GARE

visa, pour mieux cacher sa marche, de mettre le feu aux herbes sèches dont elle estoit couverte, qui furent bientost consumées, Il se servit du mesme stratagème jusqu'au bout de ces campagnes; mais le 30, ayant trouvé de grands marais inondez par le dégel que luy et ses gens furent obligez de traverser dans la boue et dans l’eau jusqu'à la ceinture, les traces qu'ils laissèrent firent bientost descouvrir leur nombre à une bande de Maskoutens qui cherchoient à tuer des Iroquois. Ils les suivirent durant les trois jours qu'ils marchèrent dans les marais, mais ils ne purent les joindre parce que les Francois ne faisoient point de feu, se.contentant de quitter leurs habits mouillez pour les faire sécher sur quelque butte élevée où ils passoient la nuit enveloppez dans leurs couvertures. Toutefois la gelée ayant été forte la nuit du 2 du mois d'Avril, ils furent contraints d'allumer du feu, afin de se pouvoir servir de leurs hardes glacées. La lumière les descouvrit à ces Sauvages qui n’estoient pas fort esloignez et qui accoururent avec de grands cris jusqu'à cent pas des François, où ils furent arrestez par une rivière assez creuse qu’ils ne purent traverser. Le sieur de La Salle, qui s’en aperceut, s’avança vers eux jusqu’à la portée du fusil, et alors soit que les Sauvages fussent retenus par l'avantage du lieu et des armes à feu, ou parce qu'ils les reconneurent pour Francois, ils leur crièrent qu’ils estoient leurs frères et qu'ils les avoient pris pour des Iroquais, et ensuite ils retournèrent sur leurs pas.

Le sieur de La Salle continua son voyage sans obstacle jusqu'au 4 Avril, que deux de ses gens, abattus de travail, estant tombez malades et ne pouvant plus marcher, il fut obligé de

chercher quelque rivière qui allast se jeter dans le lac Érié, pour y faire un canot. Il en trouva une et il fit abattre auprès

5 1 aux herbes onsumées.

e ces camus inondez e traverser les traces nbre à une oquois. [ls nt dans les es Francois leurs habits levée où ils s. Toutefois il, ils furent -vir de leurs auvages qui c de grands arrestez par tr, Le sieur Kk jusqu'à la ent retenus e qu'ils les ils estoient

uois, et en-

bstacle jusvail, estant ut obligé de le lac Érié, ttre auprès

une espèce d'orme que les Iroquois appellent Carondagaté dont on lève l’escorce en tout temps, mais plus difficilement en cette saison, dans laquelle il faut continuellement l’arroser d’eau bouillante et prendre un grand soin de ne pas la casser. Le canot ayant esté bientost achevé, ils se mirent tous dedans, mais leur navigation ne fut pas longue. Des arbres que les grandes eaux avoient entraisnez ou fait tomber dans le lit de cette rivière bouchoient le passage au canot et les obligeoient souvent à desbarquer ; d'ailleurs ils remarquèrent que cette rivière faisoit de si grands destours, qu’en cinq jours ils n’avoient pas fait autantde chemin qu'ils avoient accoustumé d’en faire en une journée à pied. Aussi les malades se trouvant soulagez, ils abandonnèrent le canot et arrivèrent heureusement peu de jours après au détroit par où le lac Huron se descharge dans le lac Érié, et qui en cet endroit a presque partout une lieue de largeur.

Le sieur de La Salle ordonna à deux de ses gens de faire un canot et d’aller à Missilimakinak apprendre des nouvelles de la barque, et ensuite il traversa le détroit sur un radeau avec les deux autres François et le Sauvage. Ils suivirent à pied les rivages du lac Érié jusqu’à ce que, les pluyes continuelles et le dégel ayant inondé presque tous les bois où ils marchoient, un de ses gens et le Sauvage furent attaquez d’une fièvre très-violente avec une inflammation de poitrine et crachèrent le sang. Cet accident obligea le sieur de La Salle de faire, avec celuy qui luy restoit en santé, un canot pour les emmener. Ils en vinrent à bout en deux jours et s'y estant embarquez, ils arrivèrent à Niagara le lendemain de Pasques, 21 d'Avril.

