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pour Tenir chercher les Romains. Que les récits de Tantiquitë ne nous indiquent pas Tendroit préfets du passage d*Annibal , peu importe ; ii est certain que ce grand capitaine a franchi ces monts alors sans chemins , plus sauTages encore par leurs habitants que par leurs torrents , leurs rochers et leurs forêts. On dit que je comprendrai mieux, à Rome , cette haine terrible que ne purent assouTir les batailles de la Trébie, de Trasimèné et de. €annes : on m*assure qu*aux bains de Caraei^ les murs , jusqu'à la hauteur d*homme , sont percés de coups de pique. Est-ce le Germain, le Gau-lois , le Cantabre , le Goth , le Vandale , le Lom-bard, qui s'est acharné contre ces murs? La Tengeance de l'espèce humaine dcToit peser sur ce peuple libre qui ne pouToit bâtir sa gran<deur 9 qu'aTCc l'esclaTage et le sang du reste du monde»

Je partis , à la pointe du jour, de Saint-André, et j'arriTai , Ters les deux heures après-midi , à Lans-le-Bourg, au pied du Mont-€énis. En entrant dans le TiUage , je Tis un paysan qui tenott unr aiglon par les pieds , tandis qu'une troupe impitoyable frappoit le jeune roi , insultoit à la foiblesse de l'âge et à la majesté tombée : le père et la mère du noble orphelin aToient été tués. On me proposa de me le Tendre , mais il mourut des mauTais traitements qu'on lui aToit fait subir,

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avant qne je le pusse délivrer. N'est-ce pas \h le petit Louis XYII , son père et sa mère?

Ici on commence à gravir le Mont-Cénis ' , et Ton quitte la petite rivière d* Arche qui vous a conduit au pied de la montagne : de Fautre côté du Mont-Cénis , la Doria vous ouvre Tentrée de ritalie. J*ai eu souvent occasion d'observer cette utilité des fleuves, dans mes voyages. Non<^seulement ils sont eux-mêmes des grands cheminé qui marckeniy comme les appelle Pascal, mais ils tra« cent encore le chemin aux hommes et leur facilitent le passage des montagnes. C'est en côtoyant leurs rives, que les nations se sont trouvées; les' premiers habitants de la terre pénétrèrent, à Faide de leur cours , dans les solitudes du monde. Les Grecs et les Romains offroient des sacriflces aux fleuves ; la fable faisoit les fleuves enfants de Neptune , parce qu'ils sont formés des vapeurs de FOcéan , et qu'ils mènent à la découverte des lacs et des mers ; fils voyageurs , ils retournent au sein et au tombeau paternels.

Le Mont-Cénis, du côté de la France, n'a rien de remarquable. Le lac du plateau ne m'a paru qu'un petit étang. Je fus désagréablement frappé au commencement de la descente vers la Nova-

^ On travailloit à la route ; elle n^étoit pas achevée , et Ton se foisoit encore ramas$er.

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laise; je m'attendois, je ne sais pourquoi^ à découvrir les plaines de Tltalie : je ne vis qu*un gouffre noir et profond , qu*un chaos de torrents et de précipices.

En général, les Alpes, quoique plus élevées que les montagnes de l'Amérique septentrionale , ne m*ont pas paru avoir ce caractère original, cette virginité de site que Ton remarque dans les Apalaches , ou même dans les hautes terres du Canada : la hutte d*un Siminole, sous un magnolia , ou d'un Chipa wais , sous un pin , a tout un autre caractère que la cabane d'un Savoyard sous un noyer.

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A M. JOUBERT