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que du Somal, ou bien aux armes de la Perse. La toiture en bardeaux abrite sous ses bords avancés toute une colonie d'hirondelles. Quatre cheminées s'en élèvent, ce qui est insuffisant pour échauffer l'édifice en hiver et le ventiler quand il fait chaud. Le prédicateur se place du côté de l'ouest, qui est réservé au pontife, aux douze apôtres et au président de l'Etat de Sion ; les étrangers marquants peuvent y être admis. On a, depuis quelque temps, comme cela se fait à Philadelphie dans les réunions des quakers, séparé les hommes des femmes; celles-ci s'asseyent en face de la gauche du prédicateur. On se propose, dit-on. d'assigner aux chrétiens des places particulières, afin que les « chèvres » ne soient plus mêlées aux brebis.

Au nord du Tabernacle est le Berceau ou Bowerjr, érigé à l'aide de branches feuillées, attachées à des poteaux et qu'on laisse flétrir sans les renouveler.

A l'extrémité nord-ouest du block s'élève un autre éditice, la Maison des Biens donnés, qu'une palissade en bois sépare du Tabernacle. Bâtie en adobe, elle est formée d'une partie centrale beaucoup plus haute et plus étroite que les ailes ; sa toiture n'a qu'un égout, les murs ont quatre fenêtres dont une est condamnée. C'est le sanctuaire des sanctuaires, l'endroit où le fidèle est initié aux rites secrets. Tout ce qui s'y rattache est caché aux profanes ; d'où les anti-mormons prétendent qu'on y fait des sacrifices humains.

Suivant l'opinion générale, les deux ailes contiendraient les fonts baptismaux pour les deux sexes, et la cérémonie du baptême durerait onze heures.

On trouve encore dans l'enceinte consacrée un puits, voisin du Tabernacle, un égout voûté, pratiqué dans la muraille de l'ouest, et tout près de la porte du levant une petite maison pour le concierge et les gardiens.

>.ous arrivâmes enfin chez le Gouverneur. Après le dîner, on alla s'asseoir sous le portail et jouir de la fraîcheur de l'air, comme si on eût été dans l'Inde.

Il faisait nuit depuis longtemps lorsque je revins à

l'hôtel. La Grand'Rue était seule éclairée, et cependant la ville n'offrait pas moins de sécurité que la place du palais Saint-James, à Londres. C'est tout au plus si le nombre des agents de police est d'une trentaine, et la garde des monuments publics est purement nominale. L'organisation du mormonisme, semblable, à cet égard, au système indou, explique l'ordre parfait qui règne, non-seulement dans la métropole, mais dans tous les centres mormons. Il n'y a point de secret pour le chef de l'Église, en même temps chef de l'État. Depuis l'action la plus importante jusqu'au plus minime détail de la vie privée, tout est soumis au jugement de ce puissant confesseur, tout parvient à son oreille. Les gentils prétendent que le prophète connaît leurs moindres paroles une demi-heure après qu'elles leur sont échappées. C'est beaucoup dire; néanmoins, si j'en crois certains indices, toute exagération à part, ils n'auraient pas complètement tort. Mais, à Paris et à Londres, bien qu'il n'en sache rien, l'étranger est soumis à la même surveillance ; naguère encore ses lettres étaient souvent décachetées. Pourquoi m'étonnerais-je si, dans la capitale des Saints, contre qui s'est déchaîné tant de colère, un inconnu éveille la défiance jusqu'à ce qu'il soit prouvé qu'il est inoffensif (i)?

Le lundi, comme le soleil montait vers l'horizon, M. Stenhouse, un ancien, qui m'avait offert d'aller avec lui au-devant d immigrants attendus, vint m'annoncer que le convoi était déjà sorti de la Passe Dorée. Il n'y avait pas de temps à perdre, et nous descendîmes la ville près du coin de la Grand'Rue. L'ancien me montra l'endroit où, peu de jours avant mon arrivée, un meurtre avait été commis : deux mauvais sujets, appelés

(i) Ces réflexions nous semblent inspirées par un sentiment d'indulgence extrême pour les mormons et de grande sévérité pour Paris et pour Londres; à notre avis, cet espionnage, s'il est vrai, rappelle bien plutôt l'état de Bokhara, comme l'a dépeint Vambéry, et celui des vouahabites, ainsi que l'a décrit Palgrave. Voir, dans ce volume, les pages 290 et suiv, — J. B.

Brown et Johrislon, tous deux faussaires et voleurs de chevaux, rentraient chez eux par un beau soir, lorsqu'ils tombèrent, chacun trappe d'une balle, et tous deux sous le bras gauche. Les corps furent transportés au palais de justice pour y être exposés pendant le temps voulu par la loi. Quand on demanda aux gens du quartier quel pouvait être l'auteur du crime, ils répondirent qu'ils n'en savaient rien et qu'ils ne s'en inquiétaient pas; d'où les gentils supposèrent que ce double meurtre avait été commis par ordre du prophète. C'est une supposition toute gratuite; mais, si elle était fondée, rien dans cet acre sommaire ne répugnerait à la sauvage Thémis des Monts Rocheux. Dans un lieu où, parmi tant de gens honnêtes, se trouvent d'effrayantes exceptions, cette justice, infaillible autant qu'implacable et soudaine, est la verge de fer qui protège les bons. Je suis resté prés de quatre semaines à la ville des Saints, je n'y ai pas entendu parler d'un seul assassinat; mais j'en ai vu trois dans la ville chrétienne de Carson, où je n'ai passé que trois jours.

