FA NÉ TI

Toutefois la rigueur du froid l'obligea à faire un grand feu et à demeurer en cet endroit luy et ses gens, faisant l’un après l’autre bonne garde durant la nuit.

Il la passa toute entière sans dormir, avec le chagrin qu'on peut aisément s’imaginer, craignant des suites très-fascheuses de tant d'accidens impréveus et ne sachant à quoy se déterminer, Enfin il résolut de poursuivre sa marche avec quatre hommes, et de laisser en celieu une partie de ses gens avec les marchandises, afin que ceux qui le devoient suivre peussent apprendre de ses nouvelles, et. pour n’estre point embarrassé dans sa marche si l’hyver le surprenoit avant son retour, il fit cacher tout ce qu’il laissoit en un lieu de très-difficile accès, dans un creux de rocher qu'il fit fermer en sorte que rien ne peust estre endommagé, et il donna ordre aux trois hommes qui restoient de se retirer dans une isle voisine, de ne point faire de fumée durant le jour, de ne point tirer et de cacher les canots dans les herbes. Il leur recommanda d'observer exacte-

ment toutes ces choses qui les mettroient en uneentière seureté, parce que les Sauvages de ces pays, n'ayant point de canots, n'entreprendroient point d'aller à la nage attaquer des gens dont ils ne sçavoient pas le nombre, et que cette isle estant située entre deux rapides, ils n’y pourroient aller que de jour etpar la pointe orientale, où il leur ordonna aussi de faire bonne

garde.

Le jour suivant, 2 de Décembre, sur les trois heures après midi, il s'embarqua avec le sieur d’Autray, les hommes You et Hunaut et un Sauvage. Ils avoient chacun deux fusils, un pistolet et une espée, du plomb, de la poudre et quelques haches et couteaux, pour faire des présens. I] fit six lieues avant la nuit ctil arriva au lieu où les Illinois avoient d’abord fait

zrand feu et

t l’un après

lagrin qu'on s-fascheuses oy se déteravec quatre gens avec les vre peussent t embarrassé \ retour, il fit difficile accès, e que rien ne rois hommes , de ne point t de cacher les server exactentière seurcté, int de canots, quer des gens tte isle estant er que de jour de faire bonne

s heures après hommes You eux fusils, un e et quelques six lieues avant t d'abord fait

retirer les femmes et les enfans. C’estoit une langue de terre large de quinze ou vingt pas et longue de demi-lieue. Elle estoit fortifiée par la rivière et par un vaste marais plein de vase, qui ne laissoient qu'une avenue de quatre pas de largeur, fermée par de gros arbres renversez. Toute cette presqu'isle estoit pleine de cabanes des Sauvages, qui avec leurs pirogues avoient fait une espèce de parapet du costé de la rivière, par lequel seul on pouvoit les attaquer.

Le sieur de La Salle visita tout ce terrain, espérant y trouver quelque escriture ou quelque indice que ses gens y avoient esté. Il ne trouva en cet endroit, ny aux sept ou huit campemens suivants, aucune apparence de combat, quoyque les Iroquois eussent toujours campé en face des Illinois. Il traversa la rivière pour visiter aussi les cabanes Iroquoises. Il y en avoit 113 au pied d’un costeau, sur un terrain plat et élevé, où il trouva sur l’escorce des arbres les portraits de leurs chefs et le nombre de soldats que chacun menoit. Ils estoient cinq cents quatre-vingt-deux, dont l’un paraissoit percé d’un coup de fusil et neuf blessez à coups de flesches. On y voyoit aussi représentées une femme Illinoise et les chevelures d’onze autres qu'ils avoient tuées, mais il n’y avoit aucune marque des François.

Il coucha dans ce dernier camp, d’où il partit de grand matin, et fit ce jour-là environ trente lieues, au bout desquelles il arriva à Pimiteoui ou Crèvecœur, après avoir passé et visité six campements d’Illinois et autant d’Iroquois toujours postez vis-à-vis des premiers.

Le froid avoit esté extraordinaire depuis le 28 de Novembre et tous les marais estoient desjà glacez.

