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les rouges estant marque de guerre, et les autres couleurs signe de paix. Il y auroit bien des choses à dire de ce baston aussy bien que des mœurs et des façons de faire de ces peuples. En attendant que nous en recevionsle récit, nousdiron: seulement que les femmes y sont fort retenues. Aussy leur coupe-t-cnle nez quand elles font mal. Ce sont elles qui, avec les vieillards, ont soin de la culture de la terre, et quand les semences sont faites, touts partent ensemble pour aller aux environs à la chasse des bœufs sauvages dont ils se nourrissent et se font des habits de leurs peaux, qu'ils passent avec une certaine terre qui leur sert de peinture.

Ce sol est si fertile qu’il porte trois fois l'année du bled. Il produit naturellement des fruits qui nous sont inconnus et qui sont excellens. Les raisins, les prunes, les pommes, les meures, les marrons, les grenades et quantité d’autres se cueillent partout et presque en tout temps. Aussy ne connoist-on l’hyver que par les pluyes. |

Les prairies et les forests partagent également ce pays qui fournit des beaux pasturages à un grand nombre de bestes dont il est remply. Les bœufs sauvages ne fuyent jamais. Le Père en a compté jusques à 400 en une seule bande. Les cerfs, les biches, les chevreuils sont presque partout. Les coqs d’Inde se promèënent de tous costez. Les perroquets y volent par bandes de 10 à 12, et les cailles se lèvent dans les prairies à tout moment.

C’est au milieu de ce beau paysque nos voyageurs passoient, avançans sur la Grande-Rivière jusques au 33° degré d’élévation et allant presque toujours vers le midy. Ils rencontroient de temps en temps des Sauvages dont ils estoient bien receus à la faveur de leur caducée ou baston de calumet, et sur

la fin ils apprirent d'eux qu'ils approchoient des habitations PF q PP

des Européans ct qu'ils n'en estoient esloïgnez que de trois journées, puis de deux seulement qu'ils avoient à la main gauche et qu'ils n’avoient plus que 50 lieues pour se rendre à la mer. Ce fut alors que le Père et le sieur Jolliet délibérèrent sur ce qu'ils avoient à faire, sçavoir s’il estoit expédient de passer outre, ne doutant point qu'ils n’allassent se jeter dans les mains des Espagnols de la Floride s'ils avançoient davantage, qu'ils exposeroient les François qui les accompagnoient à un danger évident de laisser la vie, qu'ils perdroient le fruit de leur voyage, et qu’ils n’en pourroient pas donner connoissance s'ils estoient arrestez prisonniers, comme probablement ils le seroient, s’ils tomboient entre les mains des Européans.

Ces raisons leur firent prendre résolution de retourner sur leurs pas, après s'estre bien informez de tout ce qu'on peut souhaiter dans une pareille rencontre. Ils ne reprirent pas entièrement le mesme chemin, s'estant rendus sur la fin de novembre à la baye des Puans par des routes différentes, sans autre guide que leurs boussoles.

En attendant le journal de ce voyage, nous pouvons faire les remarques suivantes touchant l'utilité de cette descouverte.

La première est qu'elle nous ouvre un grand champ pour la publicetion de la Foy, et nous donne entrée à des peuples très-nombreux, très-dociles et bien portez à la recevoir, ayant fait paroistre un grand désir de recevoir au plustost le Père et ayant receu avec beaucoup de respect les premières paroles de vie qu'il leur a annoncées. Les langues toutes différentes de ces nations ne font pas peur à nos missionnaires. Quelques-uns d’entre eux entendent desjà et se font entendre des

LOUIS JOLLIET ET LE PÈRE MARQUETTE 267 Islinois, qui sont les premiers qu'on rencontre, et c'est chez eux que le père Marquette va commencer à establir le royaume de Jésus-Christ.

La seconde remarque est touchant le terme de ceste descouverte. Le Père et le sieur Jolliet ne doutent point que ce ne soit vers le golphe de Mexique, qui est la Floride, parceque du costé du levant ce ne peut pas estre la Virginie, dont le bord de la mer est à plus de 34 degrez d'élévation, et eux ont marché jusques au 33, et cependant n'ont approché de la mer que de cinquante lieues du costé du couchant. Ce ne peut pas estre aussy la mer Vermeille, parceque leur route, ayant presque toujours esté vers le sud, les en des'ournoit ; il reste donc que ce soit la Floride, qui est au milieu de l’une et de l’autre, et bien plus probablement la rivière que les géographes marquent et appellent du Saint-Esprit est Mississipi, sur laquelle nos François ont navigué.

