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ret, charpentier de navire, ladite somme à luy deue par ledit sieur de La Salle, tant pour deux années et demie de ses gages, à raison de huit cents livres par an, que pour pelieteries qu'il a remises au magasin du fort de Frontenac, et récompense promise par ledit sieur de La Salle audit Moyse en considération de ses bons services, suivant deux de ses billets datez de Crèvecœur, les 1°" et 2 mars 1680, demeurez ès liasses du greffe du Conseil souverain, pour le payement de laquelle somme de deux mille cinq cents livres, ledit sieur Moyse ayant présenté requeste à feu monsieur de La Barre, gouverneur général en Canada, il luy auroit permis de son ordonnance du 1 mars 1683 de faire saisir et arrester la barque qui estoit pour lors au fort de Frontenac comme son gage particulier et le produit de son travail, mesme de la freter et en tirer les deniers de celuy qu’il metiroit pour commander audit fort.

24 aoust 1681. — 2141 liv. à mademoiselle d’Alonne, par billet dudit sieur de La Salle daté au fort Frontenac, le 24 aoust 168: , par lequel il reconnoist luy devoir lesdits deux mille cent quarante une livres qu'il luy promet payer, sçavoir huit cents livres en castors l'automne de la mesme année, et le surplus le printemps suivant en marchandises assorties et propres à ia traite de celles que M. de La Forest aura auprès de Montréal.

3 octobre 1682.-—2,633 liv. 15 s. au nommé Cauchois, suivant deux billets dudit sieur de La Salle, sçavoir le premier daté à Missilimakinak le 3 octobre 1682,dedix-sept cents livres qu'il luy promet faire venir de France l'année suivante en marchandises, y compris le fret et les frais pour autant qu'il luy doit pour les services qu’il luy a rendus jusqu’audit jour, et s'oblige de payer en son acquit, au sieur Regnault, deux

par ledit es gages, ries qu’il l:ompense nsidéradatez de iasses du laquelle yse ayant rneur génance du qui estoit iculier et ‘er les defort.

onne, par ntenac, le sdits deux èr, Sçavoir née, et le sorties et ra auprès

cent trente-trois livres quinze et de luy rapporter le printemps suivant son billet, et par le second billet dudit sieur de La Salle, daté à Kébec le 11 novembre 1683, il reconnoist devoir au-

dit Cauchois, pour les services qu'il luy à rendus outre ce qu'il a receu et ce qu'illuy a promis, de luy envoyer de France la somme de sept cents livres qu'il consent qu’il reçoive de l’argent qui luy a esté saisy et mis entre les mains de MM. Perrot et Haseur, suppliant M. le Général, qui estoit pour lors M. de La Barre, de vouloir y consentir, ledit Cauchois ne luy

avant jamais rendu que de bons services.

2 novembre 1683. — 3,640 liv. au sieur Le Chasseur par billet dudit sieur de La Salle, conceu en ces termes: « Monsieur de Tonty, ou en son absence le sieur de Boisrondet, donnera à M. Le Chasseur ou ordre pour la valeur de 5,640 liv. de castors, par p'éférence sur tout ce que je peux devoir, pour pareille somme que je luy dois précédant ce jour, pour valeur receue de luy. Fait à Québec le 2 novembre 1683. Signé de La Salle.

15 février 1683. — 1,007 liv. 3 s. 10 d. au sieur Dulhut, qu'il prétend luy estre deus par ledit sieur de La Salle suivant un compte de débit et crédit montant à 2,495 liv.5 s.8d.,sur lequel il dit n'avoir receu que 1,488 liv. o s. 10 d. — ledit compte non arresté par ledit sieur Dulhut, mais seulement affirmé véritable par ledit sieur Dulhut, le 15 février 1683.

20 mars 1680. — 877 liv. 5 s.8 d. au sieur Mars, marchand À Québec, à luy deues par la sentence rendue par le lieutenant général de Québec du 29 mars 1680, signifiée au commis du sieur de La Salle le 16 avril ensuivant, depuis laquelle ledit sieur de La Salle a fait son billet de ladite somme de huit cent soixante dix-sept livres cinq sols huit deniers, qu'il promet

payer tant pour le principal montant à ladite somme et les interests depvis le jour de la sentence, ledit billet estant au dos d’icelle, daté à Québec, le ro novembre 1683.

