre qui borde ce lac est très-fertile, le sieur de La Salle en a fait cultiver plusieurs arpens, où le bled, les légumes et les herbes potagères ont très-bien réussi, quoyque d'abord ces bleds ayent été incommodez des sauterelles, ainsi qu'il arrive ordinairement dans les nouveaux défriche-

mens du Canada, à cause de la grande humidité de la terre. Il y fait élever des volailles et des bestes à cornes, dont ila présentement plus de vingt-cinq, et comme les arbres sont très-beaux et propres à bastir des maisons et des barques, et que l’hyver y est beaucoup plus court qu’en Canada, il y à lieu de croire qu’il s'y formera bientost une colonie considérable, y ayant desjà treize à quatorze familles establies et une mission de Récollects.

Pendant que le sieur de La Salle travailloit à la construc-

tion de son fort, les envieux, jugeant par de si beaux com-

midi de ce

est aisé, par es [roquois, re chez eux, moyen des ruire quatre É ses gens à ffreux, qu'ils érique.

voyages que rante canots, les Iroquois,

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le, le sieur de )ù le bled, les ussi, quoyque s sauterelles, baux défricheté de la terre.

nes, dont il a ks arbres sont s barques, et anada, il ya onie considétablies et une

la construcsi beaux com-

e CAVELIER DE LA SALLE, DE 1676 À 1681 439

mencements de ce qu'il pourroit faire dans la suite, suscitèrent le sieur Joliet à le prévenir dans ses descouvertes. Il alla par la baye des Puans à la rivière de Mississipi, sur laquelle il descendit jusqu'aux Illinois, et revint par le lac des Illinois en Canada, sans avoir essayé pour lors ny depuis d'y faire aucun establissement.

A la fin de l’année 1677, le sieur de La Salle vint en France rendre compte à M. Colbert de ce qu'il avoit fait en exécution de ses ordres. Il luy représenta ensuite que ce fort luy donnoit de grandes commoditez pour faire des descouvertes; que son principal dessein en le faisant construire avoit esté de les continuer dans les pays tempérez, riches et fertiles; que le seul commerce des peaux et de la laine des bœufs sauvages, que les Espagnols appellent Cibola, pouvoit establir un grand commerce et soustenir de puissantes colonies; que toutesfois, comme il seroit difficile d'amener ces peaux de bœufs dans des canots, il supplioit Monseigneur Colbert de luy faire accorder la commission pour faire la descouverte de l'embouchure, et qu’il plust à Sa Majesté de luy donner le privilége de faire luy seul le commerce des peaux de bœufs sauvages, dont il en avoit apporté une pour eschantillon; ce qui luy fut accordé.

Le sieur de La Salle partit de France au mois de Juillet de l'année 1678 avec le sieur de Tonty, un pilote, des matelots et plusieurs autres jusqu’au nombre d'environ trente personnes, des ancres et des agrez pour les barques qu’il vouloit faire construire, et les armes et les marchandises nécessaires. Il arriva à la fin de Septembre à Québec, d'où il fit aller ses gens et transporter ses marchandises et ses provisions au fort de Frontenac. Il s’y rendit luy-mesme sitost

qu’il eut achevé ses affaires, et à la fin de la mesme année il fit partir quinze de ses gens avec des marchandises pour la somme de 7 à 8,000 livres, avec ordre d'aller en canot l'attendre chez les Illinois, qui demeurent dans le voisinage de la rivière Mississipi, afin de commencer à establir une bonne correspondance avec ces Sauvages, et de luy préparer des vivres et les autres choses nécessaires pour la continuation de ses descouvertes.

Au commencement de l'année suivante, 1679, il envoya ses charpentiers à Niagara avec d’autres gens sous la conduite du sieur de La Motte et du Père Louis Henpin (sic), missionnaire Récollect, pour y faire un fort et construire une barque à l'entrée du lac Érié, le sieur de La Salle n'ayant pu la faire bastir au fort Frontenac à cause d’un portage de deux lieues du grand sault du Niagara, sans lequel on pourroit naviguer en grande barque depuis le fort de Frontenac jusqu’au bout du lac des Illinois par des lacs qu’on peut avec raison nommer des mers d’eau douce.

La grande rivière de Saint-Laurent tire son origine de plusieurs grands lacs, entre lesquels il y en a cinq d’une grandeur extraordinaire, et qui sont mal représentez sur les cartes imprimées. — Ces lacs sont le lac Supérieur, le lac des Illinois, le lac des Hurons, le lac Érié et le lac Frontenac. Ils sont tous d’eau douce et très-bonne à boire, abondans en poissons etentourez deterres fertiles ; à la réserve du premier, la navigation y est aisée en esté, mesme à de grands bastimens, mais difficile en hyver à cause des grands vents qui y règnent.