Comme nous sortions de la ville, une colonne de poussière nous annonça que les immigrants franchissaient la terrasse, et de tous côtés la foule se précipitait pour saluer des connaissances ou avoir des nouvelles du pays. On vit enfin les charrettes. Les voyageurs avaient tous des vêtements propres; les hommes étaient lavés et rasés; les jeunes filles chantaient des hymnes, et portaient leurs habits du dimanche. Tous les visages étaient bronzés par le soleil, mais avaient l'air profondément heureux. Les vieillards et les enfants étaient en chariot, les autres foulaient à pied la route sableuse, ou la suivaient à cheval ou en véhicules de toutes sortes. Un petit nombre de jeunes cavaliers, d'un air quelque peu hardi, étalaient toute l'élégance du Far-Ouest : chapeau des Rocheuses à larges bords, à forme haute et pointue, jaquette de cuir brodée, pantalon de même espèce, à jambières énormes, frangées sur la couture; chemise de flanelle rouge ou couleur

de l'arc-cn ciel, éperons gigantesques, pistolets ù crosse brillante et couteaux à gaines bizarres, plantés dans une ceinture rouge à bouts flottants. A part son costume, cette jeunesse dorée de la vallée déserte se distinguait facilement des produits exotiques par l'aisance qu'elle montrait à cheval.

Lorsque le cortège eut atteint le square public du huitième quartier, on fit mettre les chariots en ligne pour la cérémonie finale, où M. Brigbam Young fut remplacé par l'évéque président Hunter, un Pensylvanien dont les anti-mormons les plus exaltés, les plus méchantes langues, se voient contraints de parler avec respect. Précédé d'un orchestre jouant d'instruments en cuivre (ce peuple aime avec passion le métal bruyant qui sonne les fanfares guerrières) et accompagné du marschal, l'évéque, debout dans sa voiture, appela les capitaines du convoi ; il leur donna une poignée de main, s'occupa d'affaires, et immédiatement les dispositions furent prises pour loger ceux qui arrivaient et procurer de l'ouvrage aux individus, hommes ou femmes, qui pourraient en demander.

Le costume des femmes commence à se singulariser ici. Le chapeau de campagne d'Angleterre, le gowk des habitantes de la Cornouaille ou le sun-bonnet des Etats-Unis est d'un usage universel, avec cette différence, que les mormones y ajoutent par derrière un long voile épais servant de châle ou de capuche. Une espèce de jaquette, non pincée à la taille, et un jupon d'une étoffe peu coûteuse, indienne ou autre, composent le vêtement extérieur. Les femmes riches affectionnent la soie, principalement la noire, et j'ai remarqué que les marchands étaient assortis d'objets de toilette.

Une chose qui me frappa, ce fut le contraste que formaient les nouveaux immigrants avec les anciens colons, spécialement avec ceux qui étaient nés dans le voisinage des Prairies. Tandis que les arrivants présentaient ces formes lourdes et parfois grossières qui caractérisent l'indigène du sol anglais, où la beauté se

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rencontre rarement dans les ateliers et les cabanes, alors même qu'on n'y endure aucune privation matérielle, les autres, et surtout les femmes, avaient pour la plupart celte délicatesse de formes, cette tinesse déteint que l'on observe chez les Américaines des États-Unis. Peut-être les physiologistes ne voudront-ils pas croire à un etfetsi prompt et si visible de la température; mais il est clairement prouvé, dansl'Inde, qu'il suflitdequelques années pour détruire la fraîcheur et détériorer la forme, surtout chez la moitié la plus faible de l'humanité. Pourquoi, dès lors, un climat tout différent, un air d'une pureté indicible, un terrain sec, à une hauteur de douze cents mètres au-dessus du niveau de la mer, n'obtiendraient-ils pas des résultats opposés, dans le même laps de temps ?

Quoi qu'il en soit de ma théorie, qu'on l'adopte ou qu'on la repousse, le fait n'en existe pas moins.

La saison des plaisirs n'était pas encore ouverte à mon départ, d'où il résulte que je n'ai pas vu les mormones en toilette de bal ; toutefois, d'après les renseignements que j'ai recueillis, je puis affirmer que les Saints, en dépit de leur gravité, forment un peuple éminemment sociable ; ils ont un goût prononcé pour les courses en traîneau, pour la comédie de salon, et se vantent de posséder quelques bons acteurs. Dès que les capitaux nécessaires pourront être fournis, on a le projet d'élever ici un théâtre qui rivalisera avec ceux de l'ancien monde (i).

La danse paraît considérée comme un exercice édifiant ; les apôtres, les évêques et le prophète lui-même s'y livrent avec zèle. Un professeur de cette branche des beaux-arts ferait fortune dans la Nouvelle Sion, où le plus instruit des pédagogues aurait besoin, pour

(i) Un article de M. Pierre Pichot (Revue britannique, août 1869, p. 552) nous apprend que le théâtre a été construit et que M. Portalis l'a comparé indûment avec la salle de Drury-Lane à Londres. — J. B.

vivre, d'ajouter à sa science un métier plus lucratif. On ne danse pas ici avec la mollesse des gens distingués de la vieille Europe. Comme au temps de nos pères, les positions sont strictement observées, les pas travaillés avec soin, les jarrets violemment tendus ; bref, c'est un plaisir qui exige de la vigueur dans les muscles.

Les réunions de la salle de société sont éminemment choisies et montées sur un pied dispendieux. Les invitations, faites sur papier blanc, doré sur tranche et à bordure gaufrée, ne sont envoyées qu'à l'élite de la ville, et ne s'adressent pas à plus de soixante-quinze ou quatre-vingts chefs de famille, y compris les gentils les mieux posés. Elles coûtent plus de cinquante francs pour un seul couple.