28 octobre 1678. — 275 liv. au sieur Soullard, pour reste de cinq cents livres qui luy estoient deues par ledit sieur de La Salle, suivant une lettre de change de trois cents livres par luy tirée le 28 octobre 1678, à deux mois de veue sur le sieur Francois Plet, marchand à Paris, et un billet de deux cents livres dudit jour 28 octobre 1678, payable audit sieur Soullard, ou ordre, le printemps suivant, en castors, pour valeur receue, sur laquelle somme de 500 livres ledit Soullard a touché du greffier de la prévosté de Québec, par arrest du Conseil souverain du 19 février 1680, la somme de trois cents livres qui font deux cent vingt-cinq livres monnoye deFrance, des deniers appartenant au sieur de La Salle, déposez ès mains dudit Greffier.

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ro RELATION OFFICIELLE

sn DE L'ENTREPRISE DE CAVELIER DE LA SALLE LLE,

Relation des descouvertes et des voyages du sieur de La Salle, seigneur et gouverneur du fort de Frontenac, au delà des grands lacs de la Nouvelle-France, faits par l'ordre de Monseigneur Colbert. — 1679-80-81.

Il y a plusieurs années que le sieur de La Sulle avoit esté persuadé, par les lumières qu'il avoit tirées de plusieurs Sau-

1. Ce mémoire des événements de l’entreprise d'exploration depuis 1678 est assurément la pièce officielle qui a été présentée au Ministre de la Marine, en attengant le grand résultat de 1682. Mais cette relation a-t-elle été écrite par Cavelier de La Salle, cu seulement par un savant ecclésiastique au moyen des lettres adressées par le découvreur à quelqu'un de ses amis ou de ses associés? C'est ce qu'il ne nous est pas encore permis de décider. Nous exposerons ailleurs les raisons de notre doute.

Ce qui est certain, c’est que le Père Hennepin a connu ce document, auqu:1 il a ait de nombreux emprunts. Mais ce ne pouvait être un motif pour nous de ne pas le publier, d'abord parce que l’auteur de la Description de la Louisiane mêle souvent l'erreur à ce qu'il rapporte, et aussi parce qu'il a quitté Cavelier de La Salle vingt-deux inois environ avant l'époque à laquelle finit notre manuscrit,

Il y avait en outre un réel intérêt à constater les plagiats de l’homme qui devait plus tard tenter d'enlever au découvreur l’honneur de ses travaux, et s’il était par ce côté curieux de voir les ressemblances entre le livre du Père Hennepin et notre document, il ne l'était pas moins -de reconnaître les différences de ce même document avec le texte des lettres de La Salle, d'où il a dû être tiré, mais sans qu'on leur prit ce qu'elles on! d'intime et de confidentiel. .

Plusieurs de ces lettres, étant d'ailleurs incomplètes, n'auraient pas été comprises si nous les eussions publiées seules, tandis que ce récit, les précédant, nous permettra du moins d'apercevoir ce qui leur manque pour suivre l’enchaînement des faits.

vages de diverses nations, que l’on pourroit faire des establissements au sud-ouest des grands lacs de la Nouvelle-France, et que mesme on pourroit pénétrer jusqu’à la mer par le moyen d'une grande rivière que quelques Sauvages appeloient

Ohio et les autres Mississipi.

Dans cette pensée il acheta une habitation dans l’isle de

Montréal, à l'endroit appelé la Chine, où l’on s'embarque pour remonter plus haut le long de la Grande-Rivière. II communiqua ensuite au sieur de Courcelles, gouverneur du Canada, le dessein qu’il avoit de travailler à ceste descouverte, et il le trouva si bien fondé qu'il l’encouragea à l'exécuter au plus tost. Le sieur de La Salle, pour prendre des mesures plus justes, fit divers voyages, tantost avec des François, tantost avec des Sauvages, et mesme avec MM. Dollier et Galinée, prestres du séminaire de Saint-Sulpice, l'année 1669; mais | une violente fièvre l'obligea à les quitter à l'entrée.

Quelque temps après, le sieur de Courcelles et le sieur Talon, intendant de la Nouvelle-France, luy escrivirent pour l’exhorter à continuer ses descouvertes, et il s’en présenta une occasion favorable.