Le lac Supérieur et celuy des Illinois sont les plus esloignez du costé du couchant. Le premier, qui s'estend de

l’est à l’ouest, a cent cinquante lieues de longueur, soixante

me année il ses pour la r en canot le voisinage establir une > luy prépaour la conti-

ilenvoya ses a conduite du sic), missionre une barque ayant pu la rtage de deux a pourroit natenac jusqu'au ut avec raison

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iq d’une gran- - sur les cartes le lac des Illi- Frontenac. Ils ndans en poispremier, la naids bastimens.

qui y règnent.

les plus esloi-

i s’estend de ueur, soixante

de largeur et environ près de cinq cents lieues de tour. Le second, qui est situé au nord et au sud, a cent vingt ou cent trente lieues de longueur, quarante ou cinquante de largeur et près de quatre cents lieues de tour. Ces deux lacs se dégorgent dans celuy des Hurons, le premier par un rapide rempli de rochers et où l'on ne peut naviguer, et l'autre par le destroit de Missilimakinak. Le lac des Hurons se descharge par un long canal navigable dans le lac Érié, en sorte que comme ces deux derniers lacs sont à peu près égaux à celuy des Illinois, et qu'ils ne sont séparez par aucun rapide incommode, on peut aller en barque depuis le fond du lac des Illinois, par un espace de quatre cents lieues, jusqu’au bout du lac Érié, où la navigation est interrompue.

Le lac Érié se jette dans le lac de Frontenac; mais à quatorze lieues de ce dernier lac il se resserre, et ce rétrécissement s'appelle la rivière de Niagara, qui, après un cours de quatorze lieues, se jette dans le lac de Frontenac à 42 degrés 20 minutes de latitude. Les eaux de cette rivière ou de cette partie du lac Érié ont un courant difficile à surmonter, à la voile principalement; à une lieue du mesme lac, à quatre lieues du lac de Frontenac, elles forment une cheute d’une hauteur incroyable, et qui n’a pas sa pareille sur la terre. La rivière de Niagara, près de cet endroit, n’a qu’un demi-quart de lieue de largeur, mais elle est extrêmement profonde et si rapide qu'elle entraisne toutes les bestes qui la veulent traverser sans que pas une puisse résister à son courant. Elle se précipite de plus de six cents pieds de hauteur, et sa cheute est composée de deux nappes d'eau et d’une cascade avec une isle en talus au milieu ; ses eaux escument et bouillonnent d'une

manière affreuse; elles tonnent continuellement, et lorsque

le vent souffle du costé du sud on entend le bruit qu'elles tont de plus de quinze lieues ; à quatre lieues de ce sault ou de cette cheute, la rivière de Niagara se jette dans le lac Frontenac.

C'est à cette embouchure que le sieur de La Salle fit com. mencer un fort qui auroit pu tenir en bride les Iroquois..et particulièrement les Sonnontouans, les plus puissans de tous, et leur empescher le commerce qu'ils font avec les Anglois cet les Hollandois de quantité de pelleteries qu'ils sont obligez d'aller chercher dans les pays occidentaux, et de passer en allant et en revenant par Niagara, où l’on pourroit les arrester à l'amiable en temps de paix et par force en temps de guerre. Mais les Iroquois prirent ombrage de ce fort, en sorte que comme il n’estoit pas en estat de leur résister, il se contenta de faire bastir une maison fortifiée de palissades. Le sault de la rivière de Niagara l'obligea aussi à faire construire sa barque deux lieues au-dessus et à six lieues de l'embouchure de cette rivière. Il y alloit de temps en temps visiter ses ouvriers et leur porter des provisions et d’autres choses nécessaires, tantost en barque, tantost en canot; mais il eut plusieurs traverses qui auroient peut-estre fait abandonner cette entreprise à tout autre qu’à luy.

Sa barque, chargée de provisions et de quelques marchandises, fit naufrage sur la coste méridionale du lac, à dix lieues de Niagara, par la faute du pilote qui l'abandonna avec tous les matelots pour aller coucher à terre. Il perdit aussi quelques canots avec beaucoup de marchandises, et un jour qu'il estoit pressé de retourner au fort Frontenac, il entreprit ce

chemin de plus de quatre-vingts lieues par terre et à pied, avec un petit sac de bled d’Inde rosti qui mesme luy manqua

elles tont ult ou de 1s le lac

e fit com- Jquois,.et js de tous, Anglois ct nt obligez sser en ales arrester de guerre.

sorte que se contenta Le sault de nstruire sa mbouchure iter ses ouoses nécesil eut pluonner cette

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aussi queln jour qu'il ntreprit ce Let à pied.

