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mesme tems au sieur de Tonty la marche des Iroquois et qu'il lui conseilloit de s'esloigner de leur passage sans se déclarer ny pour les uns ny pour les autres, parce qu’il n'estoit pas juste de violer les lois de l'hospitalité en faisant la guerre aux Illinois qui les avoient si bien receus, ny de se déclarer contre les Iroquois pour ne pas exciter la guerre contre le Canada.

Ces secours pouvoient le mettre en estat de conserver le fort et la barque commencée et de se défendre mesme contre les Jroquois; mais la désertion de ses meilleurs hommes rendit toutes ces précautions inutiles. Ces déserteurs, après avoir pillé les marchandises et les munitions, démoly le fort de Crèvecœur et celuy des Miamis, rencontrèrent ceux que le sieur de La Salle envoyoit au pays des Illinois et les découragèrent par mille faussetez. Ils leur dirent enfin que le sieur de Tonty estoit mort et l’assurèrent de telle sorte que les gens du sieur de La Salle n’osèrent passer outre, et le sieur de La Forest luy-mesme, s’estant laissé persuader et croyant que son voyage seroit inutile, revint aussi sur ses pas. Ainsi le sieur de Tonty resta chez les Illinois avec le Père Gabriel de la Ribourde, personnage d’un grand mérite et d’une vertu exemplaire, âgé de 63 ans; le Père Zénobe Membré, très-bon et très-sage religieux ; le sieur de Boisrondet, jeune homme fidèle et intrépide, et deux autres François, tous tellement dépourveus de munitions qu’ils n’avoient chacun que trois coups à tirer.

On fit aussi courir le bruit chez les Illinois que le sieur de La Salle estoit mort, et cette nouvelle y fut confirmée quelque temps après. Toutesfois, le sieur de Tonty ne perdit pas courage : il souffrit avec patience le manquement de toutes choses.

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Il envoya par deux chemins différens avertir le sieur de La Salle de tout ce qui se passoit, et il agit avec tant de conduite et de résolution dans les occasions particulières où il se vit engagé bientost après qu'il acquit un très-grand crédit parmi les Sauvages.

Pendant que toutes ces choses se passoient, les Iroquois marchoient contre les Illinois. Les premiers habitent au sud du lac Frontenac, divisez en cinq cantons qui sont ceux d'Agnié, voisins de la Nouvelle-York, d'Onneiout, d'Oiogouen, d'Onnontagué et de Sonnontouan, le plus puissant de tous. Ils s'accordent parfaitement bien entr'eux, mais ils sont presque tousjours brouillez avec les autres peuples. Ils sont politiques, rusez, perfides, vindicatifs et cruels contre leurs enncmis qu’ils font brusler à petit feu avec des tourmens et des cruautez incroyables. Quoyqu'il n’y ait parmi eux qu'environ 2,500 guerriers, comme ils sont les mieux armez et les plus aguerris de toute l'Amérique septentrionale, ils ont défait ct ensuite exterminé tous leurs voisins. Ils ont porté leurs armes de tous costez à 800 lieues à la ronde, c’est-à-dire vers le golfe Saint-Laurent, à la mer du Nord, dans la Floride et mesme au delà de la rivière Mississipi. Ils ont destruit plus de trente nations, fait périr depuis quatre-vingts ans plus de 600,000 âmes et rendu déserts la pluspart des pays qui sont autour des grands lacs. Ce sont sux seuls qui ont longtemps empesché l'accroissement des colonies du Canada, et c'est avec beaucoup de peine qu'on les a contraints à faire la paix et qu'on les oblige à la maintenir.

Depuis la défaite des Gandastoguez, peuple qui habitoit sur la frontière de la Virginie et qu'ils ont entièrement destruit il y a trois ans, ils cherchoient de l'occupation à leurs armes.

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Ils n'osoient pas attaquer les peuples du nord qui vivaient sous la protection des François. Ceux du sud estoient entièrement soumis. Ainsi il ne restoit que ceux de l’ouest, dont les plus proches et les plus puissants estoient les Illinois et les Miamis, qu'ils résolurent d'attaquer parce qu’ils estoient persuadez qu'après leur défaite, les autres ne seroient pas capables de leur résister. Toutefois, comme ces deux peuples joints ensemble auroient peu se défendre avec succès, les Illinois estant au nombre de près de 1,800 guerriers fort vaillants et les Miamis de 1r:,200 à 1,500, la pluspart armez seulement de flèches, mais grands coureurs et fort propres à faire des surprises, les Iroquois songèrent à les diviser pour les défaire les uns après les autres.

Les Miamis habitoient autrefois à l’ouest du lac des Illinois, d'où la crainte des Iroquois les fit fuir au delà de la rivière de Mississipi, où ils s’establirent. Les Pères Jésuites leur envoyèrent des présents, il y a quelques années, pour les solliciter à revenir dans leurs anciennes demeures, et ils vinrent à bout d'en destacher une partie qui se placèrent vers la source de la rivière Teatiki, par où le sieur de La Salle descendit à son premier voyage, ainsi qu'il a esté dit.

Comme les Illinois estoient plus nombreux et plus braves, les Miamis qui estoient souvent brouillez avec eux ne les craignoient guère moins que les Iroquois, et ainsi ils escoutèrent les propositions que leur firent ces derniers et s'accommodèrent avec eux sans songer aux malheurs où ils se verroient exposez après la défaite des Illinois.

Les Iroquois ayant pris leurs mesures de cette sorte trouvèrent bientost un prétexte de faire la guerre aux Illinois dans des rencontres de chasse où ils se querelloient et se surpre-

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