LETTRE DEUXIÈME

Milan , lundi matin 21 juin 1803.

Je vais toujours commencer ma lettre, mon cher ami , sans savoir (juand j*aurai le temps de la finir.

Réparation complète à Tltalie. Voua aurez tu , par mon petit journal daté de Turin , que je n*avois pas été très-frappé de la première vue. L'effet des environs de Turin est beau , mais ils sentent encore la Gaule ; on peut se croire en Normandie, aux montagnes près. Turin est une ville nouvelle, propre, régulière, fort ornée de palais , mais d'un aspect un peu triste.

Mes jugements se sont rectifiés en traversant la Lombardie : l'effet ne se produit pourtant , sur le |il. 11

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voyageur, qu'à la longue. Vous voyez d'abord un pays fort riche dans l'ensemble , et vous dites : u C'est bien ; » mais quand vous venez à détailler les objets, l'enchantement arrive. Des prairies dont la verdure surpasse la fraîcheur et la finesse des gazons anglois , se mêlent à des champs de maïs , de riz et de froment ; ceux-ci sont surmontés de vignes qui passent d'un échalas à l'autre , formant des guirlandes au dessus des moissons : le tout est isemé de mûriers , de noyers , d'ormeaux , de saules , de peupliers , et arrosé de rivières et de canaux. Dispersés sur ces terrains, des paysans et des paysannes , les pieds nus , un grand chapeau de paille sur la tète, fauchent les prairies, coupent les céréales , chantent, conduisent des attelages de bœufs , ou font remonter et descendre des barques sur les courants d'eau. Cette scène se prolonge pendant quarante lieues , en augmentant toujours de richesse jusqu'à Milan, centre du tableau : à droite on aperçoit l'Apenin, à gauche les Alpes.

On voyage très-vite ; les chemins sont excellents : les auberges, supérieures à celles de France, valent presque celles de l'Angleterre. Je commence à croire que cette France , si policée, est un peu barbare '.

> Il fout se reporter à Tépoque où cette lettre a été écrite

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Je ne m'étonne plus du dédain que les Italiens ont conseryé pour nous autres Trans-Âlpins, Visigolhs, Gaulois, Germains, Scandinaves, Siayes, Ânglo-Normands : notre ciei de plomb , nos villes enfumées , nos villages boueux , doivent leur Cèdre horreur. Les villes et villages ont ici une tout au* tre apparence : les maisons sont grandes et d*une blancheur éclatante au dehors; les rues sont larges et souvent traversées de ruisseaux d'eau vive où les femmes lavent leur linge et baignent leurs enfants. Turin et Milan ont la régularité , la propreté, les trottoirs de Londres, et Farchitecture des plus beaux quartiers de Paris : il y a même des raffinements particuliers ; au milieu des rues,

(1805). SMI étoit si commode de voyager alors dans Tltalie , qui n*étoit qu'un camp de la France , combien aujourd'hui , dans la plus profonde paix , lorsqu'une multitude de nouveaux chemins ont été ouverts , n'est-il pas plus focile encore de parcourir ce beau pays ! Nous y sommes appelés par tous les vœux. Le François est un singulier ennemi : on le trouve d'abord un peu insolent, un peu trop gai, un peu trop actif, trop remuant; il n'est pas plus tôt parti qu'on le regrette. Le soldat françois se mêle aux travaux de l'hôte chez lequel il est logé ; sa bonne humeur donne la vie et le mouvement à tout; on s'accoutume ç le regarder comme un conscrit de la famille. Quant aux chemins et aux auberges de France , c'est bien pis aujourd'hui qu'en 1803. Nous sommes sous ce rapport, l'Espagne exceptée , au dessous de tous les peuples de l'Europe.