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d'ardoise et de fer, et les morceaux de cuivre rouge et pur que l’on trouve en divers endroits font juger qu'il y en a des mines, et peut estre d’autres métaux et minéraux que l'on descouvrira quelque jour, puisque l’on a desja trouvé chez les Iroquois une fontaine de sel, de l'alun et du soufre.

Le sieur de La Salle continua sa route vers la rivière des Illinois durant le reste du mois de Décembre, et enfin après avoir navigué durant 120 ou 130 lieues, depuis le lac des Illinois, et tué le long de la rivière du mesme nom deux bœufs et beaucoup de poules d’Inde, il arriva au village des Illinois le premier du mois de Janvier de l’année 1680.

Ce village est situé à 40 degrez de latitude, dans une plaine un peu marescageuse et sur la rive droite de cette rivière, ausi large en cet endroit que la Seine devant Paris, et divisée par de fort belles isles. Il contient 460 cabanes, faites comme de longs berceaux et couvertes de doubles nattes de joncs plats si bien cousues qu’elles ne sont jamais pénétrées du vent, de la neige, ny de la pluye. Chaque cabane a 4 ou 5 feux, et chaque feu une ou deux familles qui vivent tous ensemble en bonne intelligence.

Le sieur de La Salle trouva, comme il l’avoit préveu, le village vuide. Tous les Sauvages estoient allez passer l’hyver à la chasse en divers endroits, suivant leur coustume; leur absence néantmoins le mit dans un grand embarras, les vivres luy manquoient et il n'osoit prendre du bled d'Inde que les Illinois cachent dans des fosses sous terre pour le conserver et s'en servir à leur retour de la chasse pour semer et pour subsister jusqu'à la récolte. Cette provision leur est extrêmement précieuse, et on ne sçauroit leur faire un plus grand déplaisir que d’y toucher en leur absence.

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Toutesfois, comme il n’y avoit aucune apparence de s'exposer à descendre plus bas sans vivres, et que le feu qu’on avoit mis dans les campagnes avoit fait fuir toutes les bestes, il résolut de prendre 30 minots de bled d'Inde, espérant qu'il pourroit par quelque moyen apaiser les Illinois.

Il se rembarqua le mesme jour avec cette nouvelle provision et descendit durant quatre jours sur la mesme rivière, qui couroit au sud quart de sud-ouest. Sur la fin du quariesme jour, en traversant un petit lac que forme la rivière, on remarqua des fumées qui firent connoistre que les Sauages estoient cabanez près de là. En eflet, le cinquiesme, sur ks neuf heures du matin, on vit des deux costez de la rivière quantité de pirogues ! et environ quatre-vingts cabanes pleines de Sauvages qui n'aperceurent les canots qu'après qu'ils eunt doublé une pointe derrière laquelle les Illinois estoient ubanez à deini-portée de fusil. Les François estoient dans uit canots, sur une ligne, tous les armes à la main et se laisunt aller au courant de la rivière.

Le sieur de La Salle fit faire un cry le premier, suivant la wustume de ces nations, comme pour demander si l’on vouit la paix ou la guerre, parce qu'il estoit très-important de tsmoigner de la résolution dans ces commencements. D'atord les vieillards, les femmes et les enfants prirent la fuite utravers des bois dont la rivière est bordée ; les guerriers vururent aux armes, mais avec tant de confusion qu'avant qils se fussent reconnus, les canots avoient pris terre. Le

Nous n'avons pas voulu suivre, dans la Description de la Louisiane, les chan- &ments que le père Hennepin fait pour dissimuler ses plagiats ou pour mettre en ‘tidence sa vaniteuse personne; mais il est plaisant de noter comment il remplace le mot pirogue : « On vit (écrit-il), des deux costés de la rivière, quantité de Rrroquets. » Ailleurs Hennepin avait substitué le mot tortues à celui de tourtres ou hunerelles, (Voir page 465.)

sieur de La Salle y sauta le premier, et il auroit pu défaire ces Sauvages dans le désordre ou ils estoient ; mais comme « n'estoit pas son dessein, il fit faire halte à ses gens afin de donner aux Illinois le temps de se rassurer. Un de leurs chefs qui estoit de l’autre costé de la rivière et qui avoit remarqué que le sieur de La Salle avoit empesché de tirer sur > ou N Sauvages que l'on pouvoit tuer aisément, se mit à haranguer pour arrester la jeunesse qui se préparoit à tirer des flesches au travers de la rivière. Ceux qui estoient campez du costé ou l'on avoit débarqué et qui avoient d'abord pris la fuite s'estant reconnus, envoyèrent deux des principaux d’entre eux présenter le calumet de dessus un costeau ; peu de temps après, ceux qui estoient de l'autre costé firent la mesme chose, ct alorsle sieur de La Salle leur fit connoistre qu’il acceptoit la paix. Leur joye fut aussi grande que leur appréhension avoit esté forte; celle de quelques-uns ayant esté telle qu’ils furent trois iours à revenir des lieux où ils estoient allez se cacher. À Après les resjouissances, les danses et les festins auxquels on 4