Après que le sieur de Tracy, envoyé en Canada par le Roy en 1665, eut forcé les Iroquois à demander la paix, il jugea qu’il estoit nécessaire, pour tenir en bride ces barbares, de faire construire quelques forts dans les lieux par où les Iroquois avoient accoustumé de passer pour venir attaquer les nabitations françoises; on bastit pour cet effet les forts de Sorel et de Chambly, sur les bords de la rivière Richelieu, qui se descharge dans celle de Saint-Laurent, et ensuite le fort de Frontenac, près de la descharge du lac Ontario ou de Fron-

tenac.

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Le gouvernement de ce dernier fort estant venu à vaquer, le sieur de La Salle, qui avoit esprouvé de grandes difficultez à surmonter les saults et les rapides que l'on trouve durant vingt-cinq lieues depuis Montréal jusqu'au fort Frontenac, résolut de venir en France pour demander ce gouvernement.

Il arriva à La Rochelle en 1675, et ensuite à Paris, où il offrit à la Cour d'achever ce fort à ses despens et d'y entretenir une garnison suffisante; et comme le sieur Comte de Frontenac avoit fait des avances pour plus de 15,000 livres, tant pour la construction du fort que pour l'entretien de la garnison, il offrit encore de le rembourser, pourveu que la Cour voulust luy accorder le gouvernement et la propriété de ce fort. Ses propositions furent agréées par Monseigneur Colbert, qui luy en fit expédier les provisions.

Aussitost que le sieur de La Salle fut de retour en Canada, il fit démolir le premier fort, qui n’avoit que soixante toises de tour et n’estoit que de terre soustenue d'une forte palissade, et il en fit construire un autre à quatre bastions revestus et de trois cent soixante toises de tour, auquel on travailla avec tant de diligence qu’au bout de deux ans il fut mis en sa perfection, quoyqu'il ne se fust point obligé à faire une si grande despense.

Ce fort est situé au nord et près de la descharge du lac Frontenac dans une presqu’isle dont il a fait fossoyer l’isthme et dont les autres costez sont entourez du lac et d’un grand port, où toutes sortes de bastiments peuvent mouiller en seureté. Le lac a quatre-vingts lieues de longueur et vingt-cinq ou trente de largeur. Il est abondant en poissons et profond et navigable partout. — Les Cinq Nations ou plustost les cinq

cantons des Iroquois habitent la pluspart au midi de ce mesme lac, et quelqués-uns au nord.

La situation de ce fort est si avantageuse qu'il est aisé, par son moyen, de couper la sortie ou le retour des Iroquois, ou de leur porter en vingt-quatre heures la guerre chez eux, dans le temps qu'ils seroient en course, par le moyen des barques du sieur de La Salle qui en a fait construire quatre toutes pontées dans ce lac, et qui a si bien dressé ses gens à conduire les canots dans les rapides les plus affreux, qu'ils sont à présent les plus habiles canoteurs de l’Amérique.

On a desjà reconnu l'utilité de ce fort par les voyages que le sieur comte de Frontenac y a fait avec quarante canots, plusieurs années consécutives, pour traiter avec les Iroquois, leur imprimer par sa présence du respect et de la crainte et les accoustumer à obéir à ses ordres.

Comme la terre qui borde ce lac est très-fertile, le sieur de La Salle en a fait cultiver plusieurs arpens, où le bled, les légumes et les herbes potagères ont très-bien réussi, quoyque d'abord ces bleds ayent été incommodez des sauterelles, ainsi qu'il arrive ordinairement dans les nouveaux défrichemens du Canada, à cause de la grande humidité de la terre. Il y fait élever des volailles et des bestes à cornes, dont il a présentement plus de vingt-cinq, et comme les arbres sont très-beaux et propres à bastir des maisons et des barques, et que l'hyver y est beaucoup plus court qu’en Canada, il y a lieu de croire qu'il s'y formera bientost une colonie considérable, y ayant desjà treize à quatorze familles establies et une

mission de Récollects.