A la dernière fête, m'a-t-on dit, la salle était décorée de draperies et de branches d'arbres verts avec une élégance pleine de goût. A quatre heures de l'après-midi arriva le prophète et Y ordre fut réclamé. Ne pourraiton pas en faire autant dans les bals de Londres? Le silence immédiatement obtenu, le pontife, monté sur une estrade, leva les mains et bénit tous ceux qui étaient présents. En Europe, j'ai entendu dire que le maître du logis où il y avait un bal faisait souvent le contraire.

La bénédiction terminée, M. Brigham descendit de sa plate- forme et ouvrit le premier cotillon. A huit heures, on annonça le souper; le couvert était de deux cent cinquante personnes, et le menu avait été fourni par M. Candland, propriétaire du restaurant du Globe, où j'allais prendre mes repas.

Après souper, la danse se ranima avec une nouvelle ardeur. Entre les cotillons, des chants populaires et des duos furent exécutés par les premiers artistes, et la fête se termina comme elle avait commencé : par la prière et la bénédiction du prophète. Elle avait duré jusqu'à cinq heures ; danser treize heures de suite! Cela prouve de puissantes facultés pour le plaisir.

Le nombre total des gentils qui habitent la ville

n'excède pas trois cents, chiffre modeste eu égard à celui de la population.

Quand un gentil et un mormon se rencontrent, ils gardent vis-à-vis l'un de l'autre un silence étudié, souvent maussade, ou commencent un dialogue qui paraît d'abord insignifiant, mais où ne tarde pas à s'é- , pancher la bile que renferme le cœur, situation peu agréable pour les tiers.

I L'entrée du block pontifical est surmontée d'un [immense aigle-vautour, qui, les ailes éployées, le cou tendu, comme s'il aspirait les effluves de quelque charogne lointaine, perche au sommet d'une ruche peinte en jaune (i), position non moins incommode que peu naturelle pour le pauvre animal.

La bibliothèque, où je fus admis en montrant ma carte d'étranger, est, comme dans tous les États-Unis, à la charge du gouvernement fédéral, qui, outre les huit mille francs destinés à l'achat des livres, en a donné vingt-six mille cinq cents pour les frais d'établissement. Le bibliothécaire reçoit un traitement de deux mille cent vingt francs payés par le Territoire, de qui relève tout ce qui concerne l'administration publique.

Les volumes, au nombre d'un mille environ, sont placés dans une grande salle du bâtiment qui renferme aussi le bureau du Montagnard. Tous les jeudis, le bibliothécaire est à son poste et reçoit de nombreuses demandes. La collection dont il dispose est formée de livres de fonds, de traités élémentaires, de voyages, d'histoires et de romans.

J'avais exprimé à M. Cumming le désir d'aller voir M. Brigham Young,ou plutôt le Président, comme on dit en style officiel; le Gouverneur voulut bien demander lui-même quand je pourrais faire ma visite.

Le jour fixé, nous nous rendîmes au bureau présidentiel. On nous fit subir un léger examen. Nous pas- , sâmes devant la garde, qui non-seulement ne portait

I (i) Ce symbole va être expliqué tout à l'heure.

ni galons ni lisérés, mais pas d'armes apparentes, et, descendant la véranda, nous entrâmes dans le cabinet du prophète. Plusieurs personnes y étaient assises ; elles se levèrent à l'arrivée du Gouverneur. Celui-ci, ayant dit quelques mots d'introduction, le Président s'avança, me tendit la main avec une simplicité parlaite, me lit asseoir sur un divan qui occupait l'un des côtés de la pièce et me présenta aux personnes qui étaient avec lui.

Le prophète est né à Whittingham, dans le Vermont, le I" juin iSoi; nous sommes en 1860, il a donc cinquante-neuf ans ; on lui en donnerait quarante-cinq. La célébrité vieillit. Je m'attendais à voir un homme âgé, aux traits vénérables; c'est à peine si un fil grisonnant paraît dans ses cheveux blonds, qui, assez épais et divisés par une raie de côté, descendent au-dessous de l'oreille en frisant à demi. Le front est un peu étroit, le sourcil mince; l'œil, dont la nuance tient du gris et du bleu, est calme et indique la réflexion et la réserve. Un abaissement de la paupière gauche m'avait fait croire à une atteinte de paralysie : j'ai su plus tard que c'était le résultat de douleurs névralgiques dont le prophète a cruellement souffert. C'est pour éviter ces douleurs que M. Brigham a toujours la tête couverte, excepté chez lui et surtout à l'église.

Le nez, légèrement pointu mais bien fait, incline un peu à gauche. Les lèvres sont serrées, comme chez la plupart des natifs de la Nouvelle Angleterre; les dents, surtout celles d'en bas, sont mal rangées, et la ligne qui descend de l'aile du nez à la bouche est interrompue. Enfin la barbe, soigneusement rasée, excepté sous la mâchoire inférieure où il lui est permis de croître, laisse voir un menton qui se terminerait pkuôt en pointe. Les mains sont bien faites, aucune bague ne les défigure; la taille est un peu forte, la stature moyenne ; les épaules sont larges et tant soit peu courbées.

Le costume, en drap gris de fabrique indigène, avait la simplicité, la propreté de celui d'un quaker. Il se composait d'un habit très-large, de forme antique et à boutons noirs; d'un pantalon pareil, cgalement trèsample; d'une cravate en soie noire, étroite et lâche, à gros nœud, passée sous un col sans empois qui se rabattait de lui-même; d'un gilet droit en satin noir, complètement fermé, sur lequel ressortait une chaîne d'or unie rentrant dans le gousset; entin de bottes à la Wellington, selon toute apparence de facture américaine.

