DE LA SALLE

« Oserois-ie prendre la liberté de présenter mes très-humbles respects à M. Son mérite lui gagne tant d'illustres que je n’ose me présenter parmi tant de personnes excel-

lentes que sous vostre conduite.

« Trouvez bon aussi que je salue tous ces Messieurs. »

Il a continué de vivre avecles mesmes personnes de lamesme manière qu’il avoit fa: auparavant. Ils ont continué aussi de luy donner les mesmes marques apparentes de leur amitié. Il garde un grand nombre de lettres originales des principaux d’entre eux, pleines de compliments respectueux ct affectionnez; il les reçoit très-bien,quand ils passent par son fort, et les Récollects qui y habitent entretiennent avec eux un commerce de visites assez réglé.

Un de ces Récollects estant allé voir un d’entre eux dont le nom m'est échappé, pour avoir communication de quelques catéchismes en langues du pays, et ayant demeuré quelques jours parmi eux, celuy à qui il s'estoit adressé le pria de vouloir bien se charger à son retour d’un jeunehomme qui l'avoit servy jusques alors et qui désiroit de servir M.de La Salle. Le Récollect voulut s’excuser sur ce qu'il n’osoit pas mener personne au fort sans ordre de M. de La Salle ou au moins sans avoir un billet du Père par lequel il parust qu'il ne s’estoit point chargé de ce garçon deson propre mouvement. Ce Père

en escrivit un par lequel il supplioit M. de La Salle avec beau-

coup d'instances de vouloir recevoir à son service ce garçon nommé Deslauriers, qui avoit passion d'y entrer.

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M. de La Salle le receut, il servit admirablement bien durant quinze jours, pendant les quels M. de La Salle lui donna une occasion de trafiquer qui lui valut cinquante escus. Ce garcon n'estoit venu que pour faire déserter la garnison et faire tomber M. de La Salle dans le reproche de ne pas tenir dans le fort le nombre d'hommes qui lui est ordonné par le Roy. Les quinze jours estant passez, M. de La Salle ayant appris qu'une troupe de Sauvages luy venoit rendre visite et traiter à son fort, il envoya la meilleure partie de la garnison, conduite par son lieutenant, au-devant de ces Sauvages. Son sergent s’estoit noyé le jour d'auparavant et il estoit seul d'officier dans ce fort avec peu de soldats. Deslauriers avoit gagné un des domestiques de M. de La Salle, qui avoit la clef de tout, et six soldats. Il prit cette occasion pour s'enfuir la nuit, et de peur que M. de La Salle ne les suivist ou ne les pust faire suivre, il emmena tous les canots qu’il fit charger de tout le

pain cuit qui estoit dans le fort. M. de La Salle, s'estant aperceu à son réveil qu'il n’yavoit point de sentinelle au corps de garde, se leva en diligence, et s’estant assuré de cette évasion et des

précautions que les déserteurs avoient prises contre luy, soupçonna qu'ils ne se fussent mis en embuscade pour le tuer en passant, ou pour luy faire perdre leur voye. Il sçavoit d'ailleurs pouvoir leur couper chemi1 à un certain passage queique diligence qu'ils pussent faire. Ainsi il assembla à loisir autant de Sauvages et de soldats qu'il creut nécessaire, et s'estant mis dans une barque de Sauvages, avec des provisions, c'està-dire des sachets de farine, il alla les attendre à un défilé, où l’un d'eux s’estant présenté, M. de La Salle luy ayant com-

. mandé de demeurer là en le couchant en joue, ce soldat se

mit en estat de tirer sur M. de La Salle et fut prévenu par un

de sa suite qui luy perça la teste d’un coup de mousquet.Tous les autres s'enfuirent, et M. de La Salle ayant continué son chemin jusques à la première habitation des Jésuites, qui estoit celle d’où on lui avoit envoyé ce Deslauriers, les Jésuites, luy dirent que les déserteurs estoient au canton d’Anié, où il les envoya prendre. Cependant il cherchoit l’auteur de cette évasion, au lieu où il estoit, se doutant que les Jésuites l’avoient mis à couvert, et il apprit d’un Sauvage que ce garcon estoit retiré chez un Jésuite, qu'il luy nomma et qui estoit celuy-là mesme qui avait envoyé ce garçon à M. de La Salle. Il alla donc chez ce Jésuite et luy ayant dit qu'il estoit assuré que Deslauriers estoit chez luy et qu’il estoit caché sous le lit de luy Père Tel, ce Père luy dit qu’il pouvoit entrer et chercher partout. La porte estoit fermée, et M. de La Salle qui ne vouloit pas donner à ce Père le moindre prétexte de dire qu’il eust fait quelque violence chez luy, l'ayant prié de l'ouvrir, et le

Père s’estant excusé de le faire, M. de La Salle luy dit qu'il

n'entreroit pas de force, mais qu’il pouvoit estre assuré que luy de La Salle et tous ceux qu'il avoit amenez alloient camper autour de cette maison, où ils demeureroient plutôt quinze jours de suite que de manquer de prendre celuy qui y estoit enfermé. Cette cont' station finit par l'expédient qu'un Sauvage trouva, qui fut d'entrer par le toit ou par une fenestre, et de tirer Deslauriers de dessous le lit du Jésuite, où il sçavoit qu'il estoit couché sur une planche suspendue. Il le traisna jusqu'où estoit M. de La Salle, qui, ayant pris congé du Jésuite, reprit le chemin de son fort.