Pendant que le sieur de La Salle travailloit à la construction de son fort, les envieux, jugeant par de si beaux com-

de ce

sé, par quois, >Z CEUX, en des quatre gens à , qu'ils ges que canots, ‘oquois, rainte et

sieur de bled, les

Héfrichela terre.

dont il a bres sont ques, et

onstruc-

mencements de ce qu’il pourroit faire dans la suite, suscitèrent le sieur Joliet à le prévenir dans ses descouvertes. Il alla par la baye des Puans à la rivière de Mississipi, sur laquelle il descendit jusqu'aux Illinois, et revint par le lac des Illinois en Canada, sans avoir essayé pour lors ny depuis d'y faire aucun establissement.

A la fin de l’année 1677, le sieur de La Salle vint en France rendre compte à M. Colbert de ce qu’il avoit fait en exécution

de ses ordres. Il luy représenta ensuite que ce fort luy donnoit de grandes commoditez pour faire des descouvertes; que son principal dessein en le faisant construire avoit esté de les continuer dans les pays tempérez, riches et fertiles; que le seul commerce des peaux et de la laine des bœufs sauvages, que les Espagnols appellent Cibola, pouvoit establir un grand commerce et soustenir de puissantes colonies; que

toutesfois, comme il seroit difficile d'amener ces peaux de bœufs dans des canots, il supplioit Monseigneur Colbert de luy faire accorder la commission pour faire la descouverte de l'embouchure, et qu’il plust à Sa Majesté de luy donner le privilége de faire luy seul le commerce des peaux de bœufs sauvages, dont il en avoit apporté une pour eschantillon; ce qui luy fut accordé.

Le sieur de La Salle partit de France au mois de Juillet de l'année 1678 avec le sieur de Tonty, un pilote, des matelots et plusieurs autres jusqu’au nombre d'environ trente personnes, des ancres et des agrez pour les barques qu’il vouloit faire construire, et les armes et les marchandises nécessaires. Il arriva à la fin de Septembre à Québec, d’où il fit aller ses gens et transporter ses marchandises et ses provisions au fort de Frontenac. Il s’y rendit luy-mesme sitost

qu’il eut achevé ses affaires, et à la fin de la mesme année il fit partir quinze de ses gens avec des marchandises pour la somme de 7 à 8,000 livres, avec ordre d'aller en canot l'attendre chez les Illinois, qui demeurent dans le voisinage de la rivière Mississipi, afin de commencer à establir une bonne correspondance avec ces Sauvages, et de luy préparer des vivres et les autres choses nécessaires pour la continuation de ses descouvertes.

Au commencement de l’année suivante, 1670, il envoya ses charpentiers à Niagara avec d'autres gens sous la conduite du sieur de La Motte et du Père Louis Henpin (sc), missionnaire Récollect, pour y faire un fort et construire une barque à l'entrée du lac Érié, le sieur de La Salle n'ayant pu la faire bastir au fort Frontenac à cause d’un portage de deux lieues du grand sault du Niagara, sans lequel on pourroit naviguer en grande barque depuis le fort de Frontenac jusqu’au bout du lac des Illinois par des lacs qu’on peut avec raison nommer des mers d’eau douce.

La grande rivière de Saint-Laurent tire son origine de plusieurs grands lacs, entre lesquels il y en a cinq d’une grandeur extraordinaire, et qui sont mal représentez sur les cartes imprimées. — Ces lacs sont le lac Supérieur, le lac des Illinois, le lac des Hurons, le lac Érié et le lac Frontenac. Ils sont tous d’eau douce et très-bonne à boire, abondans en poissons etentourez de terres fertiles ; à la réserve du premier, la navigation y est aisée en esté, mesme à de grands bastimens, mais difficile en hyver à cause des grands vents qui y règnent.

Le lac Supérieur et celuy des Illinois sont les plus esloignez du costé du couchant. Le premier, qui s'estend de l’est à l’ouest, a cent cinquante lieues de longueur, soixante

ée il r la anot nage une épaonti-

ya ses ite du ssion- Jarque pu la e deux oit nasqu’au raison

soixante

de largeur et environ près de cinq cents lieues de tour. Le second, qui est situé au nord et au sud, a cent vingt ou cent trente lieues de longueur, quarante ou cinquante de largeur et près de quatre cents lieues de tour. Ces deux lacs se dégorgent dans celuy des Hurons, le premier par un rapide rempli de rochers et où l’on ne peut naviguer, et l’autre par le destroit de Missilimakinak. Le lac des Hurons se descharge par un long canal navigable dans le lac Érié, en sorte que comme ces deux derniers lacs sont à peu près égaux à celuy des Illinois, et qu'ils ne sont séparez par aucun rapide incommode, on peut aller en barque depuis le fond du lac des Illinois, par un espace de quatre cents lieues, jusqu'au bout du lac Érié, où la navigation est interrompue.