Il trouva à Crèvecœur que le fort avoit esté presque entière-

PT ET RENE LACET TT LORS eg

ment démoli par les déserteurs et que les Iroquois avoient arraché des clous de la barque, pour montrer qu'ils y avoient passé, et rompu un bordage où ces mots estoient escrits : « Nous SOMMES rous SAUVAGES, ce 15 À . . . . 1680. » Ce

qui manquoit au dernier mot avoit esté emporté avec la pièce

du bordage brisé par les Iroquois, Le sieur de La Salle reconneut l'escriture du Parisien et creut que le sieur de Tonty l’avoit fait escrire au mois d’Aoust en se retirant avec une partie des Illinois. Mais il sceut depuis qu'il avoit fait marquer ces mots au mois d'Avril, avant d’aller demeurer au grand village des Illinois. Au reste, la barque n'estoit point endommagée et on auroit peu l’achever en peu de temps sans la perte de la forge et de tous les outils à l’arrivée des Iroquois.

: Le4 de Décembreil continua sa route et passa le mesme jour quatre des campements des deux armées. Il jugea en visitant le dernier que ces deux peuples n'estoient pas beaucoup csloignez, parce qu'il n’avoit point plu sur les cendres de leurs feux depuis leur départ. Il fit voguer toute la nuit suivanteet le lendemain sur le midi, estant arrivé près de l'embouchure de la rivière, il aperceut dans une campagne du costé du nord des restes de cabanes et des figures qui paroissoient comme des hommes et des enfans, mais qui n’avoient aucun mouvement. Ayant desbarqué pour considérer les choses de plus près, il vit toutes les herbes foulées, et, se destournant un peu, il trouva la carcasse d’une femme à demi bruslée et mangée des loups. Ces commencemens luy firent aisément deviner ce que c'estoit, et le succès qu'avoit eu cette guerre deux jours avant son arrivée, ainsi qu'il a été dit.

Toute cette campagne luy présentoit un spectacle effroyable

quois avoient u'ils y avoient oient escrits :

1680. » Ce é avec la pièce * de La Salle 1e le sieur de e retirant avec qu'il avoit fait r demeurer au n'estoit point peu de temps à l’arrivée des

| le mesme jour igea en visitant pas beaucoup ndres de leurs t suivanteet le bouchure de la té du nord des nt comme des mouvement.

plus près, il vit eu, il trouva la rée des loups.

r ce que c'es-

purs avant son

cle effroyable

ea

et les marques de la cruauté des Iroquois. On ne sçauroit exprimer la rage de ces furieux, ny les tourmens qu’ils avoient fait souffrir aux malheureux Tamaroa. Il y en avoit encore dans des chaudières qu'ils avoient laissées pleines sur les feux qui depuis s’estoient esteints. Ils avoient fait mourir ces malheureux en leur arrachant les nerfs, les mutilant, les escorchant et leur faisant endurer mille autres sortes de supplices. Ce qu'il avoit veu de loin estoit des testes et des corps entiers de femmes et d'enfants empalez et rostis et laissez debout dans cette campagne. Il vit aussi des boucliers pendus à des perches pour servir de trophées aux Iroquois. Enfin, après une soigneuse et triste recherche, il ne trouva rien qui luy peust faire croire que les François eussent été enveloppez dans ce désastre. Toutefois, pour ne rien oublier de ce qui luy pouvoit donner quelque esclaircissement, il alla jusqu'à la Grande- Rivière sans trouver aucun autre vestige des Francois ny des Sauvages.

Alors il fit esbrancher un petit arbre sur le rocher qui est à la gauche de l'embouchure de la rivière des Illinois, et ii y attacha avec un clou un morceau de planche qu'il avoit apporté exprès. Il y peignit son canot et un calumet pour marque de paix, et y attacha une lettre par laquelle il advertissoit le sieur de Tonty qu'il retournoit au village, et qu’il avoit caché près de là des haches, des couteaux et quelques autres choses qui luy estoient nécessaires s’il estoit avec les Sauvages, ne doutant pas que si quelqu'un de ces barbares passoit en cet endroit, il ne luy portast cette lettre qui luy seroit d'un grand secours.

