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Là commence le yallon appelé, par Adrien , la vallée de Tempe ;

Estnemus ^moniae , praerupta qaod undicjue claudit SyWa.

J'ai vu à Stowe, en Angleterre, la répétition de cette fantaisie impériale; mais Adrien ayoit taillé son jardin anglais en homme qui possédoit le monde.

Au bout d*nn petit bois d'ormes et de chênes yerts, on aperçoit des ruines qui se prolongent le long de la vallée de Tempe; doubles et triples portiques, qui servoient à soutenir les terrasses des fabriques d* Adrien. La yallée continue à s'étendre à perte de vue vers le midi ; le fond en est planté de roseaux , d'oliyiers et de cyprès. La colline occidentale du Talion , figurant la chaîne de rOlympe, est décorée par la masse du Palais, de la Bibliothèque , des Hospices , des temples d'Hercule et de Jupiter, et par les longues arcades festonnées de lierre, qui portoîent ces édifices. Une colline parallèfe , mais moins haute , borde la Tallée à l'orient ; derrière cette colline , s'élèyent en amphithéâtre les montagnes de TiToIi, qui dey oient représenter ïOssa»

Dans un champ d'oliyiers , un coin du mur de la villa de Brutus, fait le pendant des débris de

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la villa de César. La liberté dort en paix avec le despotisme : le poignard de Tune et la hache de Fautre ne sont plus que des fers rouilles, ensevelis sous les mêmes décombres.

De rimmense bâtiment qui , selon la tradition , étoit consacré à recevoir les étrangers , on parvient 9 en traversant des salles ouvertes de toute part , à remplacement de la Bibliothèque. Là commence un dédale de ruines entrecoupées de jeunes taillis , de bouquets de pins , de champs d*oIiviers , de plantations diverses qui charment les yeux et attristent le cœur.

Un fragment , détaché tout à coup de la voûte de la Bibliothèque , a roulé à mes pieds , comme je passois. Un peu de poussière s*est élevé ; quelques plantes ont été déchirées et entraînées dans sa chute. Les plantes renaîtront demain ; le bruit et la poussière se sont dissipés à Tinstant : voilà ce nouveau débris couché, pour des siècles, auprès de ceux qui paraissoient l'attendre. Les empires se plongent de la sorte dans Téternité oiî ils gisent silencieux. Les hommes ne ressemblent pas mal aussi à ces ruines qui viennent tour à tour joncher la terre : la seule différence qu'il y ait entre eux , comme entre ces ruines , c'est que les uns se précipitent devant quelques spectateurs , et que les autres tombent sans témoins.

J'ai passé, de la Bibliothèque, au cirque du

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Lycée: on venoît d*y couper des broussailles pour faire du feu. Ce cirque est appuyé contre le temple des Stoïciens. Dans le passage qui mène à ce temple, en jetant les yeux derrière moi , j'ai aperçu les hauts murs lézardés de la Bibliothèque , lesquels dominoient les murs moins élevés du Cirque. Les premiers , à demi cachés dans les cimes d'oliviers sauvages , étoient eux-mêmes dominés d'un énorme pin à parasol, et, au dessus de ce pin, s'élevoit le dernier pic du mont Calma, coiffé d'un nuage. Jamais le ciel et la terre , les ouvrages de la nature et ceux des hommes ne se sont mieux mariés dans un tableau.

Le temple des Stoïciens est peu éloigné de la Place d'armes. Par Touverture d'un portique , on découvre, comme dans un optique, au bout d'une avenue d'oliviers et de cyprès, la montagne de Palomba, couronnée du premier village de la Sabine. A gauche du Pœciie, et sous le Pœcile même , on descend dans les Cento-CelUs des gardes prétoriennes : ce sont des loges voûtées , de huit pieds à peu près en carré, à deux , trois et quatre étages, n'ayant aucune communication entre elles, et recevant le jour par la porte. Un fossé règne le long de ces cellules militaires , oiî il est probable qu'on entroit au moyen d'un pont mobile. Lorsque les cent ponts étoient abaissés , que les Prétoriens passoient et repassoient sur ces

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ponts, celadevoit offrir on spectacle singulier, au milieu des jardins de l'empereur philosophe qui mit un dieu de plus dans FOlympe. Le laboureur du patrimoine de Saint-Pierre fait aujourd'hui sécher sa moisson dans la caserne du légion naire romain. Quand le peuple-roi et ses maîtres élevoient tant de monuments fostneux, ils ne se doutoient guère qu'ils bàtissoient les caves et les greniers d*un chevrier de la Sabine , ou d'un fermier d'Albano.