Le lac Érié se jette dans le lac de Frontenac; mais à qua-

torze lieues de ce dernier lac il se resserre, et ce rétrécissement s'appelle la rivière de Niagara, qui, après un cours de quatorze lieues, se jette dans le lac de Frontenac à 42 degrés 20 minutes de latitude. Les caux de cette rivière ou de cette partie du lac Érié ont un courant difficile à surmonter, à la voile principalement; à une lieue du mesme lac, à quatre lieues du lac de Frontenac, elles forment une cheute d’une hauteur incroyable, et qui n'a pas sa pareille sur la terre. La rivière de Niagara, près de cet endroit, n'a qu’un demi-quart de lieue de largeur, mais elle est extrêmement profonde et si rapide qu’elle entraisne toutes les bestes qui la veulent traverser sans que pas une puisse résister à son courant. Elle se précipite de plus de six cents pieds de hauteur, et sa cheute est composée de deux nappes d'eau et d'une cascade avec une isle en talus au milieu ; ses eaux escument et bouillonnent d’une manière affreuse; elles tonnent continuellement, et lorsque

le vent souffle du costé du sud on entend le bruit qu’elles font de plus de quinze lieues ; à quatre lieues de ce sault ou de cette cheute, la rivière de Niagara se jette dans le lac Frontenac.

C'est à cette embouchure que le sieur de La Salle fit commencer un fort qui auroit pu tenir en bride les Iroquois, et particulièrement les Sonnontouans, les plus puissans de tous, et leur empescher le commerce qu'ils font avec les Anglois et les Hollandois de quantité de pelleteries qu'ils sont obligez d’aller chercher dans les pays occidentaux, et de passer en allant et en revenant par Niagara. où l’on pourroit les arrester à l'amiable en temps de paix et par force en temps de guerre. Mais les Iroquois prirent ombrage de ce fort, en sorte que comme 1l n'estoit pas en estat de leur résister, il! se contenta de f:ire bastir une maison fortifiée de palissades. Le sault de la rivière ae Niagara l'obligea aussi à faire construire sa barque deux lieues au-dessus et à six lieues de l'embouchure de cette rivière. Il y alloit de temps en temps visiter ses ouvriers et leur porter des provisions et d'autres choses nécessaires, tantost en barque, tantost en canot; mais ii eut plusieurs traverses qui auroient peut-estre fait abandonner cette entreprise à tout autre qu’à luy.

Sa barque, chargée de provisions et de quelques marchandises, fit naufrage sur la coste méridionale du lac, à dix lieues de Niagara, par la faute du pilote qui l’abandonna avec tous les matelots pour aller coucher à terre. Il perdit aussi quelques canots avec beaucoup de marchandises, et un jeur qu'il

estoit pressé de retourner au fort Frontenac, il entreprit ce chemin de plus de quatre-vingts lieues par terre et à pied, avec ‘in petit sac de bled d'Inde rosti qui mesme luy manqua

font 1 de lac

-oms, et jous, is et ligez.

n alrester jerre. e que atenta ult de ire sa

L lieues

à deux journées du fort, où il ne laissa pas que d'arriver heureusement.

Les Iroquois prirent aussi ombrage de la barque qu'il faisoit construire; il leur députa pour les apaiser le sieur de La Motte, avec le Père Louis Henpin, Récollect, et quelques autres François. — Ils assemblèrent un conseil de quarante vieillards, à qui, au nom de toute ia nation, ils donnèrent pour près de cinq cents livres de marchandises, suivant l'usage de ce pays, où ies meilleures raisons ne sont jamais escoutées si elles ne sont accompagnées de présents. Le sieur

de La Motte leur parla à leur manière et leur dit qu'il venoit

les visiter de la part d'Onontio, qui est le nom qu'ils donnent aux gouverneurs du Canada, et pour fumer avec eux sur leurs nattes; qu'il alloit faire un grand canot €: bois pour aller chercher des marchandises en Europe par un chemin plus commode que celuy des rapides de ia rivière Saint-Laurent afin de les leur donner à meilleur marché. Il adjousta plusieurs autres raisons, dont toutesfois ces barbares ne furent pas satisfaits.