[uy manqua

à deux journées du fort, où il ne laissa pas que d'arriver heureusement.

Les Iroquois prirent aussi ombrage de la barque qu'il faisoit construire ; il leur députa pour les apaiser le sieur de La Motte, avec le Père Louis Henpin, Récollect, et quelques autres François. — Ils assemblèrent un conseil de quarante vicillards, à qui, au nom de toute la nation, ils donnérent pour près de cinq cents livres de marchandises, suivant l'usage de ce pays, où les meilleures raisons ne sont jamais escoutées si elles ne sont accompagnées de présents. Le sieur de La Motte leur parla à leur manière et leur dit qu’il venoit les visiter de la part d’Onontio, qui est le nom qu'ils donnent aux gouverneurs du Canada, et pour fumer avec eux sur leurs nattes; qu'il alloit faire un grand canot de bois pour aller chercher des marchandises en Europe par un chemin plus commode que celuy des rapides de la rivière Saint-Laurent afin de les leur donner à meilleur marché. Il adjousta plusieurs autres raisons, dont toutesfois ces barbares ne furent pas satisfaits.

La pluspart des Iroquois estoient allez à la guerre au delà du lac Érié; mais quoyque leur absence rendist ceux qui estoient restez moins insolents, néantmoins ils ne laissoient pas de venir souvent au chantier où l’on travailloit à la barque et de tesmoigner leur mescontentement; mesme l’un d’eux, contrefaisant l’ivrogne, voulut tuer le forgeron’; mais la résistance des François et la disposition où ils se mirent de repousser les Iroquois, les obligea à se retirer. On eut advis quelque temps après qu’ils vouloient mettre le feu à la barque sur le chantier, et ils l’auroient exécuté si l’on n'y avoit fait une garde fort exacte.

Des alarmes si fréquentes, la crainte de manquer de vivres après la perte du fort de Frontenac et le refus que firent les Sonnontouans d’en fournir en payant découragèrent les char. pentiers, et ils auroient infailliblement déserté, si le sieur de La Salle et le Père Louis n’avoient pris soin de les rassurer et de les animer à travailler avec plus de diligence pour se délivrer de ces inquiétudes. En effet, ils s'appliquèrent à leur ouvrage avec tant d'assiduité que peu de temps après ils mirent la barque à l’eau, quoiqu'elle ne fust pas encore achevée, afin de la garantir du feu dont elle estoit menacée, et ils la mirent ensuite en peu de jours en estat de naviguer. Les Iroquois en furent extraordinairement surpris, et ils ne pouvoient comprendre comment ils avoient pu construire avec tant de facilité un si grand canot de bois, quoyque ce bastiment ne fust que d'environ quarante-cinq tonneaux.

Cependant les envieux du sieur de La Salle, voyant sa barque achevée nonobstant les difficultez du transport des agrez à travers tant de rapides et les oppositions des Iroquois, publièrent que c'estoit une entreprise téméraire, qu'il n'en reviendroit jamais, et beaucoup d’autres choses semblables, Ils soulevèrent par ces discours tous les créanciers du sieur de La Salle qui, sans attendre son retour et sans l'en avertir, firent saisir tous les effets qu’il avoit à Montréal et à Québec, jusqu'au lit de son secrétaire, et se les firent adjuger pour le

prix qu’ils voulurent, quoyque le seul fort de Frontenac, dont

il est propriétaire, fust capable de payer deux fois toutes ses dettes, s’il estoit mort en travaillant à ses descouvertes.

Le sieur de La Salle estoit alors au fort Frontenac, où il receut avis de ce désordre; mais comme il jugea que ce malheur estoit sans remède et qu'on n’avoit point d’autre

er de vivres ue firent les ent les char.

i le sieur de les rassurer nce pour se uèrent à leur ps après ils ore achevée, cée, ct ils la ier. Les Iro- 1e pouvoient avec tant de bastiment ne

e, voyant sa ansport des des Iroquois, , quilnen semblables.

ers du sieur l'en avertir, et à Québec, ger pour le ntenac, dont is toutes ses rertes.

itenac, où il ugea que ce

oint d’autre

dessein que de luy faire perdre un voyage dont il avoit fait les préparatifs avec tant de peines et de dépenses, il donna au fort les ordres qu'il jugea nécessaires, et se rendit à Niagara au commencement du mois d'Aoust de la mesme année 1670.

