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le sang ; et quand il s*agit d*une paîx générale , les députés des Greeks y sont convoqués.

La ville de sang est appelée Coweia ; eUe est située à douze milles d*Apalachucla : c'est là que Ton délibère de la guerre.

On remarque, dans la confédération des Creeks, les Sauvages qui habitent le beau village d*(Jche , composé de deux mille habitants , et qui peut ar* mer cinq cents guerriers. Ces Sauvages parlent la langue savanna ou savantica, langue radicalement différente de la langue muscogulge. Les alliés du village d*(Jche sont ordinairement, dans le conseil, d*un avis différent des autres alliés qui les voient avec jalousie ; mais on est assez sage , de part etd*autre , pour n'en pas venir à une rupture.

Les Siminoles, moins nombreux que les Muscogulges, n'ont guère que neuf villages, tous situés sur la rivière Fiint. Vous ne pouvez faire un pas dans leur pays sans découvrir des savanes , des lacs, des fontaines, des rivières de la plus belle eau. Le Siminole respire la gatté, le conten* tement, l'amour; sa démarche est légère; son abord ouvert et serein ; ses gestes décèlent lactivite et la vie : il parle beaucoup et avec volubilité; son langage est harmonieux et facile. Ce caractère aimable et volage est si prononcé , chez ce peuple, qu'il peut à peine prendre un maintien digne dans les assemblées politiques de la confédération.

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Les Siminoles et les Muscogulges sont d*ane assez grande taille , et, par un contraste extraordinaire, leurs femmes sont la pins petite race de femmes connue eo Amérique : elles atteignent rarement la hauteur de quatre pieds deux ou trois pouces ; leurs mains et leurs pieds ressemblent à ceux d'une européenne de neuf ou dix ans. Mais la nature les a dédommagées de cette espèce d'injustice : leur taille est élégante et gracieuse ; leurs yeux sont noirs , extrêmement longs , pleins de langueur et de modestie. Elles baissent leurs pau* pières avec une sorte de pudeur voluptueuse : si on ne les voy oit pas , lorsqu'elles parlent , on croiroit entendre des enfants qui ne prononcent que des mots à moitié formés.

Les femmes Creeks travaillent moins que les autres femmes Indiennes : elles s'occupent de broderies, de teinture et d'autres petits ouvrages. Les esclaves leur épargnent le soin de cultiver la terre ; mais elles aident pourtant , ainsi que les guerriers, à recueillir la moisson.

Les Muscogulges sont renommés pour la poésie et pour la musique. La troisième nuit de la fête du maïs nouveau , on s'assemble dans la galerie da conseil ; on se dispute le prix du chant. Ce prix est décerné à la pluralité des voix , par le Mico : c'est une branche de chêne vert ; les.Hellénes briguoient une branche d'olivier. Les fem-

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mes concourent et souvent obtiennent la couronne : une de leurs odes est restée célèbre.

Chamon de la chair hlanàhe,

«f La cbair blanche vint de la Virginie. Elle ëtoit riche : elle avoit des étoffes bleues , de la poudre, des armes, et du poison françois '. La ohair blanche vit Tibeïma , Flkouessen ".

«( Je t*airae , dit-elle à la fille peinte : quand je m'approche de toi , je sens fondre la moelle de mes os ; mes yeux se troublent ; je me sens mourir.

• « La fille peinte , qui vouloit les richesses de lA chair blanche , lui répondit : u Laisse-moi graver mon nom sur tes lèvres ; presse mon sein contre ton sein.

«c Tibeïma et la chair blanche bâtirent une cabane. L*lkouessen dissipa les grandes richesses dé Tctranger , et fut infidèle. La chair blanche le sntf mais elle ne put cesser d'aimer. Elle alloit , de porte en porte , mendier des grains de maïs pour faire vivre Tibeïma. Lorsque la chair blanche pouvoîl obtenir un peu de feu liquide ' , elle le buvoit pour oublier sa douleur.

' Eau-de-vie.

a Courtisane.

' Eau-de-vie.

u Toujours aimant Tibeîma , toujours trompé par elle , Thomme blanc perdit Fesprit et se mit à courir dans les bois. Le père de la ûUe peinte, illustre Sachem , lui fit des réprimandes : le cœur d*une femme qui a cessé d*aimer est plus dur que le fruit du papaya.

u La chair blanche revint à sa cabane. Elle étoit nue ; elle portoit une longue barbe hérissée ; ses yeux étoient creux ; ses lèvres pâles : elle 8*assît sur une nalte pour demander Thospitalité dans sa propre cabane. L'homme blanc avoit faim : comme il étoit devenu insensé, il se croyoit un enfant, et prenoit Tibeïma pour sa mère.

u Tibeïma , qui avoit retrouvé des richesses avec un autre guerrier dans lancienne cabane de la chair blanche , eut horreur de celui qu'elle avoit aimé. Elle le chassa. La chair blanche s'assit sur un tas de feuilles à la porte , et mourut. Tibeïma mourut aussi. Quand le Siminole demande quelles sont les ruines de cette cabane recouverte de grandes herbes , on ne lui répond point. »

Les Espagnols avoient placé, dans les beaux déserts de la Floride , une fontaine de Jouvence. N'étois-je donc pas autorisé à choisir ces déserts, pour le pays de quelques autres illusions?

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On verra bientôt ce que sont deveniis les Creeks et quel sort menace ce peuple qui marchoît à grands pas vers la civilisation.

XR AHiRIQUI. 7^