LA PE LR D ES EE

Ces précautions n’empeschèrent pas que la nuit, 30 Outa-

gamis, favorisez par la pluye qui tomboit en abondance et par

la négligence de la sentinelle, ne se glissassent avec leur adresse

ordinaire le long du costeau où estoient les canots, et que l'un,

se couchant sur le ventre auprès du plus esloigné, ne déro-

bast une bonne partie de ce qui estoit dessous, le donnant au

Sauvage le plus proche et celuy-là aux autres de main en

main jusqu'au dernier.

Le sieur de La Salle se réveilla dans ce moment, ets'estant

levé pour observer si ses sentinelles faisoient leur devoir, il

aperceut remuer quelque chose, ce qui l'obligea à faire pren-

dre les armes à ses gens avec lesquels il occupa uae éminence

par où les Sauvages estoientobligez de repasser. Une partie de

ces barbares, se voyant descouverts, crièrent qu'ils estoient

amis. Le sieur de La Salle leur respondit que l'heure étoit in-

deue et qu'on ne venoit ainsi la nuit que pour voler ou tuer

ceux qui ne seroient pas sur leurs gardes. Ils répliquèrent qu'à

la vérité les coups qu’on avoit tirez leur avoient fait croire que

1er de tirer

vages de la mité de la du lieu où oisins, s'ess qu'il avoit de leur peu rises, il mit >n avoit mis

e, et l'autre

it, 30 Outadance et par c leur adresse s,et que l'un, rné, ne déro-

donnant au

de main en

nt, ets’estant ur devoir, il à faire prenune éminence Une partie de qu'ils estoient

eure étoit Involer ou tuer

liquèrent qu'à fait croire que

c'estoit un party d'Iroquois, leurs ennemis, les autres Sauvages leurs voisins ne se servant point de pareilles armes, et qu'ainsi ils s’estoient avancez à dessein de les tuer; mais qu'ayant reconnu que c'étoient des François, qu'ils regardoient comme leurs frères, l'impatience qu'ils avoient de les voir les avoit empeschez d'attendre le jour. Le sieur de La Salle feignant de se rendre à ces raisons leur dit de s'approcher au nombre de quatre ou cinq seulement, parce que leur jeunesse estoit accoutumée à voler et que ses gens n'estoient pas d'humeur à le souffrir. Quatre ou cinq vieillards s'avancèrent et il les entretint jusqu'au jour, qu'il leur donna permission de se retirer.

Après leur départ il s'aperceut qu'il avoit esté volé. Il connoissoit parfaitement l'humeur des Sauvages, et il sçavoit qu'ils feroient toutes les nuits de pareilles entreprises s’il dissimuloit en cette rencontre; ainsi il résolut d'en avoir raison. Il fit occuper par ses gens une éminence en forme de presqu'isle, et il sortit ensuite luy mesme pour essayer de trouver quelques Sauvages à l'escart. À peine eut-il marché durant une demi-heure qu'il trouva la piste toute fraische d’un chasseur. Il Île suivit le pistolet à la main et l'ayant joint bientost après, il l’'amena à ses gens à qui il le laissa en garde après avoir appris de luy toutes les circonstances du vol. Il se remit ensuite en campagne avec deux de ses gens, et ayant arresté encore un Sauvage des plus considérables de sa nation, illuy montra de loin celuy qu'il tencit desjà prisonnier, et le renvoya dire à ses gens qu’il feroit tuer leur camarade s'ils ne rapportoient tout ce qu'ils avoient volé.