La pluspart des Iroquois estoient allez à la guerre au delà du lac Érié; mais quoyque leur absence rendist ceux qui estoient restez moins insolents, néantmoins ils ne laissoient pas de venir souvent au chantier où l’on travailloit à la barque et de tesmoigner leur mescontentement; mesme l'un d'eux, contrefaisant l'ivrogne, voulut tuer le forgeron'; mais la résistance des François et la disposition où ils se mirent de repousser les Iroquois, les obligea à se retirer. On eut advis nuelque temps après qu'ils vouloient mettre le feu à la barque sur le chantier, et ils l’auroient exécuté si l’on n’y avoit fait une garde fort exacte.

Des alarmes si fréquentes, la crainte de manquer de vivres après la perte du fort de Frontenac et le refus que firent les Sonnontouans d’en fournir en payant découragèrent les charpentiers, et ils auroient infailliblement déserté, si le sieur de La Salle et le Père Louis n'avoient pris soin de les rassurer et de !:s animer à travailier avec plus de diligence pour se délivrer de ces inquiétudes. En effet, ils s'appliquèrent à leur ouvrage avec tant d’assiduité que peu de temps après ils mirent la barque à l’eau, quoiqu'’elle ne fust pas encore achevée, afin de la garantir du feu dont elle estoit menacée, et ils la mirent ensuite en peu de jours en estat de naviguer. Les Iroquois en furent extraordinairement surpris, et ils ne pouvoient comprendre comment ils avoient pu construire avec tant de facilité un si grand canot de bois, quoyque ce bastiment ne fust que d'environ quarante-cinq tonneaux.

Cependant les envieux du sieur de La Salle, voyant sa barque achevéc nonobstant les difficultez du transport des agrez à travers tant de rapides et les oppositions des Jroquois, publièrent que c’estoit une entreprise téméraire, qu'il n’en reviendroit jamais, et beaucoup d’autres choses semblables. Ils soulevèrent par ces discours tous les créanciers du sieur de La Salle qui, sans attendre son retour et sans l'en avertir, firent saisir tous les effets qu'il avoit à Montréal et à Québec,

jusqu'au lit de son secrétaire, et se les firent adjuger pour le Jusq , ]

prix qu'ils voulurent, quoyque le seul fort de Frontenac, dont il est propriétaire, fust capable de payer deux fois toutes ses dettes, s’il estoit mort en travaillant à ses descouvertes.

Le sieur de La Salle estoit alors au fort Frontenac, où il receut avis de ce désordre; mais comme il jugea que ce malheur estoit sans remède et qu'on n'avoit point d'autre

e vivres rent les es charsieur de rassurer pour se nt à leur près ils achevée, et ils la Les Iroouvoient c tant de iment ne

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t d'autre

dessein que de luy faire perdre un voyage dont il avoit fait les préparatifs avec tant de peines et de dépenses, il donna au fort les ordres qu'il jugea nécessaires, et se rendit à Niagara au commencement du mois d’Aoust de la mesme année 1679.

Il trouva sa barque preste à naviguer; mais ses gens luy dirent qu'ils n’avoient pu la faire remonter jusques à l'entrée

du lac Érié, n'ayant pu surmonter à la voile le courant de la

rivière de Niagara. Le sieur de La Salle les fit tous embarquer au nombre de trente personnes avec trois missionnaires Récollects, des armes, des provisions, des marchandises et sept petites pièces de canon de fonte.

Ensuitte, contre l'opinion de ses gens, il vint à bout de remonter la rivière de Niagara. Il faisoit aller sa barque à ia voile quand le vent estoit assez fort, et il la faisoit fouir ! dans les endroits les plus difficiles ; et il arriva ainsi heureusement à l’entrée du lac Érié.