En somme, l'extérieur du prophète est celui d'un fermier de la Nouvelle Angleterre, ce qui, du reste, n'a rien d'étonnant. Le père de Brigham Young était un agriculteur qui, après avoir pris part à la guerre de riudépendance, s'était hxé dans le Vermont.

C'est, nous l'avons dit, un homme bien conservé, en dépit des fatigues et des persécutions. Il ne donne aucun signe de fanatisme, n'a rien de cafard, pas même de dogmatique, et ne m'a jamais parlé de sa religion.

Sans le vouloir, il impose sa puissance. L'étranger en a le pressentiment, et ses coreligionnaires sont fascinés par sa force morale. D'une grande égalité d'humeur, il est froid ou plutôt sérieux dans ses paroles, de même que sa figure est pâle; mais il est loin d'être morose ou méthodiste. A l'occasion, il manie habilement le sarcasme et dit sa façon de penser dans un langage qu'on n'oublie guère.

Sa véhémence à l'égard des coupables est telle qu'il a su punir le vol d'un cheval ou d'une vache par ses reproches, et remplacer la peine de mort par l'etfroi qu'ils inspirent.

Profond observateur , doué d'un esprit pénétrant, d'une mémoire excellente, d'un jugement droit, il arrive à l'intuition. Un étranger lui déplait-ii dans une première entrevue, jamais il ne le recevra de nouveau.

2 go VOYAGES DU CAPITAINE BURTON

Quant ù sa tempérance, il n'y a qu'une voix à cet égard. Son régime est celui d'un anachorète : des pommes de terre cuites au four avec un peu de lait ou de beurre composent son aliment favori; comme tous les stricts observateurs de la loi mormone, il désapprouve l'usage des spiritueux, ne boit ordinairement que de l'eau, parfois un peu de bière, et jamais rien de plus fort. Il s'abstient de fumer et n'use du tabac sous aucune forme.

J'ignore quelle est son instruction. « Des hommes, non des livres; des actes, non des paroles » : telle a toujours été sa devise. Pourtant sa conversation est correcte; il s'exprime facilement, sans emphase, sans nasiller, et parle avec autorité sur divers sujets, tels que l'agriculture et l'élève du bétail. Il a les manières simples et franches d'un honnête homme.

On a dit que M. Brigham était un hypocrite, un escroc, un faussaire, un assassin; personne n'en a moins l'apparence. Les autorités les moins suspectes voient dans M. Brigham « un enthousiaste égoïste, opiniâtre, exalté par la persécution, enflammé par le sang répandu; » mais ne lui reprochent rien en dehors de sa doctrine.

Il est le saint Paul de la révélation nouvelle. Loyal et convaincu, il donne de la force, de la consistance au fanatisme un peu turbulent et désordonné de Joseph Smith. S'il n'a pas créé la situation, il fait preuve de grande énergie et de profonde habileté par la manière dont il la dirige et la domine. Trop habitué au pouvoir pour se soucier des honneurs que l'autorité rapporte, il est entièrement dépourvu de morgue, n'impose à son égard ni cérémonial ni étiquette, et ne prend avec la foule aucun air de supériorité.

Tel est le Président Brigham Young, autrefois peintre et vitrier, aujourd'hui prophète , révélateur et voyant; un homme plus révéré que le Pape et l'Empereur ne le furent jamais; qui, de même que le Vieux de la Montagne, peut frapper de mort en étendant la

main; qui règne et gouverne, qui a longtemps combattu avec le glaive du Seigneur, et, ù la tète de ses quelques centaines de guérillas, a lutté contre les États- Unis, alors puissants; qui a déjoué toutes les combinaisons que lui opposaient les diplomates et a conclu un traité de paix avec le président de la grande République, ni plus ni moins que s'il avait disposé des forces de la France^ de la Russie ou de l'Angleterre.

Lorsque j'eus tini d'observer M. Brigham , surnommé le Lion du Seigneur, j'examinai les personnes .qui se trouvaient avec lui. A côté de moi, sur le divan, était Daniel H..., autrement dit le général Wells, I surintendant des travaux publics et chef de la légion de Nauvou. Il est aujourd'hui troisième président du triumvirat mormon. C'est un homme de grande taille, aux cheveux roux, à la charpente osseuse et largement développée. Ses coreligionnaires parlent avec admiration du courage et de l'habileté qu'il déploya en i85g, lors de la guerre avec les Etats-Unis.

M. Héber Kimball, le second président, n'était pas chez le prophète lors de ma première visite; mais j'eus plus tard l'occasion de l'y rencontrer. Il est né en 1 8oi , comme le prophète, et fut baptisé, pour la première fois, en i832; c'est un disciple dévoué de M. Brigham, le Jonathan de ce nouveau David, l'Omar de ce Mahomet. Il est grand et vigoureux, puissamment taillé, a quelque chose d'un forgeron, ce qui d'ailleurs était, je crois, son premier état, et possède aujourd'hui un beau block attenant à celui de M. Brigham, dont il fait la limite au nord, et où sont des granges et des maisons avec jardin et verger.