Il trouva sa barque preste à naviguer; mais ses gens luy dirent qu'ils n'avoient pu la faire remonter jusques à l'entrée du lac Érié, n'ayant pu surmonter à la voile le courant de la rivière de Niagara. Le sieur de La Salle les fit tous embarquer au nombre de trente personnes avec trois missionnaires Récollects, des armes, des provisions, des marchandises et sept petites pièces de canon de fonte.

Ensuitte, contre l'opinion de ses gens, il vint à bout de remonter la rivière de Niagara. Il faisoit aller sa barque à la voile quand le vent estoit assez fort, et il la faisoit fouir : dans les endroits les plus difficiles; et il arriva ainsi heureusement à l’entrée du lac Érié.

Il en partit le 7 du mois d'Aoust de la mesme année 1679, faisant sa route à l’ouest quart surouest, et sa navigation fut si heureuse que le ro au matin, feste de saint Laurent, il aborda à l'entrée du destroit par où le lac des Hurons se descharge dans le lac i'rié, et qui est esloigné de cent lieues de la rivière de Niagara.

Ce destroit a trente lieues de longueur et presque partout une lieue de largeur, excepté dans son milieu, où il s’eslargit et forme un lac de figure circulaire et de dix lieues de diamètre que les PP. Recollects nommèrent le lac de Sainte- Claire. Le pays, des deux costez de ce destroit, est garny de belles campagnes descouvertes, où l'on voit quantité de cerfs,

1. Ce terme, parfaitement écrit à ne pas s'y méprendre, signifierait-il aller à la

perche? sinon faudrait-il voir là une faute de copiste et lire fouer, mot qui a le même nombre de lettres et presque la même configuration ?

de biches, de chevreuils, d'ours peu farouches et très-bons à manger, de poules d'Inde et de toutes sortes de gibier. Le

reste est couvert de forests d’arbres fruitiers, comme noyers,

chastaigners, pruniers, pommiers, et de bois propres à bastir.

Le sieur de La Salle trouva à l'entrée de ce destroit un courant aussi fort que la marée devant Rouen; il le surmonta néantmoins faisant sa route au nord et au nord-est jusques au lac des Hurons. Il y a peu de profondeur à l'entrée de ce lac et à celle du lac de Sainte-Claire, et principalement à la dernière. La descharge du lac des Hurons se divise en cet endroit en plusieurs petits canaux, presque tous barrez par des battures de sable. On fut obligé de les sonder tous, et enfin on en descouvrit un fort beau, profond au moins de deux à trois brasses, et au delà de ces battures, large partout de près d'une lieue. La barque y fust arrestée durant quelques jours par les vents contraires, et cette difficulté ayant esté surmontée, on en trouva une encore plus grande à l'entrée du lac des Hurons. Le vent de nord, qui avoit soufflé quelque temps avec assez de violence et qui pousse l’eau de trois grands lacs dans le destroit, y avoit augmenté de telle sorte le courant ordinaire qu'il estoit aussi furieux que la barre devant Caudebec. On ne put le remonter à la voile, quoyque alors on fust aidé par un fort vent de sud; mais comme le rivage estoit fort beau, le sieur de La Salle fit descendre à terre douze de ses gens qui halèrent au col le long de la grève durant demiheure, au bout de laquelle on entra dans le lac des Hurons.

Le mesme jour, la barque singla le long de la coste orientale du lac, avec bon frais, le cap au nord, quart de nord-est

rès-bons à gibier. Le me noyers,

propres à

‘oit un cou- € surmonta tjusques au de ce lac et

la dernière,

t endroit en des battures 1 on en deseux à trois out de près elques jours sté surmone du lac des elque temps grands lacs

courant or-

rant Caude-

lors on fust

ivage estoit

re douze de

rant demi-

c des Hu-

oste oriende nord-est

jusques au soir que le vent s’estant jeté au sud-ouest, fort violent, on mit le cap au nord-ouest, et le lendemain le sieur de La Salle se trouva à la veüe de terre ayant traversé la nuit, une grande baye nommée Sakeinam, qui a plus de trente lieues de profondeur du costé du sud.

Le 24, il continua de faire porter au norouest jusqu’au soir que le calme le prit entre des isles où il n'y avoit qu’une brasse et demie ou deux brasses d’eau. Il alla avec les basses voiles une partie de la nuit pour chercher un mouillage; mais, n'en trouvant aucun où il y eust bon fond, et le vent commençant à souffler de l’ouest, il fit mettre le cap au nord pour gagner le large où il se mit à la cape en attendant le jour. Il passa la nuit à sonder au devant de la barque parce qu'il avoit reconnu que son pilote estoit fort négligent, et il continua de veiller de cette manière durant le reste du voyage.