La troisiesme remarque est que, comme il eust été très-

souhaitable que le terme de ceste descouverte eust esté la mer Vermeille, qui eust donné en mesme temps entrée dans la mer du Japon et de la Chine, aussy ne doit-on pas désespérer de venir à bout de cette autre descouverte de la mer du couchant par le moyen du Mississipi, parceque remontant au norouest par la rivière qui s'y descharge par le 38° degré, comme nous avons dit, peut-estre arrivera-t-on à quelque lac qui aura sa descharge par le couchant, qui est ce que l’on cherche, et qui est d'autant plus à désirer que toutes ces terres sont remplies de bois et coupées de rivières qui donnent de merveilleuses communications à ces pays des uns aux autres, comme on peut juger.

La quatriesme remarque regarde un advantage bien grand

et considérable, et qu'on aura peut-estre de la peine à croire: c'est que nous pourrions aisément: aller jusques à la Floride en barque et par une fort belle navigation. Il n'y auroit qu'une saignée à faire, coupant demy lieue de prairie seulement pour entrer du fond du lac des Illinois dans la rivière Saint-Louis. Voicy la route qu'on tiendroit. La barque se devroit faire dans le lac Érié, qui est proche de l'Ontario. Elle iroit aisément du lac Érié dans le lac Huron, d'où elle entreroit dans le lac Illinois, au fond duquel se feroit la tranchée ou le canal dont j'ay parlé pour avoir passage dans la rivière de Saint-Louis, qui se descharge dans Mississipi, y estant la barque navigable facilement jusqu'au golphe de Mexique. Le fort de Catarokouy, que M. de Frontenac a fait construire sur l'Ontario, favoriseroit beaucoup cette entreprise, parce

qu'il faciliteroit la communication de Québec au lac Érié,

d'où ce fort n’est pas bien esloigné, et, sans une cheute d’eau qui sépare le lac Érié d'avec celuy de l'Ontario, la barque qui se bastiroit à Catarokouy pourroit aller jusques à la Floride par les routes que je viens de remarquer.

La cinquiesme remarque est touchant les grands avantages qu'il y a d’establir de nouvelles colonies dans de si beaux pays et su” des terres si fertiles. Voicy ce qu’en dit le sieur Jollyet, car c’est là sa pensée.

« Dans le commencement, lorsqu'on me parloit de ces terres sans arbres, je m'imaginois un pays bruslé ou bien que la terre y estoit si chétive qu'elle n'y pourroit rien produire, mais nous avons bien remarqué le contraire, et il ne s'en peut trouver de meilleure, ny pour les bleds, ny pour les vignes, ny pour quelques autres fruits que ce soit.

« La rivière que nous avons nommée de Saint-Louis, et qui

vient de proche du fond du lac des Illinois n'a paru la plus belle et la plus facile pour estre habitée. L'endroit par lequel nous sommes entrez dans ce lac est un havre fort commode pour recevoir les vaisseaux et les mettre à l'abry du vent; cette rivière est large et profcade, remplie de barbues et d’esturgeons. Le gibier y est en abondance; les bœufs, les vaches, les cerfs, les biches, les coqs d'Inde, y paroissent beaucoup plus qu'ailleurs; pendant l’espace de quatre-vingts lieues, je n'ay pas esté un quart d'heure sans en voir.

« Il y a des prairies de trois, de six, de dix et de vingt lieues de long et trois lieues de large, cnvironnées de forests de mesme estendue, au delà desquelles les prairies recommencent, en sorte qu'il y a autant de l’un que de l’autre, et d’autres fois on les voit hautes de c'nq à six piedz; le chanvre qui y croist naturellement monte jusques à huit piedz.

& Un habitant n'employeroit pas là des dix ans à abattre le bois et à le brusler. Dès le mesmé jour qu'il y entreroit, il mettroit la charrue en terre, et s’il n’avoit pas des bœufs de France, il se serviroit de ceux du pays, ou bien de ces animaux qu'ont les Sauvages de l'Ouest, sur iesquels ils font porter comme nous sur les chevaux.

« Après la semence de toutes sortes de grains, il s'appliqueroit surtout à planter de la vigne, à enter des arbres fruitiers ; des peaux de bœuis il se feroit des souliers et de leurs laines des estoffes qui seront plus fines que plusieurs de celles qu'on nous apporte de France; et ainsy il trouveroit aisément sur le pays de quoy se nourrir et se couvrir. Rien n’y manqueroit que le sel, mais il ne seroit pas bien difficile de remédier à cet inconvénient par les précautions qu'on peut prendre, »

Voylà un petit précis de ce que le journal qui a esté perdu

disoit amplement. Si nous pouvons en recouvrer le copie,

on y verre bien des choses capables de contenter les curieux

et satisfaire les géographes, touchant les diffcultez qu’ils peuvent avoir sur les descriptions qu'ils font de ces quartiers de l'Amérique septentrionale.

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PREMIER RETOUR DE CAVELIER DE LA SALLE EN FRANCE IL OBTIENT DES LETTRES