Deslauriers, revenu de sa première frayeur, dit à M. de La Salle : « Ah! Monsieur, si vous sçaviez... je vous diray tout. » : M. de La Salle, qui ne vouloit pas que cette déposition fust

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faite en public et devant les gens dont le rapport pust estre en quelque facon suspect, joint à cela que cette déposition le commettoit visiblement, et malgré qu'il en eust avec les Jésuites, défendit à ce déserteur de parler, à moins qu'on ne l’inter rogeast, et ce misérable voulant continuer nonobstant cette défense, il le menaca de luy faire casser la teste sur-le-champ s’il ne se taisoit. Il se tut et fut mené au fort, où il est avec les compagnons de sa désertion très-bien gardé en attendant que son procès lui soit fait cornme à l’empoisonneur. Après quoy AT. de La Salle fait estat de les envoyer tous en France avec les premiers auteurs de cette désertion.

Cette aflaire ayant esclaté, le Jésuite qui avoit donné le déserteur à M. de La Salle envoya en toute diligence un homme exprès chargé de trois lettres l’une pour un particulier demeurant dans ce fort, la seconde pour le Récollect qui avoit esté chargé de ce garçon, et la troisiesme pour le Supérieur des Récollects.

Cet exprès avait ordre de mettre chacune de ces lettres en mains propres, maiscomme il nesçavoit paslire il donna d'abord celle du Récollect à ce particulier, qui, l'ayantouverte sans examiner le dessus etayant reconnu qu'ellenes’adressoit pas à luy, la rendit à ce messager, qui luy donna la sienne; après quoy, continuant à s'acquitter aussi mal de ses commissions, il rendit au Récollect celle qui estoit pour le Supérieur. Le Récollect l'ouvrit brusquement, et comme cette lettre parloit de luy, il la lut toute entière. Elle estoit pleine de plaintes très-aigres contre ce Récollect, et il l'accusoit d'avoir contraint Deslauriers de le suivre au fort, où il s'estoit engagé malgré luy. Etle Récollect, l'ayant lue, dit au messager qu’elle s'adressoit au Père Gar-

dien. Le messager parut fort surpris et lui rendit la lettre qui

estoit pour le Recollect, qui n’estoit qu'une lettre de compliments; après quoy, le messager luy ayant fait de grandes instances, ce religieux l’assura qu'il la rendroit fidèlement, et ne la luy voulut jamais remettre entre les mains.

M. de La Salle a la lettre par laquelle le Jésuite le prioit avec instance de recevoir Deslauriers à son service, et il a cette autre lettre de reproches que le mesme Jésuite a escrite au Père Gardien. Il a envoyé copie de ces deux lettres à M. l'Évesque de Québec, qui n’a fait autre response sur les plaintes qui lui ont esté faites par le Recollect, sinon qu'il ne falloit point faire de bruit de cette affaire.

La conduite de M. de Frontenac n’a pas empesché qu'il n'ait esté accusé à la Cour d’avoir commis des violences et esté calomnié en mille manières. — Il a creu se devoir justifier, : informer M. Colbert de la conduite des Jésuites, et ne connoissant personne ny mieux instruit que M. de la Salle, ny plus capable de se mettre au-dessus de la terreur que le crédit de ces religieux a respandue presque partout, il le pria d'entreprendre ce voyage, ce que M. de La Salle a fait d'autant plus volontiers que ses propres intérests l'obligcoient de venir solliciter icy des lettres patentes pour l’establissement de plusieurs colonies dans les pays qu'il a descouverts.

Les Jésuites avoient envoyé en France, il y a plus d'ur an, un de leurs frères donnéz, nommé Joliet, avec une autre carte faite par ouy dire, et ce frère donné se donnoit à luy mesme l'honneur de cette descouverte. Cette imposture ne réussit pas à l'honneur de ce frère donné, qui, selon toutes les apparences, ne satisfit pas aux questions que l'or a coustume de faire en pareilles occasions, et M. Gallinée fit entendre à un de mes

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amis qu’il ne connoissoit que M. de La Salle capable d’avoir fait cette descouverte.

Depuis ce temps, ces mesmes religieux, ayant appris que M. de La Salle venoit en France, le firent prévenir par leur Père Ragueneau qui, faisant sa cour à M. Colbert, à l’occasion des affaires du Canada, auxquelles il a grande part, prit sin d’insinuer à ce Ministre qu’un nommé La Salle arriveroit bientost pour l'importuner de ses chimères, et il poussa jusqu'à dire que M. de La Salle estoit un fou à mettre aux Petites-Maisons. Cela fut dit si à propos que M. Colbert en fut prévenu, et que ce gentilhomme estant arrivé, demanda longtemps audience fort inutilement jusques à ce que M. Hotman, l'ayant trouvé par hasard dans une compagnie et plein des choses qu'il luy avoit ouy dire, il en fit sa cour au ministre, qui luy dit confidemment l'opinion qu’on luy avoit voulu donner de ce gentilhomme. — M. Hotman l’as.ura qu'il le trouveroit d’un très-grand sens, et M. de La Salle, s’estant d’ailleurs appuyé de Bellinzani, à qui je crois qu’il fit un présent de1,200 louis!, il fut receu très-agréablement de M. Colbert, entre les mains de qui il mit une carte exacte des pays qu'il a descouverts, fit voir des eschantillons des marchandises nouvelles qu'il a trouvées dans ces pays, et parla de sorte qu'il obtint tout ce qu'il voulut pour ses affaires particulières. — Ensuite de quoy, et en exécution de la négociation dont le Gouverneur l’avoit chargé, il demanda à M. Colbert, pour le Roy, une pièce de dix arpens de terre, voisine des terres immenses que les Jésuites se sont fait donner dans ces pays-là et d’un sault de la rivière de Saint-Laurent, où il faut nécessairement débarquer toutes les marchandises qui doivent passer en