Ses gens luy proposèrent alors de descendre jusqu’à la mer, Soffrant d'exposer leur vie pour satisfaire la passion qu'il

avoit d'achever cette descouverte. Il loua leur courage et leur affection, mais il leur dit qu’il n’en vouloit pas abuser, qu'ils estoient trop peu de gens pour entreprendre de pénétrer à travers tant de nations, qu’on attribueroit cette action à témérité ou à désespoir, qu'ils n’avoient pas mesme assez de munitions, et qu'ils le pourroient exécuter avec plus de seureté l'année suivante ; et que d’ailleurs il ne pouvoit abandonner les trois hommes qu'il avoit laissez au grand village des Illinois, ny se dispenser de chercher le sieur de Tonty jusqu'à ce qu'il eust appris ce qu'il estoit devenu.

Le 7 du mois de Décembre, il commenca à remonter la rivière et il arriva en trois jours et demi au village où il avoit laissé ses gens, qu’il retrouva en parfaite santé. Le froid fut en ce temps-là si extraordinaire que le 13 de Décembre la rivière fut glacée, ce qui n’estoit peut estre jamais arrivé. Il s’occupa les jours suivants à faire amasser du bled d’Inde dans les champs et il en fit cacher sous terre environ trois cents minots pour s’en servir à son retour. Il fit aussi préparer les traisneaux afin d'amener sur la glace ses canots, ses vivres et son équipage.

Le 19 de Décembre, il observa la comète pour la première fois. Le village des Illinois où il se trouvoit alors est à 40 degrez quelques minutes de latitude. La teste de la comète à l'entrée de la nuit paroissoit à l'horizon, et sa queue avoit environ 30 degrez de longueur. Il la vit jusqu'au 17 de Janvier, qu’elle se montroit au zénith à minuit, ne l'ayant peu depuis observer fort exactement.

Il vit aussi plusieurs fois durant l'hyver des Parelies, et il en remarqua un entr'autres qui représentoit huit soleils outre le véritable.

urage et leur abuser, qu'ils énétrer à traon à témérité de munitions, ureté l’année nner les trois Illinois, ny se à ce qu il eust

à remonter la age où il avoit Le froid fut en Décembre la jais arrivé, Il 24 d'Inde dans on trois cents si préparer les , Ses vivres et

ir la première s est à 40 dee la comète à eue avoit en- 7 de Janvier, t peu depuis

Parelies, et il soleils outre

Le demi-cercle supérieur estoit un peu plus esloigné et plus à droite de celuy du milieu que l’inférieur, à l'extrémité droite du quel il ne paraissoit rien.

Ce phénomène dura depuis sept heures et demie du matin jusqu'à onze heures et trois quarts. L’arc supérieur disparut peu à peu le premier, ensuite l’inférieur et enfin le cercle du milieu. :

Le 26 du mois de Décembre, voyant que la gelée continuoit, et souhaitant de parler à des Sauvages pour sçavoir des nouvelles du sieur de Tonty et pour les advertir de son départ, afin que, s'ils rencontroient les traces que luy et ses gens laisseroient sur la neige, ils ne les suivissent pas comme ennemis, il fit mettre le feu au fort et aux cabanes des Iroquois; mais cette précaution luy fut inutile, quoyqu'il attendist encore deux jours,

Enfin il partit le 28 avec trois canots, vingt minots de bled” d'Inde et son équipage, que luy et ses gens traisnoient sur la neige quoyque tout cela pesast plus de quatre milliers, et il arriva le 6 de Janvier de l’année 1681 à l'embouchure de la rivière Divine dans celle de Teatiki. 11 résolut de suivre la première parce que six lieues au-dessous il avoit trouvé un cabanage où il jugea que le sieur de Tonty avoit passé et que, ne l'ayant pas rencontré le long de la rivière Teatiki, il falloit nécessairement qu'il eust suivy la rivière Divine. L’envie qu'il avoit de le joindre le fit résoudre à laisser en cet endroit esloigné du passage des Sauvages :outes ses marchandises, afin de faire plus de diligence. Il les cacha le mieux qu’il peut, et y laissa le sieur d’Autray, qui s’offrit à les garder avec le chirurgien.