Après avoir parcouru une partie des Cenio* CeïltBy j'ai mis un assez long temps à me rendre dans la partie du jardin dépendante des Thermes des femmes : là, j'ai été surpris par la pluie ■•

Je me suis souvent fait deux questions au milien des ruines romaines : les maisons des particuliers étoient composées d'une multitude de portiques, de chambres voûtées, de chapelles, de salles, de galeries souterraines,- de passages obscurs et secrets : à quoi pouvoient servir tant de logements pour un seul maître ? Les Offices des esclaves, des hôtes, des clients, étoient presque toujours construites à part.

Pour résoudre cette première question , je me figure le citoyen romain dans sa maison , comme une espèce de religieux qui s'étoit bâti des cloîtres.

> Voyez ci-«près la lettre sur Rome à M. de Fontanes.

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Celle vie intérieure , indiquée par la seule forme des habitations, ne seroit-elie point une des causes de ce calme qu*on remarque dans les écrits des anciens? Cicéron retrouvoit, dans les longues galeries de ses habitations , dans les temples domestiques qui y étoient cachés , la paix qu'il avoit perdue au. commerce des hommes. Le jour même que Ton recevoit dans ces demeures sembloit porter à la quiétude : il descendoit presque toujours de la voûte ou des fenêtres percées très-haut; cette lumière perpendiculaire , si égale et si tranquille , avec laquelle nous éclairons nos salons de peinture , servoit , si j'ose m*exprimer ainsi , servoit au Romain à contempler le tableau de sa vie. Nous , il nous faut des fenêtres sur des rues , sur des marchés et des carrefours. Tout ce qui s'agite et fait du bruit nous platt; le recueillement, la gravité , le silence , nous ennuient.

La seconde question que je me fais est celle-ci : Pourquoi tant de monuments consacrés aux mêmes usages? On voit incessamment des salles pour des bibliothèques y et il y avoit peu de livres chez les anciens. On rencontre à chaque pas des 7%ermesy les Thermes de Néron , de Titus , de Caracalla , de Dioclétien , etc. : quand Rome eût été trois fois plus peuplée qu'elle ne l'a jamais été , la dixième partie de ces bains auroit suffi auxr besoins publics.

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Je me réponds qu'il est probable que ces monuments fîirent, dès l'époque de leur érection, de véritables ruines et des lieux délaissés. Un empereur renversoit ou dépouilloit les ouvrages de son devancier , afin d*entreprendre lui-même d'autres édifices que son successeur se hàtoit à son tour d'abandonner. Le sang et les sueurs des peuples furent employés aux inutiles travaux de la vanité d'un homme , jusqu'au jour ou les vengeurs du monde , sortis du fond de leurs forêts , vinrent planter Thumble étendard de la croix sur ces monuments de l'orgueil.

La pluie passée, j'ai visité le Stade , pris connoissance du temple de Diane, en face duquel s'élevoit celui de Vénus , et j'ai pénétré dans les décombres du Palais de l'empereur : ce qu'il y a de mieux conservé dans cette destruction informe, est une espèce de souterrain ou de citerne formant un carré , sous la cour même du Palais. Les murs de ce souterrain étoient doubles : chacun des deux murs a deux pieds et demi d'épaisseur, et l'intervalle qui les sépare , esjt de deux pouces.

Sorti du Palais , je l'ai laissé sur la gauche derrière miî , en m'avançant à droite vers la campagne romaine. A travers un champ de blé, semé sur des caveaux, j'ai abordé les Thermes, connus encore sous le nom des Chambres des Phiiosopheê ou des Salhs prétoriennes : c'est une des ruines

les plus imposantes de toute la villa. La beauté , Ta hauteur, la hardiesse et la légèreté desvoAtes, les divers enlacements des portiques qui se croisent, se coupent ou se suivent parallèlement, le paysage qui joue derrière ce grand morceau d*ar-' chitecture, produisent un effet surprenant. La villa jédriana a fourni quelques restes précieux de peinture : le peu d'arabesques que j*y ai vus est d'une grande sagesse de composition , et <f un dessin aussi déclicat que pur.

La Naumachie se trouve derrière les Thermes , bassin creusé de main d'homme, oii d'énormes tuyaux qu'on voit encore, amenoient des fleuves. Ce bassin , maintenant à sec , étoit rempli d'eau, et Tony Gguroit des batailles navales. On sait que, dans ces fêtes , un ou deux milliers d'hommes s*égorgeoient quequefois pour divertir la populace romaine.

. Autour de la Naumachie s'élevoient des terrasses destinées aux spectateurs : ces terrasses étoient appuyées par des portiques qui servoient de chantiers ou d'abris aux galères.