Nous étions reçus dans le cabinet particulier où M. Brigham traite la plupart des affaires, corrige ses sermons et dicte sa correspondance. La pièce est trèssimple, mais bien tenue; elle a pour meubles un grand bureau, un coffre-fort, une table, un divan et des sièges fabriqués sur les lieux par des ouvriers habiles. Je remarquai une carabine et un pistolet, suspendus à

portée de la main sur la muraille de droite; on m'a dit que ce dernier était un revolver à douze coups et de nouvelle invention. Il y avait dans tout cela un cachet d'ordre parfaitement en rapport avec le caractère de l'homme : une porte qui grince, un rideau placé de travers trappe immédiatement le prophète, et de façon qu'il y fasse remédier aussitôt. Soit dans son cabinet, soit dans les champs, M. Brigham, qui ne dédaigne pas le travail manuel, donne à ceux qu'il emploie des instructions nombreuses, détaillées, claires, précises, et n'aime pas à y revenir. C'est ainsi qu'il fait dans la pratique : ses actes sont lents, réfléchis, mais décisifs.

Il passe aujourd'hui pour très-riche; il était pauvre quand il arriva au pouvoir. Delà ses ennemis concluent naturellement qu'il a fait fortune en s'appropriant les dîmes, en pressurant les fidèles et surtout en dépouillant les gentils. Il est aisé d'en présenter une autre explication. Ainsi que l'iman de Mascate, le chef des mormons est le principal négociant du pays qu'il gouverne; il envoie dans l'Est de longues files de wagons frétés de ses marchandises , approvisionne les caravanes et fournit des bestiaux et du grain aux établissements du voisinage. On dit que le bois de charpente, qu'il a vendu aux troupes fédérales pour se baraquer au Camp Floyd, ne lui a pas rapporté moins d'un million six cent mille francs; c'est même l'un des griefs de l'armée, qui se plaint amèrement des maux qu'elle a soufferts, et d'une expatriation dont le seul effet a été d'enrichir l'ennemi.

Tout en causant, on en vint à effleurer un sujet délicat, celui des guerres indiennes. Suivant le prophète, il y aurait à cet égard beaucoup d'exagération; quand on parle d'une vingtaine de morts ou de blessés, nous dit-il, réduisez ce chiffre à deux ou trois, vous serez probablement dans le vrai. Il ajouta qu'il ferait plus avec quelques livres de farine et quelques mètres d'étoffe, que tous les soldats du Camp Floyd avec leurs

sabres et leur poudre. Cette opinion fut chaleureusement confirmée par tous ceux qui étaient lu. Grâce à l'origine Israélite que le mormonisme attribue aux indiens, grâce à la prophétie : « Qu'avant peu la génération de Lemuel aura la peau blanche et formera un peuple charmant, » les Peaux- Rouges sont beaucoup mieux traités par les Saints du dernier jour que par aucun des hommes de l'Ouest. Les mormons les nourrissent, les habillent, les hébergent, et les gagnent à leur cause par leurs bons procédés.

Aux yeux prévenus des Gentils, la conduite charitable des Saints, à l'égard des indigènes, a pour but de s'en faire des âmes damnées, de les dresser à l'assassinat, et de les employer non-seulement contre des ennemis individuels, mais de s'en servir comme de guérillas, en cas de lutte avec le gouvernement fédéral. En ! effet, si la guerre éclatait de nouveau, les loutas, pour j qui les Peaux-Blanches se divisent en deux catégories , i les mormons et les shon^ops ou Américains, prendraient : certainement fait et cause pour les premiers. '■ Nous nous levâmes dès que la conversation parut . languir, et, donnant une poignée de main à tous ceux ■qui étaient là, suivant la coutume du pays, nous prîmes congé du prophète.

Quand ils connurent cette visite, tous les mormons me félicitèrent d'avoir vu celui qui, à leur avis, est l'homme le plus remarquable qu'il y ait au monde.

Nous ne quitterons pas le block du prophète sans en donner une esquisse. Ce quartier est entouré d'un grand mur, construit avec des pierres qui ressemblent à de gros cailloux, et soutenu par des contre-forts i hémisphériques. L'entrée principale est au midi; plusieurs piliers, auxquels sont fixées des chaînes destinées à entraver les chevaux, s'élèvent devant la porte. A l'est du block est la Maison du Lion, ainsi nommée parce que le portique en est surmonté d'un lion en i pierre. Ce bâtiment, qui est à deux étages, avec observatoire à balustrade, comme on appelle ici un balcon,

est la demeure de M"" Young et de sa famille. Il ressemble aux habitations de l'Inde, a été achevé l'année dernière, et a coûté trois cent dix-huit mille francs. C'est la maison la plus importante de la ville; autrefois, avant qu'elle fût bâtie, le Président occupait la Maison Blanche, située un peu plus à l'est, et qu'il a donnée depuis lors à son fils aîné.

Au couchant de la Maison du Lion se trouve le cabinet particulier, où nous avons été reçus. Communiquant avec celui-ci, est le bureau où sont traitées les affaires générales.

A l'ouest du bureau public s'élève la Maison de l'Abeille, dont la façade porte une ruche. On sait que l'industrieux hyménoptère est l'emblème du travail des mormons; et que le nom de Déseret (prononcez Désérette), que ceux-ci ont donné à louta , signifie abeille en égyptien réformé, langue sacrée de la foi nouvelle. C'est néanmoins une simple métaphore, puisque l'abeille, jusqu'à présent, est étrangère à la Vallée Sainte. La Maison de l'Abeille est un grand édifice orienté au levant; il a deux étages : au premier, les fenêtres sont oblongues et défendues par des barreaux de fer; celles de l'étage supérieur, au nombre de dix, forment des baies étroites, s'ouvrant au fond d'ogives aiguës, ou, pour mieux dire, elles sont abritées par des auvents triangulaires, faisant saillie sur la muraille, à la façon des marquises. Cet édifice, dont la couleur, d'un blanc jaunâtre, s'accorde bien avec le ton vert des contrevents, est surmonté d'un comble aux versants rapides et revêtu de bardeaux; il fut terminé en 1 8 5 5 , et forme l'habitation de la pluralité et de leurs familles. Chaque épouse y a chambre à coucher, salon et cabinet. Tous ces appartements sont identiques; le mobilier en est simple et entièrement pareil. Un certain air d'austérité musulmane règne autour de cette maison commune; il est rare qu'un visage apparaisse aux fenêtres, et jamais du dehors on n'y entend de voix féminine.