Cette proposition embarrassa ces barbares parce qu'ils avoient coupé en morceaux quelques hardes pour les parta-

ger entr'eux, ct qu’ainsi ils ne pouvoient pas les rendre enticres, Toutefois, comme ils ont beaucoup d'amitié les uns pour les autres, ils résolurent de délivrer leur camarade par force,

Le lendemain au matin, 30 du mois d'Octobre, ils s'avancèrent tous les armes à la main pour commencer l'attaque. La presqu'isle où les François estoient logez estoit séparée du bois, où les Sauvages paraissoient par une plaine de sable longue de deux portées de fusil. Le sieur de La Salle remarqua qu'au bout de cette plaine du costé du bois, il y avoit plusieurs petits tertres dont le plus près de luy commandoit aux autres, Il s’avança pour s’en emparer avec cinq hommes portant leurs couvertures à demi-roulées autour du bras gauche pour se couvrir contre les flesches des Sauvages qui s'estoient desjà saisis de toutes ces éminences. Mais ces barbares voyant que les François s'approchoient pour les charger abandonnèrent les plus proches et donnèrent le temps au sieur de La Salle de monter sur la plus haute.

Une action si hardie intimida de telle scrte ces Sauvages, qu'aussitost après deux anciens présentèrent de loin le calumet de paix, et s’estant approchez sur l'assurance qu’on leur donna qu’ils le pouvoient faire sans rien craindre, ils dirent qu'ils ne s’estoient portez à cette extrémité qu’à cause de l'impuissance où ils estoient de rendre ce qu’ils avoient dérobc en lestat où ils l'avoient pris, et qu'ils estoient prests à restituer ce qui estoit en son entier et à payer le reste. Ils présentèrent en mesme temps quelques robes de castor au sieur de La Salle, pour disposer son esprit à la paix, s'excusant du peu de valeur de leur présent sur la saison trop avancée. Le sieur de La Salle se contenta de leurs excuses; ils exécutérent

ce qu'ils avoient promis et ainsi la paix fut restablie,

dre enticuns pour par force.

ls s'avan-

l'attaque.

séparée du de sable lle remaril y avoit mmandoit q hommes 1 bras gaues qui s'ess barbares es charger

1ps au sieur

Sauvages, bin le caluqu'on leur ,ils dirent use de l'iment dérobé sts à restite. Ils préor au sieur xcusant du vancée. Le exécutèrent

ie.

Le jour suivant se passa en danses, fes ins et harangues dans lesquelles ils exhortoient le sieur de La Salle à demeurer avec eux et à ne point aller chez les [linois, à qui il luy seroit impossible de résister et qui estoient résolus de massacrer tous les François, depuis qu'un Iroquois, qu'ils avoient pris et bruslé, les avoit assurez que la guerre que sa nation leur vouloit faire avoit esté conseillée par les François qui haïssoient les Illinois. Ils adjoustèrent beaucoup deraisons semblables, qui alarmèrent les gens du sieur de La Salle et luy donnérent à luy-mesme beaucoup d'inquiétude, parce que tous les Sauvages qu’il avoit rencontrez sur sa route luy avoient dit à peu près les mesmes choses. Toutesfois, comme il sçavoit que ces raisons pouvoient leur avoir esté inspirées par ceux qui s'opposoient à son entreprise et par la jalousie des Sauvages, à qui les Illinois estoient redoutables par leur valeur et qui craignoient qu'ils ne devinssent plus fiers quand, par le moyen des François, ils auroient l'usage des armes à feu, il résolut de poursuivre sa route en prenant toutes les précautions nécessaires pour sa seureté et pour celle de ses gens. Ainsi, il respondit aux Outagamis qu'il les remercioit des advis qu'ils lui donnoient, mais qu'il ne craignoit point les Illinois et qu’il scauroit les ranger à la raison par amitié ou par force.

Le lendemain, 1" du mois de Novembre, il se rembarqua avec tous ses gens et arriva le mesme jour au rendez-vous qu’il avoit donné au sieur de Tonty. — C'estoit à l'embouchure de la rivière des Miamis qui, venant du sud, se jette dans le lac des Illinois. — Il fut surpris de n'y trouver personne, parce que le sieur de Tonty avoit eu beaucoup moins

de chemin à faire, et que ses canots estoient peu chargez. —

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