I.F.S MORMONS 3o

La Nouvelle Judée sertiit bientôt populeuse, sans deux raisons qui s'y opposent : la dil'ticultc d'y arriver du dehors et la facilité d'en sortir pour se rendre aux mines d'or du mont Pike et aux mines d'argent de la Nevada.

Dans mon humble opinion, fondée sur ce fait que la liberté est pour kl masse des hommes un fardeau bien autrement lourd que l'esclavage, les mormons ont un gouvernement parfait : c'est le suffrage universel des Etats américains tempéré par le despotisme de France et de Russie. Ni l'un ni l'autre n'existe en Angleterre.

La société mormone est organisée comme un régiment : le prophète en est le colonel, et jusqu'au dernier des néophytes, qui représentent les recrues, la hiérarchie se déroule par une série de grades habilement constituée. Je ne connais pas de forme gouvernementale supérieure à celle de la ville du Grand Lac Salé.

L'existence qu'on y mène offre une certaine monotonie qui prête peu à la description ; elle a, en outre, quelque chose de la froideur musulmane, résultat de l'austérité des mœurs aggravée de la demi-réclusion des femmes. A mon égard, elle se compliquait de la réserve qu'inspirait un étranger arrivant à la suite de fonctionnaires fédéraux. Ajoutez à cela qu'il n'y a pas de distractions dans la Nouvelle Jérusalem. Nous nous levions de bonne heure, carie climat en Amérique semble militer contre la paresse, et nous déjeunions entre six et neuf. Venaientensuite les affaires, qui consistaient principalement à se curer les dents, à se promener dans la ville, à en parcourir les environs, et à se liquorer de temps à autre. A une heure, le dîner s'annonçait par une clochette, sonnant la charge, et non pas au moyen d'un gong, ainsi que dans les États de l'Est. On se précipitait dans la longue salle du restaurant, les fourchettes étaient saisies, et l'action commençait aussitôt à l'instar de Pudding-burn-House, où les retardataires ne mangeaient de viande qu'au repas suivant.

Pour tout breuvage, nous avions de l'eau, à moins

qu'on neprcfcrât arroser d'un verre de lait son rôti de porc. Dans cette partie du monde, le vin est à la fois très-cher et de mauvaise qualité; même, quand les Saints en récolteront, le prix du travail en fera toujours un objet coûteux. Le dîner se terminait par un verre de liqueur, pris non pas au café, puisqu'il n'y en a point dans la ville, mais dans le secret de sa propre chambre, ce qui enlève la moitié de son charme au plaisir de boire. La plupart des gens à leur aise s'accordaient le temps de faire une sieste après le repas. On se retrouvait au souper, qui en Europe serait un dîner, puisqu'il avait lieu à six heures ; et la soirée s'écoulait près d'un ami.

Je termine les observations que j'avais à faire au sujet du mormonisme.

Il est, je crois, surabondamment prouvé que la colonie mormone est dans une situation prospère. A vrai dire, partout dans le Nouveau Monde l'étranger se demande avec surprise comment un homme pauvre se résigne à rester en Europe, et un homme riche à vivre en Amérique : il ne peut y avoir que la force d'inertie et les liens si puissants de l'habitude qui leur fassent accepter leur misérable sort.

Les protégés du fond perpétuel d'émigration ne peuvent que gagner en allant s'établir dans le Far- Ouest; j'en suis convaincu ; et penseront comme moi tous ceux qui connaissent l'horrible condition de l'ouvrier de fabriques ou du mineur anglais, dont la vie, absorbée tout entière par un travail manuel, abrutissant, est toujours menacée de finir à l'atelier public. Le mormonisme est la religion des pauvres, dans toute la force du terme.

Physiquement, il n'y a pas de comparaison entre l'existence des Saints de l'Iouta et celle des classes où ils se recrutent pour la plupart; et, sous le rapport de la moralité , la société mormone est peut-être , à nombre égal, la plus pure qui existe.

Quant à ses doctrines religieuses, je ne me charge point d'en faire l'apologie.

LES MORMONS 3o5

Lorsque la richesse sera moins inéL^alement distribuée en Angleterre, quand on n'y verra plus la splendeur excessive contraster avec le dénûment absolu, quand on aura évangélisé, instruit les parias des villes et des campagnes; alors, les tils de la nation qui se vante d'être la première du monde, n'auront plus la honte d'entendre dire que le plus grand nombre des mormons sont Anolais.

VOYAaES DU CAPITAINE BURTON.