Le 25, le calme continua jusqu’à midi, qu'il poursuivit sa route au norouest à la faveur d’un bon vent de sud qui se changea bientost en sud-ouest. A minuit il fut obligé de porter au nord à cause d’une grande pointe qui s’avançoit dans le lac; mais il l’eut à peine doublée qu'il fut surpris d’un furieux coup de vent d'ouest qui le contraignit à louvoyer avec les deux pacfis ! et de mettre ensuite à la cape jusqu'au jour.

Le 26, la violence du vent l’obligea de faire amener ses masts de hune, de faire amarer les vergues sur le pont et de demeurer costé à travers; à midi les vagues devenant trop grandes et la mer trop rude, il fut contraint de relascher. Le soir, ne trouvant point de mouillage nt d’abri,etle vent estant

1. Le Père Fournier, dans son Hydrographie, dit que le grand pacfi se nommait ordinairement la cape, On disait indifféremment misaine et petit pacfi.

diminué, il fit remettre à la cape toute la nuit et ne dériva

qu'une lieue.

Le 27, au matin, il fit voile au nord-ouest par un vent du

sud-ouest qui se changea le soir en un petit vent du sud-est, à la faveur duquel il arriva le même jour à Missilimakinak, où il mouilla à six brasses d’eau dans une anse où il y a bon fond de terre glaise. Cette anse est abriée! du sud sud-ouest jusqu’au nord; une batture de sable la couvre un peu du nordest, et une grosse isle, qui en est à une lieue, du vent d'est; mais elle est exposée au sud-est qui y est très-violent. Missilimakinak est une pointe de terre à l'entrée et au nord du destroit, par où le lac des Illinois se descharge dans celuy des Hurons. Ce destroit a une lieue de largeur et trois de longueur, et court à l'ouest-nord-ouest. A quinze lieues à

l'est de Missilimakinak, on trouve une autre pointe qui est à

l'entrée du canal par lequel le lac Supérieur se descharge dans le lac des Hurons. Ce canal a cinq lieues d'ouverture et quinze de longueur. 1l est entrecoupé de plusieurs isles et se retrécit peu à peu jusqu'au sault Sainte-Marie, qui est un rapide plein de rochers par lequel les eaux du lac Supérieur se précipitent. Il y a des villages de Sauvages en ces deux endroits. Ceux qui sont establis en cet endroit cultivent du bled d'Inde, et les Sauvages du sault Sainte-Marie subsistent de la chasse des cerfs, des orignaux ou eslans et de quelques castors et de la pesche du poisson blanc, qui est très-bon et que l'on y trouve en grande abondance, mais dont la pesche est très-difficile à tout autre qu’à ces Sauvages qui y sont élevez depuis leur enfance. Les Jésuites ont une mission dans chacun de ces

1. Vieux mot qui signifiait protéger, défendre. — Furetière dit que Mézeray l'a employé.

t ne dériva

un vent du du sud-est, makinak, où ù il ya bon id sud-ouest peu du nord- 1 vent d'est; lent.

entrée et au scharge dans rgeur et trois 1inze lieues à inte qui est à escharge dans ture et quinze et se retrécit t un rapide ieur se précieux endroits.

à bled d'Inde, de la chasse castors et de t que l'on y e est très-difélevez depuis hacun de ces

que Mézeray l'a

deux endroits, tant à cause des Sauvages du lieu que parce que c'est le passage de tous ceux de l’ouest et du nord qui vont négocier à Montréal.

Après que le sieur de La Salle eut mis pied à terre à Missilimakinak, il fut extrêmement surpris d'y trouver la pluspart de ses gens qu’il avoit envoyez devant, au nombre de quinze, et qu’il croyoit depuis longtems chez les Illinois. Ceux qu'il avoit tousjours reconnus pour les plus fidèles luy rapportèrent qu'ils avoient esté arrestez par les discours qu'on leur avoit faits depuis leur départ, qu’on leur avoit dit que son entreprise était chimérique, que la barque n'arriveroit jamais à Missilimakinak, qu’on les envoyoit à une perte certaine, et plusieurs autres choses semblables qui avoient découragé ou desbauché la pluspart de leurs camarades, qu'ils n'avoient pu les obliger à continuer le voyage, que mesme six d’entre eux, nommez Sainte-Croix, Minime, le Barbier, Poupart, Hunaut et Roussel dit la Rousselière, avoient déserté, volé et emporté pour près de quatre mille livres de marchandises, et que les autres en avoient dissipé mal à propos ou employé pour leur subsistance à Missilimakinak, où les vivres sont fort chers, pour plus de mille trois cents livres.