J'imagine que la progéniture de M. Brigham est nombreuse, et voici ce qui me le fait croire : un jour que j'étais avec lui sur son balcon, mes yeux tombèrent sur un bâtiment neuf. Surmontée d'une horloge enfermée dans une tourelle, cette bâtisse ressemblait à. s'y méprendre aux écuries anglaises d'un amateur de chasse, et je demandai au prophète ce qu'il en voulait faire : « Une école particulière pour mes enfants, sous la direction du frère Kelsey, » me répondit-il.

A l'extrémité occidentale du block, et placés devant un enclos destiné à recevoir les bêtes égarées, sont les bâtiments de la dime , un long édifice étroit , élevé d'étage, avec celliers et magasins, renfermant des bureaux, des salles de recette et de payement. A cette époque de l'année, c'est-à-dire au mois d'août, il est principalement rempli de graine de lin et de chiffons pour les fabriques de papier; après la récolte, il est bourré de céréales qui, dans le pays, sont acceptées en échange et remplacent souvent le numéraire.

Le produit de la dîme est consacré en partie aux travaux de l'Église, à la construction du Temple et à l'ornement de la Sion moderne, suivant les ordres qui émanent du Seigneur. Le reste a pour o'bjet la prospérité de la nation, ses progrès matériels et moraux, enfin les secours à donner aux immigrants et aux vieillards besoigneux.

Les mormons eux-mêmes sont persuadés que M. Brigham a, dans les Etats de l'Est et du Nord, des amis politiques influents qui lui sont attachés, non-seulement par des rapports commerciaux et la considération qu'inspire toujours la fortune, mais par les liens plus forts d'une solde régulière. Telle est la confiance qu'ils ont dans ce tripotage, qu'ils ne croient pas à la possibilité d'une nouvelle expédition dirigée contre eux par le gouvernement fédéral; ajoutons que, s'il existe vraiment, ce tripotage ne fait pas honneur à la morale politique des gentils.

Ce peuple — expression employée dans la ville

2g6 VOYAGKS DU CAPIIAINK BlIR I ON

mormone, jusqu'à en dégoûter — déclare se soumettre aux rois et reines, présidents, gouverneurs et magistrats des pays qu'il habite, en respecter la loi, lui obéir et la défendre. Ils ne sont pas les derniers à faire preuve d'obéissance au pacte fédéral, monument de Washington, ni à envoyer des soldats à l'armée, témoin la guerre du Mexique; mais ils considèrent les États de l'Union du même œil que ceux-ci envisageaient la Grande-Bretagne après la guerre de l'Indépendance. Ils ont au fond de l'âme un ressentiment qui, loin de s'effacer, grandit encore : les faits du Missouri et de riUinois porteront des fruits amers pendant une longue série de générations. Le Gouvernement fédéral, qui devait protéger leur vie et leurs biens, a vu sans rien dire piller, incendier les demeures des mormons , ravager leurs propriétés, massacrer leurs chefs et leurs parents; les a laissé chasser de leurs terres et de leur ville par une multitude bien autrement cruelle que les favoris du roi George. Mais, chose plus cuisante pour la nature humaine , qu'il s'agisse des saints ou des pécheurs, plus difficile à pardonner que les persécutions, c'est le mépris qu'on leur témoigne : « Le Gouvernement, disent-ils, nous traite comme des gens de rien! » et cette dernière injure leur est plus douloureuse que le pillage et le massacre. Ils demandent à former un Etat, ils y ont droit; leurs pétitions demeurent sans réponse, on les ignore; on leur envoie comme magistrats et comme administrateurs le fretin des hommes politiques, « des fonctionnaires à un cheval , s'écrient-ils; c'est toujours assez bon pour louta! » et ils rendent insulte pour insulte.

S'ils ont toutefois une politique séculière, les mormons sont démocrates. 11 n'aurait pas été sage de dépouiller les dernières guenilles du gouvernement national; mais c'est à peine si elles couvrent la théocratie qu'elles cherchent à dissimuler. Bien que les mormons ne soient pas positivement esclavagistes, ils sentent que la polygamie et la servitude se tiennent de près; qu'il

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y a entre elles communauté de sentiments, et qu'il serait diflicile au Congrès d'attaquer l'une sans menacer l'autre.

La légalisation de l'esclavage dans l'Iouta, malgré son but philanthropique, rallie nécessairement les mormons aux États méridionaux.

Quand le Déseret sera indépendant, s'il le devient jamais, toute la région du Grand Lac Salé tombera sous le despotisme qui a fermé la Chine du Nord ou le Thibet oriental ; on y verra, en plein dix-neuvième siècle, remettre en vigueur les arrêts périmés du code de Moïse à côté de la polygamie légale.

La presse est largement représentée dans la ville des Saints, elle l'est d'ailleurs dans toutes les cités nouvelles de l'Ouest. Bien loin d'en mépriser l'inriuence, le mormonisme a pour elle une estime peu commune.