Un temple, imité de celui de Sérapis en lÉgypte, omoit cette scène : la moitié du grand dMie de ce temple est tombée. A la vue de ces piliers sombres, de ces cintres concentriques, de ces espèces d'entonnoirs où mugîssoît l'Orade, on sent qu'on n'habite plus l'Italie et la Gi^ce, que le gé-

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nie d'un antre peuple a présidé à ce monument. Un vieux sanctuaire offre , sur ces murs verdÀtres et humides, quelques traces du pinceau. Je ne sais quelle plainte erroit dans Tédifice abandonné.

J'ai gagné de là le temple de Pluton et de Proserpîne, vulgairement appelé f Entrée de T Enfer. €e temple est maintenant la demeure d*un vigne^ ron , je n*ai pu y pénétrer ; le maître, comme le dieu, vlj étoit pas. Au dessous de l'Entrée de l'Enfer, s'étend un vallon appelé le P^allon du Palais: on ponrroit le prendre pour l'Elysée. En avançant vers le midi , et suivant un mur qui soutenoit les terrasses attenantes au temple de Pluton, j'ai aperçu les dernières ruines de la viUay situées à plus d'une lieue de distance.

Revenu sur mes pas , j'ai voulu voir l'Académie formée d'un jardin , d'un temple d'Apollon et de divers bâtiments destinés aux philosophes. Un paysan m'a ouvert une porte pour passer dans le champ d'un autre propriétaire, et je me suis trouvé à l'Odéon et au Théâtre grec : celuî-ci est assez bien conservé quant à la forme. Quelque Génie mélodieux étoit sans doute resté dans ce lieu cour sacré à l'harmonie, car j'y ai entendu siffler le merle, le Id décembre: une troupe d'enfants occupés à cueUlirles olives, faîsoit retentir de ses chants des échos qui , peut-être , avoient répété les vers de Sophocle et la musique de Thimothée.

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Là s*est achevée ma course , beaucoup {dus longue qu'on ne la fait ordinairement : je devois cet hommagp à un prince voyageur. On trouve plus loin le grand Portique, dont il reste peu de chose ; plus loin encore les débris de quelques bâtiments inconnus : enfin les Colle di San-Stephano y où se termine la villa, portent les ruines du Prytaaée.

Depuis THippodrome jusqu'au Prytanée, la villa jidriana occupoit les sites connus à présent sous le nom de Rocoa Bruna, PalasMa, Aqua Fera et les Colle di SanStepkano,

Adrien fut un prince remarquable , mais non un des plus grands Empereurs romains; c'est pourtant un de ceux dont on se souvient le plus aujourd'hui. Il a laissé partout se& trace& : une muraille célèbre dans la Grande-Bretagne ,'peut«étre l'Arène de Ntmes et le pont du Gard dans les Gaules , des temples en Egypte , des aqueducs à Troye , une nouvelle ville à Jérusalem et à Athènes, un pont 011 l'on passe encore , et une foule d'autres monuments à Rome, attestent le goût, l'activité et la puissance d'Adrien. Il étoit lui-même poète , peintre et architecte. Son siècle est celui de la restauration dea arts.

La destinée du Moh-Adriani est singulière :

les ornements de ce sépulcre servirent d'armes contre les Goths : la civilisation jeta des colonnes

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et des statues à la tête de -la barbarie , ce qui n'empêcha pas celle-ci d'entrer. Le mausolée est devenu la forteresse des papes ; il s'est aussi converti en une prison; ce n*est pas mentir à sa destination primitive. Ces vastes édifices élevés sur les cendres des hommes n'agrandissent point les proportions du cercueil : les morts sont dans leur loge sépulcrale , comme cette statue assise dans un temple trop petit d'Adrien ; s'ils vouloient se lever, ils se casseroient la tète contre la voûte.

Adrien, en arrivant au trône, dit tout haut à Fun de ses ennemis : u Vous voilà sauvé. » Le mot est magnanime. Maïs on ne pardonne pas au génie comme on pardonne à la politique. Le jaloux Adrien , en voyant les chefs-d'œuvre d'ApolIodore , se dit tout bas : u Le voilà perdu , » et l'artiste fut tué.

Je n'ai pas quitté la villa Adriana sans remplir d'abord mes poches de petits fragments de porphyre , d'albâtre , de vert antique , de morceaux de stuc peint , et de mosaïque , ensuite j'ai tout jeté.

Elles ne sont déjà plus pour moi ces ruines, puisqu'il est probable que rien ne m'y ramènera. On meurt à chaque moment pour un temps, une chose, une personne , qu'on ne reverra jamais : la vie est une mort successive. Beaucoup de voyageurs , mes devanciers , ont écrit leurs noms sur