Le sieur de La Salle fut d'autant plus mal satisfait du procédé de ses gens qu'il les avoit fort bien traittez et avoit fait à tous de grandes avances ou des partis avantageux, ayant entr'autres payé pour le nommé la Rousselière mille huit cents livres qu'il devoit à diverses personnes. Il fit arrester quatre des plus coupables sans leur faire aucun traitement plus fascheux, et ayant appris que Hunaut et la Rousselière estoient au sault Sainte-Marie, il destacha le sieur de Tonty avec six hommes qui les arresta et se saisit de tous les effets qu'ils

avoient entre les mains; mais il n’a pu obtenir aucune justice des autres. Les grands vents ordinaires en cette saison retardèrent longtems le retour du sieur de Fonty, qui ne revint qu'au mois de Novembre à Missilimakinak, en sorte que le sieur de La Salle, qui craignoït l'approche de l'hyver, résolut de partir sans attendre qu'il fust arrivé.

Le 12 du mois de Septembre, il partit de Missilimakinak: il entra dans le lac des Illinois et il arriva à une isle située à l'entrée"du lac ou baye des Puans, à quarante lieues de Missilimakinak, et qui est habitée par des Sauvages de la nation des Pouteatamis. Il y trouva quelques-uns de ses gens qu'il avoit envoyez les années précédentes chez les Illinois, d’où ils luy avoient rapporté pour douze mille livres de pelleteries. 11 résolut de renvoyer sa barque de cet endroit à cause de l'approche de l'hyver et de continuer sa route en canot: mais comme il n’en avoit que quatre, il fut obligé de laisser dans la barque beaucoup de marchandises et quantité d'ustensiles et d'outils de toutes sortes, et il ordonna au pilote de descharger toutes ces choses à Missilimakinak, où il les reprendroit à son retour. Il mit aussi toutes ses pelleteries dans la barque avec un commis et cinq bons matelots. Ils avoient ordre de se rendre incessamment au magasin qu'il avoit fait

bastir au bout du lac Erié où ils laisseroient les pelleteries et

se chargeroient de beaucoup de marchandises et d’autres choses qu'une barque du fort de Frontenac, qui les attendoit à Niagara, devoit leur apporter, et qu’aussitost après ils reprissent la route de Missilimaki.:ak, où ils trouveroient une instruction du lieu où ils mèneroient hyverner la barque.

Ils mirent à la voile le 18 Septembre avec un petit vent

d'ouest très-favorable. On n’a pu sçavoir depuis la route

GS81

cune justice saison retarui ne revint sorte que Île

ver, résolut

silimakinak:

isle située à ues de Misde la nation es gens qu'il inois, d’où ils ; de pelletedroit à cause ute en canot; igé de laisser antité d'ustenpilote de desil les repreneries dans la . Ils avoient u'il avoit fait pelleteries ct et d’autres les attendoit après ils reveroient une à barque.

in petit vent

juis la route

qu'ils avoient tenue, et quoyqu'on ne doute pas qu'ils n'ayent péri, on n'a jamais pu apprendre d’autres circonstances de leur naufrage que les suivantes.

La barque ayant mouillé au nord du lac des Illinois, le pilote, contre l’advis de quelques Sauvages qui l'assuroient qu'il y avoit une grande tempeste au milieu du lac, voulut continuer sa navigation sans considérer que l’abry où il estoit l'empeschoit de connoistre la force du vent. Il fut à peine à un quart de lieue de la coste que les Sauvages virent la barque agitée d’une manière si extraordinaire que, ne pouvant résister à la tempeste quoiqu'’on eust abattu toutes les voiles, peu de tems après ils la perdirent de veue, et ils croyent qu'elle fut poussée contre les battures qui sont près des isles, Huronnes, où elle est demeurée ensevelie. Le sieur de La Salle apprit toute: ‘noses que l'année suivante, et il est cerain que la perte de cette barque luy couste plus de quarante mille livres tant en marchandises, outils et pelleteries qu’en hommes et agrès qu’il avoit fait venir de France en Canada, «t voiturer de Montréal au fort de Frontenac dans des canots d'escorce, ce qui paraissoit impossible à ceux qui connoissoient a foiblesse de ces sortes de bastimens et la pesanteur des anres et des cables.

