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Islinois, qui sont les premiers qu'on rencontre, et c'est chez eux que le père Marquette va commencer à establir le royaume de Jésus-Christ.

La seconde remarque est touchant le terme de ceste descouverte. Le Père et le sieur Jolliet ne doutent point que ce ne soit vers le golphe de Mexique, qui est la Floride, parceque du costé du levant ce ne peut pas estre la Virginie, dont le bord de la mer est à plus de 34 degrez d’élévation, et eux ont marché jusques au 33, et cependant n'ont approché de la mer que de cinquante lieues du costé du couchant. Ce 1e peut pas estre aussy la mer Vermeille, parceque leur route, ayant presque toujours esté vers le sud, les en destournoit ; il reste donc que ce soit la Floride, qui est au milieu de l'une et de l’autre, et bien plus probablement la rivière que les géographes marquent et appellent du Saint-Esprit est Mississipi, sur laquelle nos François ont navigué.

La troisiesme remarque est que, comme il eust été trèssouhaitable que le terme de ceste descouverte eust esté la mer Vermeille, qui eust donné en mesme temps entrée dans la mer du Japon et de la Chine, aussy ne doit-on pas désespérer de venir à bout de cette autre descouverte de la mer du couchant par le moyen du Mississipi, parceque remontant au norouest par la rivière qui s’y descharge par le 38" degré, comme nous avons dit, peut-estre arrivera-t-on à quelque lac qui aura sa descharge par le couchant, qui esi ce que l’on cherche, et qui est d'autant plus à désirer que toutes ces terres sont remplies de bois et coupées de rivières qui donnent de merveilleuses communications à ces pays des uns aux

autres, comme on peut juger.

La quatriesme remarque regarde un advantage bien grand

et considérable, et qu'on aura peut-estre de la peine à croire: c'est que nous pourrions aisément aller jusques à la Floride en barque et par une fort belle navigation. Il n’y auroit qu'une saignée à faire, coupant demy lieue de prairie seulement pour entrer du fond du lac des Illinois dans la rivière Saint-Louis. Voicy la route qu'on tiendroit. La barque sc devroit faire dans le lac Érié, qui est proche de l'Ontario. Elle iroit aisément du lac Érié dans le lac Huron, d'où elle entreroit dans le lac Illinois, au fond duquel se feroit la tranchée ou le canal dont j'ay parlé pour avoir passage dans la rivière de Saint-Louis, qui se descharge dans Mississipi, y estant la barque navigable facilement jusqu’au golphe de Mexique. Le fort de Catarokouy, que M. de Frontenac a fait construire sur l'Ontario, favoriseroit beaucoup cette entreprise, parce

qu'il faciliteroit la communication de Québec au lac Eri,

d'où ce fort n’est pas bien esloigné, et, sans une cheute d’eau qui sépare le lac Érié d'avec celuy de l'Ontario, la barque qui se bastiroit à Catarokouy pourroit aller jusques à la Floride par les routes que je viens de remarquer.

La cinquiesme remarque est touchant les grands avantages qu'il y a d’establir de nouvelles colonies dans de si beaux pays et sur des terres si fertiles. Voicy ce qu’en dit le sieur Jollyet, car c’est là sa pensée.

« Dans le commencement, lorsqu'on me parloit de ces terres sans arbres, je m'imaginois un pays bruslé ou bien que la terre y estoit si chétive qu’elle n'y pourroit rien produire, mais nous avons bien remarqué le contraire, et il ne s’en peut trouver de meilleure, ny pour les bleds, ny pour les vignes, ny pour quelques autres fruits que ce soit.

« La rivière que nous avons nommée de Saint-Louis, et qui

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vient de proche du fond du lac des Illinois m'a paru la plus belle et la plus facile pour estre habitée, L'endroit par lequel nous sommes entrez dans ce lac est un havre fort

commode pour recevoir les vaisseaux et les mettre à l’abry

du vent; cette rivière est large et profonde, remplie de barbucs et d’esturgcons. Le gibier y est en abondance; les bœufs, les vaches, les cerfs, les biches, les coqs d'Inde, y paroissent beaucoup plus qu'ailleurs; pendant l’espace de quatre-vingts lieues, je n’ay pas esté un quart d'heure sans en voir.

« Il y a des prairies de trois, de six, de dix et de vingt lieues de long et trois lieues de large, environnées de forests de mesme estendue, au delà desqueiles les prairies recommencent, en sorte qu'il y a autant de l’un que de l’autre, et d'autres fois on les voit hautes de cinq à six piedz; le chanvre qui y croist naturellement monte jusques à huit piedz.

«€ Un habitant n'employeroit pas là des dix ans à abattre le bois et à le brusler. Dès le mesme jour qu'il y entreroit, il mettroit la charrue en terre, et s’il n’avoit pas des bœufs de France, il se serviroit de ceux du pays, ou bien de ces animaux qu'ont les Sauvages de l'Ouest, sur lesquels ils font porter comme nous sur les chevaux.

« Après la semence de toutes sortes de grains, il s'appliqueroit surtout à planter de la vigne, à enter des arbres fruitiers ; des peaux de bœuis il se feroit des souliers et de leurs laines des estofles qui seront plus fines que plusieurs de celles qu'on nous apporte de France; et ainsy il trouveroit aisément sur le pays de quoy se nourrir et se couvrir. Rien n’y manqueroit que le sel, mais il ne seroit pas bien difficile de remédier à cet inconvénient par les précautions qu'on peut prendre. »

Voylà un petit précis de ce que le journal qui a esté perdu

disoit amplement. Si nous pouvons en recouvrer la copie, on y verra bien des choses capables de contenter les curieux

et satisfaire les géographes, touchant les difficultez qu'ils peuvent avoir sur les descriptions qu’ils font de ces quartiers de l'Amérique septentrionale.

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tiers