Il en partit le 7 du mois d’Aoust de la mesme année 1670, faisant sa route à l’ouest quart surouest, et sa navigation fut si heureuse que le ro au matin, feste de saint Laurent, il aborda à l'entrée du destroit par où le lac des Hurons se descharge dans le lac Ll'rié, et qui est esloigné de cent lieues de la rivière de Niagara.

Ce destroit a trente lieues de longueur et presque partout une lieue de largeur, excepté dans son milieu, où il s’eslargit et forme un lac de figure circulaire et de dix lieues de diamètre que les PP. Recollects nommèrent le loc de Sainte- Claire. Le pays, des deux costez de ce destroit, est garny de belles campagnes descouvertes, où l'on voit quantité de cerfs,

1. Ce terme, parfaitement écrit à ne pas s'y mépiendre, signifierait-il aller à la perche? sinon faudrait-il voir là une faute de copiste et lire fouer, mot qui a le même nombre de lettres et presque la même configuration ?

de biches, de chevreuils, d'ours peu farouches et très-bons à manger, de poules d'Inde et de toutes sortes de sibier. Le reste est couvert de forests d’arbres fruitiers, comme noyers, chastaigners, pruniers, pommiers, et de bois propres à

bastir.

Le sieur de La Salle trouva à l’entrée de ce destroit un cou-

rant aussi fort que la marée devant Rouen; il le surmonta néantmoins faisant sa route au nord et au nord-est jusques au lac des Hurons. Il y a peu de profondeur à l'entrée de ce lac et à celle du lac de Sainte-Claire, et principalement à la dernière. La descharge du lac des Hurons se divise en cet endroit en plusieurs petits canaux, presque tous barrez par des battures de sable. On fut obligé de les sonder tous, et enfin on en descouvrit un fort beau, profond au moins de deux à trois brasses, et au delà de ces battures, large partout de près d'une lieue. La barque y fust arrestée durant quelques jours par les vents contraires, et cette difficulté ayant esté surmontée, on en trouva une encore plus grande à l'entrée du lac des Hurons. Le vent de nord, qui avoit soufflé quelque temps avec assez de violence et qui pousse l’eau de trois grands lacs dans le destroit, y avoit augmenté de telle sorte le courant ordinaire qu'il estoit aussi furieux que la barre devant Caudebec. On ne put le remonter à la voile, quoyque alors on fust aidé par un fort vent de sud; mais comme le rivage estoit fort beau, le sieur de La Salle fit descendre à terre douze de ses gens qui halèrent au col le long de la grève durant demiheure, au bout de laquelle on entra dans le lac des Hurons.

Le mesme jour, la barque singla le long de la coste orientale du lac, avec bon frais, le cap au nord, quart de nord-est

ons à r. Le Dyers, res à

1 coumonta ues au > lac et rnière.

roit en attures en desà trois le près es jo'irs

jusques au soir que le vent s’estant jeté au sud-ouest, fort violent, on mit le cap au nord-ouest, et le lendemain le sieur de La Salle se trouva à la veüe de terre ayant traversé la nuit,

une grande baye nommée Sakeinam, qui a plus de trente lieues de profondeur du costé du sud.

Le 24, il continua de faire porter au norouest jusqu'au soir que le calme le prit entre des isles où il n'y avoit qu'une brasse et demie ou deux brasses d’eau. Il alla avec les basses voiles une partie de la nuit pour chercher un mouillage; mais, n’en trouvant aucun où il y eust bon fond, et le vent commençant à souffler de l’ouest, il fit mettre le cap au nord pour gagner le large où il se mit à la cape en attendant le jour. Il passa la nuit à sonder au devant de la barque parce qu'il avoit reconnu que son pilote estoit fort négligent, et il continua de veiller de cette manière durant le reste du voyage.

Le 25, le calme continua jusqu’à midi, qu’il poursuivit sa route au norouest à la faveur d’un bon vent de sud qui se changea bientost en sud-ouest. À minuit il fut obligé de porter au nord à cause d’une grande pointe qui s’avançoit dans le lac; mais il l'eut à peine doublée qu’il fut surpris d’un furieux coup de vent d'ouest qui le contraignit à louvoyer avec les deux pacfis’ et de mettre ensuite à la cape jusqu’au jour.