Il partit le jour suivant, 19 Septembre, avec quatorze personnes en quatre canots chargez d'une forge avec toutes les burnitures d'outils de charpentiers de maison et de navire, de menuisiers et scieurs de long, d’armes et de marchandises,

I prit sa route au sud vers la terre ferme, esloignée de quare grandes lieues de l’isle d2 Pouteatamis. Au milieu de la

traversée et du plus beau calme du monde, il s'éleva un orage

qui le mit en danger et qui luy fit craindre pour sa barque, parce qu'il dura quatre jours avec une furie pareille aux plus grandes tempestes de la mer. [l gagna néantimoins la terre où, il s’arresta six jours pour que le lac fust apaisé.

Le 25, il continua sa route tout le jour et une partie de {a nuit à la faveur de la lune le long de la coste; mais le vent s'estant levé un peu tros fort,il mit pied à terre avec son monde. Ils se postèrent sur un rocher pelé, où 1ls essuyèrent la pluye et la neige durant deux jours à l'abry de leurs couvertures et proche d'un petit feu qu'ils entretenaient du bois que les vagues jetoient à terre.

Le 28, sur le midi, ils se remirent dns leurs canots ct nagèrent assez avant dans la nuit et jusqu'à ce qu’un tourbillon de vent les força de débarquer sur la pointe d’un rocher couvert de brossailles. Ils y demeurèrent deux jours et y consommèrent le reste de leurs vivres, c'est-à-dire le bled d'Inde et.les citrouilles qu'ils avoient achetez des Pouteatamis et dont ils n'avoient pas fait une plus grande provision, à cause que leurs canots estoient desjà trop chargez et qu'ils espéroient d'en trouver sur leur route.

Is partirent le 1° d'Octobre et arrivèrent, après avoir fait dix lieues à jeun, près d’un autre village des Pouteatamis. La coste estoit haute et escarpée et exposée au nord-est, qui soul: floit alors et s’'augmentoit de telle sorte que les vagues brisoient extraordinairement contre le rivage. Le sieur de La Salle n’eut point d’autre parti à prendre pour aborder en seureté que de se jeter à l’eau avec ses trois hommes et d’enlever tous ensemble son canot et sa charge et de le porter à terre, malgré les vagues qui les couvroient quelque fois par-dessus

la teste. Il alloit recevoir les autres canots à mesure qu'ils

ur sa barque, reille aux plus

ns la terre où,

e partie de la + mais le vent erre avec son ils essuyèrent de leurs cou-

naient du bois

5 canots ct niu'un tourbillon un rocher coujours et y cone le bled d'Inde Pouteatamis et vision, à cause

et qu'ils espé-

après avoir fait outeatamis. La rd-est, qui soul:

les vagues bri- Le sieur de Li aborder en seur es et d'enlever porter à terre,

b fois par-dessus

1 mesure di LS

arrivoient, et il les mit tous à terre de cette manière, sans que rien fust gasté.

Comme le sieur de La Salle n'avoit aucune habitude avec les Sauvages de ce village, il fit d'abord mettre ses armes en estat et se posta sur une pointe où il estoit difficile de le surprendre et où il pouvoit, avec peu de monde, se défendre contre un plus grand nombre. Il envoya ensuite trois de ses gens pour acheter des vivres au village à la faveur d’un calumet de paix que les Pouteatamis de l'isle lui avoient donné.

Ce calumet est une espèce de grande pipe à fumer dont la teste est d’une belle pierre rouge bien polie et le tuyau, long de deux pieds et demi, est d’une canne assez forte ornée de plumes de toutes sortes de couleurs, meslées et rangées fort proprement avec plusieurs touffes de cheveux de femmes tressées de diverses manières, chaque nation l’embellissant selon son usage particulier. — Un calumet de cette sorte est un passe-port assuré chez tous les alliez de ceux qui l'ont donné, et ils sont persuadez qu’il leur arriveroit de grands malheurs ‘ils avoient violé la franchise du calumet.

Les trois hommes avec cette sauve-garde et leurs armes arrivèrent au village, esloigné de trois lieues du débarquement, mais ils n'y trouvèrent personne. — Les Sauvages à la veue des canots avoient pris l'espouvante et avoient abandonné leurs maisons. Ainsi ces hommes, après avoir fait en vain leurs diligences pour parler à quelques-uns de ces Sauvages, se chargèrent de bled d'Inde dans leurs cabanes, où ils laissèrent des marchandises pour la valeur de ce qu'ils emportolent, et se mirent en chemin pour rejoindre le reste de la troupe.