Quelques-uns de ses gens qu'il y trouva et qui avoient hy-

re mé

verné dans une cabane au-dessus du Sault luy donnèrent de nouveaux sujets de chagrin en luy apprenant la perte, dans le golfe Saint-Laurent, du navire Saint-Pierre, dans lequel on luy envoyoit de France pour plus de vingt mille francs de marchandises, et que de vingt ouvriers qu'il avoit fait venir, il n'en estoit resté que quatre dont l’un avoit esté retenu d'autorité par le sieur Intendant, les avires estant retournez en Europe découragez par les faux bruits qu'on faisoit courir qu'il ne reviendroit jamais.

Ces mauvaises nouvelles l'obligèrent à aller au fort Frontenac, et ses hommes ne pouvant plus le suivre, il prit au Sault trois hommes frais pour continuer sa marche. Les pluyes continuelles qui durèrent jusqu'au dixiesme de May le retardèrent et l’incommodèrent beaucoup, en sorte qu'il ne peut arriver que le 6 du mesme mois au fort Frontenac, où i! acheva un voyage de près de cinq cents lieues et le plus pénible que jamais aucun François ait entrepris dans l'Armcrique.

Il alla peu de temps après à Montréal où il termina ses affaires en huit jours, et revint aussitost après au fort de Frontenac. Il y faisoit ses préparatifs pour aller achever sa descouverte, lorsqu'il receut des nouvelles du pays des Illinois qui l'obligèrent à retarder son départ. Jacques Messier et Nicolas Laurent, envoyez par le sieur de Tonty, qui commandoit au fort de Crèvecœur, arrivèrent le 22 Juillet. Ils estoient chargez d'un procès-verbal de la désertion des charpentiers de navire, du forgeron, du menuisier et de la pluspart de ceux qu’il avoit laissez, qui, en l’absence du sieur de Tonty, avoient pillé le magasin, emporté les pelleteries, les marchandises et les munitions, renversé les pieux du fort et privé de toutes

onnèrent de erte, dans le ns lequel on le francs de fait venir, il retenu d'auretournez en it courir qu'il

au fort Fron- | prit au Sault es pluyes cony le retardèil ne peut arntenac, où il et le plus pé- . dans l'Arné-

ermina ses affort de Fron-

ver sa descoues Illinois qui sier et Nicolas ommandoit au . Ils estoient

harpentiers de ispart de ceux onty, avoient archandises et rivé de toutes

sortes de secours et de défense leur commandant qui leur estoit allé chercher des vivres au grand village.

Il est aisé de juger quel déplaisir le sieur de La Salle receut de voir son entreprise presque ruinée, ses peines et ses despenses perdues par la malice de ses déserteurs. Toutefois il ne fut pas découragé par tant de malheurs, et il résolut de nerien espargner pour achever sa descouverte. Il apprit cependant que les déserteurs avoient paru au bord du lac Frontenac, et cette nouvelle l'obligea à se mettre promptement sur sa barque avec neuf hommes pour les aller chercher et de commander à quinze autres de le suivre, mais ils ne peurent arriver à temps à cause du vent contraire, qui l'obligea luymesme plusieurs fois à relascher.

Le vent ayant un peu diminué le 2 d'Aoust, il arriva le mesme jour entre Ganeiout ct Kenté, à l'ouest d'une isle de cinq lieues de longueur, par un des costez de laquelle les déserteurs devoient nécessairement passer, à moins qu'ils n’eusent pris la route de la Nouvelle-York le long de la coste méridionale du lac Frontenac.

Sur les quatre heures du soir deux de ses habitants arrivèrent dans un canot, qui luy dirent qu'ayant rencontré ses déserteurs, ils estoient venus devant, nuit et jour, pour l'en advertir; qu'ils estoient au nombre de vingt, qui, non contents de ce qu'ils avoient fait chez les Illinois, avoient encore démoli la redoute qu'il avoit faite à l'embouchure de la rivière des Mamis, pris à Missilimakinak les pelleteries qu'il y avoit mises en dépost et pillé le magasin du sault de Niagara; qu'en «et endroit ils s'estoient séparez en deux bandes dont l’une, composée de huit hommes, aÿoit pris sa route par le sud du kc Frontenac pour aller à la Nouvelle-York, et l’autre qui es:

RARE ere puce

toit de douze, venoit par le nord du mesme lac, à dessein de le tuer et de ne tirer que sur luy pour ne le pas manquer et se délivrer de ses poursuites par un nouveau crime, et qu'ils ne pouvoient pas estre loin.