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| employa le reste du jour, le sieur de La Salle fit assembler les | capitaines des villages qui estoient des deux costez de la rivière. à Î Il leur fit d'abord un présent de tabac et de quelques haches, L et ensuite il leur dit qu'il les avoit convoquez pour traiter d'une W affaire qu’il vouloit leur expliquer avant que de leur parlerd'au-2 | ) cune autre. Qu'il scavoit combien le bled qu’ils avoient en p

| Ë réserve leur estoit nécessaire ; que, néantmoins, la nécessité de 1: vivre où il s'estoit veu en arrivant à leur village, et l'impos- F. LI sibilité de trouver des bestes à la campagne, l'avoient obligé à 1: à prendre quelque quantité de bled d’Inde, qu'il avoit dans le L canots, et auquel on n'avoit pas encore touché. Que s'ils vou d

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lesautres chosesdontilsavoient besoin; ets'ils ne pouvoient s’en passer, il leur estoit libre de le reprendre; mais que, s’ils n’estoient pas en estat de luy fournir les vivres nécessaires pour sa subsistance et celle de ses gens, il iroit chez leurs voisins les Osages, qui luy en fourniroient en payant, et qu’en revanche il leur laisseroit le forgeron qu'il avoit amené pour raccommoder leurs haches et leurs autres instrumens.

Le sieur de La Salle leur parla de cette sorte parce qu'il savoit que les Illinois ne manqueroient pas d’estre jaloux des avantages ques les François pouvoient procurer à leurs voisins, «t principalement de ceux qu'ils pouvoient tirer du forgeron, dont ils avoient eux-mesmes un extrême besoin. Aussi ils aceptèrent avec beaucoup de tesmoignages de joye le payement qu’il leur offroit pour le bled d'Inde; ils luy en donnèrent encore d'autre, et le prièrent instamment de s'establir parmi eux. Il leur respondit qu'il le feroit volontiers, mais que comme les Iroquois estoient sujets du Roy, et par conséquent ss frères, il ne pouvoit pas leur faire la guerre; qu’ainsi il ks exhortoit à faire la paix avec eux, qu'il les y serviroit, ct que, si malgré ses remontrances cette fière nation venoit les attaquer, il les défendroit, pourveu qu'ils luy permissent de kire un fort dans lequel il pust faire teste aux Iroquois avec k peu de Francois qu'il avoit, et que mesme il les fourniroit d'armes et de munitions, pourveu qu'ils ne les employassent pas contre les nations qui vivoient sous la protection du Roy.

Il adjousta au'il avoit aussi dessein de faire venir d’autres François qui les mettroient à couvert des insultes de leurs enemis, et leur fourniroient tout ce qui leur estoit nécessaire ; quil n’en estoit empesché que par la longueur et la difficulté des chemins; que, pour surmonter cet obstacle, il avoit résolu

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de faire bastir un grand canot pour descendre jusqu'à la mer, et leur apporter toutes sortes de marchandises par cette voye, plus courte et plus facile. Mais, comme cette entreprise estoit d'une grande despense, il vouloit apprendre auparavant si leur rivière estoit navigable jusqu’à la mer, et si d'autres Euro. péens habitoient vers son embouchure.

Ils luy respondirent qu'ils agréoient toutes ses propositions

et qu'ils l’assisteroient en tout ce qu'ils pourroient. Ensuite ils firent la description de la grande rivière Colbert ou Mississipi, ils luy dirent des merveilles de sa largeur et de sa beauté, et l'asseurèrent que la navigation y estoit libre et facile partout «t qu'il n'y avoit aucuns Européens auprès de son embouchure, Mais ce qui persuada le plus au sieur de La Salle que cette rivière estoit navigable, c'est qu'ils luy nommèrent quatre nations dont il est parlé dans la Relation du voyage de Ferdinand Soto dans la Floride, qui sont celles de Tula, de Casquia, de Cicaca et d'Aminoia. Ils adjoustèrent que des esclaves qu'ils avoient faits en guerre du costé de la mer disoient qu'ils avoient veu des navires au large qui tiroient des coups qui ressembloient au tonnerre, mais qu'ils n’estoient point establis sur la coste, parceque s'ils y estoient, ils ne manqueroient pas d'y aller en traite, la mer n'estant esloignée que de 20 journées de leurs pirogues. ‘

Le lendemain, un des chefs des Miamis, nommé Monso, arriva accompagné de cinq à six autres chargez de chaudières, de haches et de couteaux, pour préparer par ces présents l'esprit des Illinois à croire ce qu’il leur devoit dire. Il assembli secrètement les anciens et les asseura que le sieur de La Salle vouloit aller se joindre à leurs ennemis qui demeuroient sur le bord de la Grande-Rivière ; qu’il leur fourniroit des armes ct