Cependant vingt de ces Sauvages armez de fusils, de ha-

ches, d'arcs, de flesches et d'une espèce de massue qu'on appelle casse-teste, s’'approchèrent du lieu ou estoit le sieur de La Salle, qui s’avança pour leur parler avec quatre de ses gens armez de fusils, de pistoleis et de sabres. Il leur demanda ce qu'ils desiroient, et voyant qu'ils paroissoient interdits, il leur dit de s'approcher de peur que ses gens qu'il feignit estre allez à la chasse ne les tuassent s’ils les trouvoient à l’escart. Il les fit asseoir au bas de l'éminence où il s’estoit campé, d’où ses gens pouvoient descouvrir tous leurs mouvcmens, et il commença de les entretenir de divers:s choses pour les amuser jusqu'à ce que les trois hommes fussent revenus du village. — Ils parurent quelque tems après, et ces Sauvages n'eurent pas plus tost aperceu le calumet de paix que l’un d'eux portoit, qu'ils se levéèrent, faisant un grand er de joye et se mirent à danser à leur manière. — Ils ne se faschèrent point du bled qu'ils virent qu'on leur avoit pris: au contraire, ils envoyèrent au village pour en apporter d'autre. et ils en donnèrent le lendemain autant qu'on en voulut. Toutefois le sieur de La Salle fit abattre les arbres des environs, et obligea ses gens à passer la nuit sous les armes de peur de quelque surprise. — ,, jour suivant, sur les dix heures, les anciens du village arrivèrent avec leur calumet de paix et fi: rent festin à tous les François. — Le sieur de La Salle les en remercia par un présent de dix haches, de deux douzaines de couteaux et de quelque quantité de rassade pour les femmes, et les laissa très-satisfaits.

Il partit le mesme jour, 2 Octobre, et navigua durant quatre jours lc long du rivage. Il cestoit bordé de grands costeaux escarpez jusques dans le lac et où l’on trouvoit à peine de la

place pour débarquer. — On esi: it mesme obligé tous les

G81 assue qu'on toit le sieur quatre de ses . Il leur deroissoient ines gens quil es trouvoient où il s'estoit leurs mouvevers:s choses es fussent res après, t ces lumet de paix Lun grand cr - Ils ne se fasavoit prisi au porter d'autre, à voulut. ‘Toudes environs, nes de peur de dix heures, les t de paix et La Salle les en x douzaines de

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obligé tous les

soirs de grimper sur leurs sommets et d'y porter les canots ct leurs charges pour ne pas les laisser la nuit exposez aux vagues qui battoient au pied. — On fut aussi obligé, par les vents contraires ou trop violents pendant ces quatre jours et beaucoup de fois depuis, à prendre terre avec de grandes incommoditez. — Il falloit, pour se rembarquer, que deux hommes se missent à l'eau jusqu'à la ceinture et qu'ils vinssent, le canot debout, à la vague, l’avançant ou le reculant selon que la vague s’approchoit ou s’esloignoit de terre jusqu'à ce qu'il fust chargé; ensuite on le menoit au large, en attendant que les autres fussent aussi chargez de la mesme manière, et l'on avoit autant de peine au débarquement.

Cette petite flotte avançoit ainsi vers le sud, où elle trouvoit toujours le pays pius beau et plus tempéré. — Le 16Octobre, elle comimencça à trouver une grande abondance de chasse dont on avoit manqué jusques là, contre l'ordinaire, en sorte que le bled d'Inde ayant manqué, toute la troupe fut réduite à une si grande disette de vivres que le père Gabriel, Recollect, agé de 64 ans, tomba deux ou trois fois en foiblesse. On tua en cet endroit des cerfs, chevreuils et des poules d'Inde, et enfin le 28 du mesme mois d'Octobre, le sieur de La Salle arriva au fond du lac des Illinois, où le vent l'obligea de mettre pied à terre. Il alla à son ordinaire à la descouverte dans les bois, où il trouva partout des raisins meurs et fort bons, dont les pères Recollects firent du vin pour célébrer la Messe. Il observa aussi des pistes fraisches d'hommes qui l’obligèrent à rejoindre ses gens pour leur recommander de se tenir sur leurs gardes sans faire aucun

bruit, [ls lui obéirent durant quelque temps; mais, ayant

aperceu un ours et un cerf, ils ne purent s'empescher de tirer

dessus.

Ce bruit les fit descouvrir à cent vingt-cinq Sauvages de la

nation des Outagamis qui habitent vers l'extrémité de la

baye des Puans, et qui estoient alors cabanez près du lieu où

les François, qui ne croyoient pas avoir de tels voisins, s'es-

toient postez. Le sieur de La Salle, à qui les pistes qu'il avoit

veues donnoient de l'inquiétude, blasma ses gens de leur peu

de prudence, et ensuite, pour empescher les surprises, il mit

une sentinelle auprès des canots, sous lesquels on avoit mis

toutes leurs charges pour les garantir de la pluye, et l'autre

auprès des cabanes.