L'organe officiel de l'Eglise, qui parut pour la première fois le i5 juin i85o, est \q. Deseret-Nexus. lia pour frontispice une ruche surmontée d'un œil circomradié, avec cette épigraphe « Vérité et Liberté, » et forme un petit in-folio de huit pages, composées chacune de quatre colonnes, d'une impression compacte ; quelques-uns des articles sont publiés en caractères mormons. Ce journal, qui en est à sa onzième année d'existence, paraît tous les mercredis ; il publie des articles importants sur l'horticulture, l'agriculture et tout ce qui s'y rattache. Enfin ce Moniteur mormon reproduit les discours qui ont été prononcés au Tabernacle.

Le Montagnard, dont la devise est « Fais ce que dois, advienne que pourra, » est plutôt séculier que religieux; il parait tous les samedis et coûte trente et un francs quatre-vingts centimes par an, y compris la feuille supplémentaire qui s'y ajoute à l'occasion.

Je consacrai la matinée du dimanche suivant à la lecture des livres de Mormon et du prophète Moroni, exercice pénible, mais tout de circonstance. D'après quelques écrivains, ce serait la meilleure imitation qui

eût jamais été faite de l'Ancien Testament; mais, pour moi, ces livres me paraissent écrits dans le seul but de lutter d'invention joviale avec certaines parties du Lévitique. La Bible des mormons a néanmoins un avantage, celui de créer un passé au Nouveau Monde, qui appartient à l'avenir comme la terre africaine ; de lui donner des temps historiques et une origine fabuleuse.

A dix heures moins un quart, nous entrions dans le Berceau ; on fait bien de se hâter, si l'on veut être placé de manière à entendre le sermon. Nous allâmes nous asseoir.

Tout le monde avait ses habits de fête. On apercevait de jolis visages, et ils étaient nombreux, au fond des chapeaux à longs voiles. Des tailles fines et souples étaient dessinées par de fraîches étoffes ; la soie en parait quelques-unes, et l'élégance flétrie, les chiffons passés qu'on voit en Angleterre dans les grandes occasions, rubans fanés, vieilles gazes et vieilles plumes, couleurs jadis éclatantes, formaient de rares exceptions. Les hommes n'étaient pas moins décemment vêtus : beaucoup d'entre eux avaient laissé leur habit dans l'armoire et ouvert leur gilet à cause de la chaleur ; mais le costume n'en était pas moins convenable, parfaitement approprié à des travailleurs, et laissait voir un linge d'une propreté qui n'existe pas toujours derrière un plastron correctement boutonné. Les anciens et les dignitaires^ placés dans la tribune, portaient l'habit de drap noir. Tous avaient gardé leur chapeau, et se découvrirent au moment où le sermon commença.

J'apercevais quelques gentils dans l'auditoire ; il en est peu néanmoins qui se soucient d'entendre un sermon où ils pourront être malmenés.

A dix heures, le service s'ouvrit par un chant religieux. M. Wallace, homme à l'air distingué, arrivé tout récemment d'un long voyage, fut ensuite appelé par l'ancien qui présidait la réunion ; il s'avança et, dans un discours dont il fut pris note par deux sténo-

graphes placés dans la tribune, il rendit compte de ses travaux. Le fond en était bon ; la forme avait quelque chose d'irlandais. « Les vallées des montagnes » revenaient sans cesse, comme celles de la verte Erin dans les harangues hiberniennes.

A M. Wallace succéda l'évêque Abraham O'Smoot, adjoint au maire de la ville, qui, d'une voix basse et mesurée, entama l'éloge des Saints du dernier jour et blâma les apostats. Su parole était loin d'être coulante, alors même qu'il s'échauffait, et il faisait du nez, cet instrument vocal des mé,thodistes, un usage indu ; mais il s'en servait pour dire d'excellentes choses.

M. Brigham était, comme à l'ordinaire, vêtu de drap gris, tilé et tissé à la maison ; il avait, ainsi que la plupart des anciens, un grand chapeau de paille à forme haute et conique , entouré d'un large ruban noir, et, luxe inusité, des gants de chevreau, également noirs, complétaient sa toilette. Il monta dans la tribune, alla s'asseoir, parut saluer ceux qui étaient auprès de lui, toutefois sans se découvrir. Bientôt le silence qui s'établit me fit comprendre qu'il se préparait quelque événement ; la toux des vieillards s'arrêta, les cris des enfants cessèrent et les vieilles femmes suspendirent leur sommeil. Le Président ôta son chapeau, alla au bout de la galerie, se baissa pour expectorer dans un crachoir dissimulé à tous les yeux, rétablit l'équilibre en avalant un verre d'eau tirée d'une carafe posée sur un guéridon, appuya ses deux mains sur la serge verte de la tribune, se pencha vers l'auditoire et lui adressa la parole.

Il débuta lentement; chacun de ses mots suivait d'une allure titubante celui qui le précédait, et nous eûmes de la peine à saisir les premières phrases ; mais, quand il se fut animé, sa voix s'éleva forte et sonore. Une facilité remarquable remplaça l'hésitation, qui, chose étrange, bien qu'elle soit commune chez les grands orateurs, nous paraît être un effet de l'art, parce qu'il semble naturel que la parole coule de

source. Le débit était agréable et chaleureux, l'idée vive et féconde, la phrase bien tournée et bien dite, plutôt parlée que préchce ; une improvisation brillante et simple, courant à l'aventure, rencontrant des locutions familières et parfois incorrectes. Les gestes, pleins d'aisance et de rondeur, ne manquaient pas d'une certaine grâce, évidemment non étudiée.

