DE LA DÉCOUVERTE DU MISSISSIPI

Extrait d'une lettre de Frontenac à Colbert, en date du 11 novembre 1674.

Le sicur Jolliet, que M. Talon m'a conseillé d'envoyer à la descouverte de la mer du Sud, lorsque j'arrivay de France, en

est de retour depuis trois mois,et a descouvert des pays admi-

rables et une navigation si aisée par les belles rivières qu'il a

trouvées, que du lac Ontario et du fort Frontenac on pourroit aller en barque jusque dans le golphe de Mexique, n'y ayant qu'une seule descharge à faire dans l'endroit où le lac Ontario tombe dans celuy d'Érié, qui dure peut estre une demie lieue et où l'on pourroit avoir une habitation et faire une autre barque sur le lac Éric.

Ce sont des projets à quoy l’on pourra travailler lorsque la paix sera bien establie et qu'il plaira au Roy de pousser ces descouvertes. |

Il a esté jusques à dix journées près du golfe de Mexique, et croit que par les rivières qui, du costé de l’ouest, tombent dans la grande rivière qu'il a trouvée qui va du nord au sud, et qui est aussi large qu'est celle de Saint-Laurent, vis-à-vis de Québec, on trouveroit des communications qui mèneroient à la mer Vermeille et à la Californie.

Je vous envoye par mon secrétaire la carte qu'il en a faite et les remarques dont il s'est pu souvenir, ayant perdu tous ses mémoires et ses journaux dans le naufrage qu'il fit à la veue de Montréal, où il pensa se noyer après avoir fait un voyage de douze cents lieues, et perdit tous ses papiers et un petit Sauvage qu'il m'amenoit de ces pays-là, auquel j'ay grand regret.

Ïl avoit laissé dans le lac Supérieur , au Sault de Sainte- Marie chez les Pères, des copies de ses journaux, que nous ne sçaurions avoir que l’année prochaine, par où vous apprendrez encore plus de particularitez de cette descouverte

dont il s'est très-bien acquitté.

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ouverte.

[V Détails sur le voyage de Louis Jolliet.

Le nommé Jolliet, qui estoit parti de Québec, par ordre de M. de Frontenac, pour la descouverte de la mer du Sud, auroit rapporté une exacte relation de son voyage si, à son retour, après avoir passé quarante-deux rapides dans son canot, il n’avoit versé au pied du Sault Saint-Louis, à la veue de Montréal, où il perdit sa cassette et deux hommes.

Il dit donc seulement de mémoire quelque chose de la carte qu'il avoit faite avec exactitude, selon les rumbs des vents.

De cette manière, en partant de la baye des Puans, par les 43 degrés 40 minutes, j'avois marché soixante lieues vers l'ouest sur une rivière pour trouver un portage de demi-licue, au bout duquel je m'estois embarqué avec six hommes sur la rivière de Miskonsing, qui, venant du nord-ouest et nous ayant mené quarante lieues du costé surouest, nous fit heureusement entrer dans la rivière Colbert, ou Mississipi selon les Sauvages, par les 42 degrez et demi, le 25 juin 163.

Cette rivière a demi-lieue de large et n'est pas rapide au haut; mais au-dessous des 38 degrés, une rivière qui vient de l'ouest-norouest la rend très-rude, de sorte qu’en remontant on ne peut faire que cinq lieues par jour. Les Sauvages assurent qu'il y a peu de courant; il y a des bois des deux costez jusques à la mer; les cotoniers y sont si grands qu'on en fait des canots de huit pieds de long et trois de large, qui portent trente hommes. Il en vit cent quatre-vingts dans un village de trois cents cabanes.

00 LOUIS IODDILU UE LE PERE MAROUETII

1l \ a des houx et des arbres dont Fescorce est blanc he, des tcrr raisins, des pommes, des prunes, des marrons, des grenades, de | des assons, qui sont des petits feuits qui ne sont ponton Europe, quai ct des meures en quantité, des cogs d'Inde partout, des por la di roquets par bandes et des cailles, des bœufs qui ne fuvent pierr pas, en a compté quatre cents dans une prairie, Ty a par mine, endroits des certs et des chevreuils, Les Sauvages y sont hon de m nestes, aflables et obligeans. Les premiers Tu donnèrent un avec baston, où calumet orné de plumes, qui est un passeport as- LTRE seure , meame dans le combat, on est asseuré de la vie, beaute

Ces

Dans tous les villages les temmes, qui sont fort retenues,

et à qui on coupe le nez quand elles font mal, ont le soin de pour 1

la culture de la terre avec les vieillards, On fait du bled trois La: fois l'annee, [ven a qui est meur que l'autre sort de la terre, luy ap On ne connoist lhyver que par les pluves ; 1ls ont des melons havre,

d'eau, de grosses citrouilles et des courges de toutes facons : l'CCCVOI

vicre [OR

quand ts ont semé, ils partent tous ensemble pour aller à la ct les

chasse aux environs et tuent des bœufs, dont ils mangent la chair et se couvrent de la peau, qu'ils passent avec de la terre coqs d'I

qui leur sert de teinture. l'espace

Lis ont des haches, des couteaux, etc., qu'ils tirent des Eur- en voir. ropeens, tant de nostre costé que d'Espagne, et qu'ils troquent [y a

contre des castors et des chevreuils; ceux qui sont proches et de 2

de la mer ont quelques fusils. au delà 4

Cette rivière ne serpente guère et va toujours au sud, Estant enaauta

descendu au 35% degré, près de tomber entre les mains des LP petites, 1 Espagnols, qu'ils avoient costoyez six jours, et voyant que là Naturel d

r'vière n'alloit pas à la mer Vermeille, qui est ce que l'on habitant

cherche, et estant asseuré qu'il n'y en a point d'autres, il se à le brus

résolut de retourner des portes de l'Espagne, après avoir in- lerre ets

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