Le 26, la violence du vent l’obligea de faire amener ses masts de hune, de faire amarer les vergues sur le pont et de demeurer costé à travers; à midi les vagues devenant trop grandes et la mer trop rude, il fut contraint de relascher. Le soir, ne trouvant point de mouillage ni d'abri,etle vent estant

1. Le Père Fournier, dans son Hydrographie, dit que le grand pacfi se nommait ordinairement là cape. On disait indifféremment misaine et petit pacfi.

diminué, il fit remettre à la cape toute la nuit et ne dériva

qu'une lieue.

Le 27, au matin, il fit voile au nord-ouest par un vent du

sud-ouest qui se changea le soir en un petit vent du sud-est, à la faveur duquel il arriva le même jour à Missilimakinak, où il mouilla à six brasses d’eau dans une anse où il y a bon fond de terre glaise. Cette anse est abriée ! du sud sud-ouest jusqu’au nord; une batture de sable la couvre un peu du nordest, et une grosse isle, qui en est à une lieue, du vent d'est; mais elle est exposée au sud-est qui y est très-violent. Missilimakinak est une pointe de terre à l'entrée et au nord du destroit, par où le lac des Illinois se descharge dans celuy des Hurons. Ce destroit a une lieue de largeur et trois de longueur, et court à l'ouest-nord-ouest. À quinze lieues à l’est de Missilimakinak, on trouve une autre pointe qui est à l'entrée du canal par lequel le lac Supérieur se descharge dans le lac des Hurons. Ce canal a cinq lieues d'ouverture et quinze de longueur. Il est entrecoupé de plusieurs isles et se retrécit peu à peu jusqu'au sault Sainte-Marie, qui est un rapide plein de rochers par lequel les eaux du lac Supérieur se précipitent. Il y a des villages de Sauvages en ces deux endroits. Ceux qui sont establis en cet endroit cultivent du bled d'Inde, et les Sauvages du sault Sainte-Marie subsistent de la chasse des cerfs, des orignaux ou eslans et de quelques castors et de la pesche du poisson blanc, qui est très-bon et que l’on y trouve en grande abondance, mais dont la pesche est très-difficile à tout autre qu’à ces Sauvages qui y sont élevez depuis leur enfance. Les Jésuites ont une mission dans chacun de ces

1. Vieux mot qui signifiait protéger, défendre. — Furetière dit que Mézeray l’a employé.

riva

. du est, , OÙ bon uest Lordl'est;

et au dans L trois eues à i est à Fe dans quinze

deux endroits, tant à cause des Sauvages du lieu que parce que

c'est le passage de tous ceux de l'ouest et du nord qui vont

négocier à Montréal.

Après que le sieur de La Salle eut mis pied à terre à Missilimakinak, il fut extrêmement surpris d'y trouver la pluspart de ses gens qu’il avoit envoyez devant, au nombre de quinze, et qu’il croyoit depuis longtems chez les Illinois. Ceux qu'il avoit tousjours reconnus pour les plus fidèles luy rapportèrent qu'ils avoient esté arrestez par les discours qu'on leur avoit faits depuis leur départ, qu’on leur avoit dit que son entreprise était chimérique, que la barque n'arriveroit jamais à Missilimakinak, qu'on les envoyoit à une perte certaine, et plusieurs autres choses semblables qui avoient découragé ou desbauché la pluspart de leurs camarades, qu'ils n’avoient pu les obliger à continuer le voyage, que mesme six d’entre eux, nommez Sainte-Croix, Minime, le Barbier, Poupart, Hunaut

et Roussel dit la Rousselière,avoient déserté, volé et emporté pour près de quatre mille livres de marchandises, et que les autres en avoient dissipé mal à propos ou employé pour leur subsistance à Missilimakinak, où les vivres sont fort chers,

pour plus de mille trois cents livres.

Le sieur de LaSalle fut d'autant plus mal satisfait du procédé de ses gens qu'il les avoit fort bien traittez et avoit fait à tous de grandes avances ou des partis avantageux, ayant entr'autres payé pour le nommé la Rousselière mille huit cents livres qu’il devoit à diverses personnes. II fit arrester quatre des plus coupables sans leur faire aucun traitement plus fascheux, et ayant appris que Hunaut et la Rousselière estoient au sault Sainte-Marie, il destacha le sieur de Tonty avec six hommes qui les arresta et se saisit de tous les effets qu'ils

pe en PERTE