Le sermon fut de longue haleine et aborda une foule de sujets, dont les points principaux peuvent se résumer ainsi : Dieu est grand ouvrier; le mormonisme un grand fait. La religion (c'est l'orateur qui parle) m'a rendu le plus heureux des hommes. Dans son allégresse, il était prêt, dit-il, à danser comme un Trembleur (i) ; sur quoi le prophète, qui est un bon mime et possède l'esprit des anciens habitants de la Nouvelle Angleterre, leva le bras droit et singea les disciples d'Anne Lee, au grand amusement de l'auditoire. Puis, revenant au sévère, il demanda quel désastre avait fait cette armée de gentils qui devait détruire la Nouvelle Sion; l'armée de ces hommes qui pendent leurs frères, et cela le jour du Seigneur? « Les Saints, continua M. Brigham, ont une destinée glorieuse ; leur moralité n'est pas moins frappante que la beauté de la terre promise. » Tous les peuples connaissent Dieu, sous une forme ou sous une autre, et pourront être sauvés. Après une énumération un peu longue des calamités qui ont fondu sur la terre depuis dix-huit cents ans, l'orateur fit des vœux pour la prospérité des gentils, donna sa bénédiction au président fédéral , au gouverneur du Territoire et à tous ceux qui représentaient l'autorité; son amen fut répété avec élan par toute l'assistance ; il remit son chapeau et alla reprendre sa place.

On m'avait beaucoup parlé du sens pratique des dis-

(i) Il s'agit ici des shakers et non des quakers. La secte des shakers, fondée par Anne Lee en Angleterre, vers 1770, est une des plus chastes qui existe ; elle fait entrer la danse parmi les rites de son culte. Cette petite Eglise, fort persécutée malgré son innocence, n'a plus de fidèles qu'en Amérique. — J. B.

cours du prophète, et je tus un peu désappointé : le hasard m'avait été défavorable.

Après le chef de l'Eglise, M. Héber Kimball, second président, prit la parole. Il a l'air de beaucoup amuser l'assistance, qui éclate de rire, comme toutes les foules, dès qu'il lui présente l'ombre la plus légère d'un bon mot. Quant à son débit et à ses mouvements, rien ne pouvait contraster davantage avec la voix et les gestes du prophète. Il se mettait sur la pointe des pieds, levait les bras, faisait mine de jeter une pierre, redescendait et frappait sur la tribune, comme à l'époque où la chair, tambour ecclésiastique, était battue avec le poing.

Aussitôt qu'on eut proféré le dernier amen, je me faufilai au milieu des trente véhicules (chariots et autres voitures) qui attendaient au dehors la sortie des fidèles, et je rentrai chez moi pour y transcrire mes notes.

Un jour que je rencontrai l'apôtre Taylor, je lui dis que la recherche de l'or s'érendrait probablement au voisinage de la cité sainte. « Les mormons n'en doutent pas, me répondit-il ; mais ils regardent l'agriculture comme la véritable source de richesse. )> Toutefois les gentils prétendent (il est curieux qu'ils n'aient pas fouillé le sol pour leur compte), les gentils prétendent que l'Eglise est en possession de mines très-riches, mieux gardées par les Danites que le jardin des Hespérides, et qui resteront inconnues jusqu'au moment où miss louta deviendra mistress Déseret ; je veux dire lorsque le Territoire louta aura été érigé en Etat Déseret.

De tous les faits que présente le mormonisme, l'immigration est assurément celui qui offre le plus d'intérêt. Les individus qu'elle amène sont évidemment des êtres choisis : il faut, à l'homme qui s'exile de lui-même, un caractère mieux trempé que celui du commun des martyrs. Quant à la nationalité des prosélytes, nous ferons observer que le nombre de conversions est en raison de la liberté religieuse des pays où elles s'accomplissent, à l'exception des États-Unis. La Grande-Bretagne en

fournit cinq fois plus que tout le reste du globe, hormis néanmoins le Danemark. C'est par les îles de la Manche que la foi nouvelle peut se répandre en France, mais on voit peu de néophytes de race latine : la différence de langage et l'amour du sol natal empêchent qu'il en soit autrement.

La Suède fournit peu d'émigrants a.u culte nouveau (67) ; quiconque y héberge un mormon, lui loue une chambre ou le prend à son service, est frappé d'une amende de cent quarante-six francs. En revanche, le Danemark, où la liberté religieuse est garantie par la constitution de 1849, en a donné cinq cents. La Suisse, qui est une espèce de république, vient après. Ce sont les Allemands qui se trouvent en plus petit nombre : la propagande n'est pas complètement organisée de l'autre côté du Rhin ; en outre, les Teutons, dont la foi est subordonnée au caprice, se laissent séduire par les avantages qu'ils rencontrent sur la route, oublient la Nouvelle Jérusalem et se hxent dans les États de l'Est,

Les apôtres ont peu de succès aux Etats-Unis ; la propagande s'y fait lentement : l'esprit analytique des Anglo-Américains préfère le rôle de fripon à celui de dupe, et, d'ailleurs, il est difficile d'être prophète en son pays, d'après cette règle qu'il n'y a pas de héros pour son valet de chambre.

Les agriculteurs et les ouvriers, gens laborieux, moraux et d'une certaine éducation, faits pour accroître la prospérité du pays où ils se rendent et pour rehausser la société qui les accueille, sont de tous les immigrants ceux que préfère la Compagnie.

En vingt années, de 1840 à 1860, la colonie mormone a, en somme, reçu vingt-huit mille sept cent trente-neuf immigrants ; mais, à l'époque où je me trouvais dans la ville du Grand Lac Salé, déjà deux cents chariots avaient été expédiés à la rencontre des immigrants pauvres afin de les ravitailler, et de leur fournir les moyens de transport qui pourraient leur manquer.