Le sieur de La Salle, sur cet advis, envoya ces deux habitans au fort donner ordre à tous ses gens de prendre les armes et d'attendre ces déserteurs en trois divers passages, afin de les arrester, s’ils luy eschappoient pendant la nuit. Ensuite il laissa la barque avec cinq hommes bien armez, et luy avec cinq autres alla en canot par l’autre costé de l'isle pour les y mieux descouvrir.

La nuit, il s’avança encore de trois lieues, et estant arrivéau À | point du jour à une pointe appelée Okouï, où les canots ont acccoustumé de faire la traversée, il aperçeut deux canots qui venoient droit à luy sans le voir parce que quelques arbres le cachoient. Ils venoient l’un après l'autre esloignez entreeux d'environ une demi-lieue, et quand ils se furent approchez à un quart de lieue du sieur de La Salle, il fit donner sur le plus avancé dans lequel il y avoit cinq hommes. Comme il avoit de très-bons canoteurs, il leur avoit donné ordre de leur donner chasse en les suivant toujours en poupe afin de leur oster le moyen de se mettre en défense, et que si ces déserteurs tiroient les premiers, ils fissent leurs descharges sur celuy ! qui gouvernoit, parce que celuy-là estant hors de combat, le ! canot ne feroit plus que tourner, à cause qu'on ne peut pas changer de place dans ces petits bastimens sans les renverser. Son ordre fut parfaitement bien exécuté, et comme il les eut bientost joints, il leur commanda, leur présentant le fus bandé luy et deux de ses gens, de venir à luy et de mettre bas | les armes. Ils furent contraints d'obéir. Et le sieur de La Salle,

GS

à dessein de

\anquer et se ,etqu'ils ne

jeux habitans , les armes ct es, afin de les it, Ensuite il z, et luy avec isle pour les y

estant arrivé au les canots ont ut deux canots quelques arbres esloignez entreurent approcher ét donner sur le mes. Comme il né ordre de leur pe afin de leur ue si ces déserharges sur celuy rs de combat, le ‘on ne peut Pa ns les renverser.

comme il les eut résentant le fusil

y et de mettre bas |

sieur de La Salle,

après leur avoir osté leurs armes, leurs vivres et leur bagage, fit tourner pour aller attaquer le second canot, qui se rendit encore plus facilement que le premier, parce qu'il n'y avoit que deux hommes. Il apprit d'eux que les cinq autres, ayant voulu faire un troisiesme canot, estoient demeurez derrière et ne devoient arriver que le lendemain. Ainsi il fit prendre la route du fort, où il les fit mettre en prison après qu'ils luy eurent advoué tout ce qui a esté rapporté cy-devant.

Aussitost après, le sieur de La Salle se rembarqua luy neufviesme dans deux canots pour attraper les autres, qu'il descouvrit le 4 d’aoust sur les six heures du soir, à une lieue de luy. I fit aller à eux avec toute la diligence possible, mais comme ces déserteurs n’avoient qu'une demi-lieue à faire pour gagner terre, ils arrivèrent, avant qu’il peust les joindre, à une pointe où il y avoit un lieu propre pour desbarquer, et où ils se postèrent chacun derrière un arbre avec leurs fusils chargez de trois balles, comme on le sceut après. Cet endroit leur etant d'autant plus favorable, qu’à une lieue près il estoit impossible de mettre pied à terre, parce que des deux cos-

tz ce n'estoit que des rochers escarpez, battus des eaux du lac.

Le sieur de La Salle eut peine à retenir ses gens qui

vouloient les aller forcer à descouvert, mais enfin ils luy obéirent.

Il demeura avec quatre hommes à la portée du fusil pour empescher iles déserteurs de se rembarquer, et il envoya les quatre autres desbarquer plus loin pour les attaquer à terre. Is firent ce qui leur avoit esté ordonné, mais comme ils ne purent trouver de lieu propre qu'à plus d'une lieue de là, la uit les surprit sitost qu'ils eurent gagné le rivage. Ils jugè-

Rue SL pe ses