LeGde Janvier il partit avec les autres cinq, iltrouva lemesme

ns cm cu ue nn

jour le long de la rivière un cabanage, où il reconneut au bois scié que le sieur de Tonty y avoit passé, et il jugea à plusieurs choses qu'il y avoit environ deux mois. Il avoit negé toute la journée, et cela continua dix-neuf jours de suite avec un trèsgrand froid et un vent violent qui souffloit dans ces campagnes, où l'on trouvoit à peine du bois pour se chauffer et jamais de celuy dont on leve l'escorce pour cabaner. Il fut cependant obligé de faire soixante lieues avec toutes ces incommoditez, qui furent si grandes que le sieur de La Salle, qui semble estre insensible à ces sortes de fatigues, assure qu'il n’a jamais tant enduré de froid ny de peine. Ces incommoditez auroient esté plus supportables si luy et ses gens avoient peu faire de la diligenceet se servir de leurs raquettes; mais la neige estoit encore trop molle et comme suspendue sur les herbes, en sorte que le sieur de La Salle, marchant devant à son ordinaire pour

‘encourager ses gens en leur battant le chemin, avoit bien de

la peine, quoy qu'il soit assez grand, à enjamber par-dessus la 9 L]

neige où il enfonçoit jusqu’à la ceinture, et estoit souvent obligé de la pousser avec son corps pour se faire passage.

Il arriva à la fin de Janvier à l'embouchure de la rivière des Miamis, où il ne trouva pas le sieur de Tonty, commeil l'avoit espéré, mais seulement le sieur de La Forest avec ses trois soldats, qui luy ditque ceux qu’il luy avoit donné ordre d’attendre avoient hyverné au destroit du lac Érié, et qu’on avoit veu passer à Missilimakinak un canot qui nes'yestoit point arresté. Le sieur de La Salle creut par le rapport du temps que c’estoit le sieur de Tonty, et comme il estoit en impatience de luy donner de ses nouvelles et qu’il craignoit le mauvais effet que le bruit de la défaite des Illinois pourroit produire dans l'esprit de ses gens, il demanda à ceux qui estoient auprès de luy s'ils

neut au bois \ à plusieurs >gé toute la vec un très- Ces campafer et jamais it cependant ommoditez, semble estre à jamais tant uroient esté ire de la diliestoit encore en sorte que dinaire pour voit bien de ar-dessus la uvent obligé a rivière des

meil l’avoit

ec ses trois rdre d’atten- 'on avoit veu point arresté.

que c’estoit

ence de luy ais effet que dans l'esprit de luy s'ils

voudroient entreprendre de porter une lettre au sieur de Tonty au destroit du lac Érié. Deux jeunes hommes qui sçavoient que c’estoit le tiers du chemin qu'il avoit fait l'hyver précédent, s’offrirent à y aller, et il leur donna les instructions et les provisions nécessaires, et il les fit partir le 2 du mois de Février.

Il eut au milieu de ces inquiétudes beaucoup de joye de ce que ceux qu'il avoit laissez en ce lieu luy avoient esté fidèles et s'estoient occupez utilement suivant ses ordres. Le charpentier avoit commencé une barque qu’il avoit destinée à servir sur le lac Érié, ainsi qu'il sera expliqué cy-après, et esquarti tout le bois nécessaire pour faire le bordage; ses camarades avoient cependant défriché un assez grand espace de terre et ils avoient tous ensemble préparé les matériaux pour bastir une grange. Ces préparatifs lui furent d'autant plus agréables que la défaite des Illinois l’obligeoit à s’establir chez les Miamis, en attendant que sa descouverte fust achevée, et il fut encore porté à prendre cette résolution par la rencontre suivante.

Vingt-cinq ou trente Sauvages de plusieurs nations qui ont guerre avec les Anglois estoient arrivez avant luy à l’embouchure de la rivière des Miamis, avec leurs femmes et leurs enfants. Ils avoient quitté leur pays tant parce que le castor y estoit devenu très-rare qu’à cause de la hayne qu'ils portoient aux Anglois, et ils estoient venus chasser en ces quartiers à dessein de se donner à leur retour aux Iroquois et de s’incorporer dans leur nation. Le Sauvage que le sieur de La Salle avoit laissé à l'embouchure de la rivière des Miamis avec ses gens, nommé Nanangoucy, estoit heureusement du pays de ces Sauvages. Comme il avoit beaucoup d'amitié pour le sieur

RE A D nm

rt