SEI. DEU

SU. DBA.

VICTORIiB.

PILIJS QUJS.

vixiT. AN. xy

PERBGAINA , MATEE. B. M. P.

UCIRIA

ASBLEBIO

TBNIS.

Que peut-il y avoir de plus vain que tout ceci? Je lis sur une pierre les regrets qu'un vivant don-

in yOTAM

Doit à un mort; ce vivant est mort à son tour, et, après deux cents ans, je viens, mol, barbare des Gaules, parmi les ruines de Rome, étudier ces épitaphes dans une retraite abandonnée, moi indifférent à celui qui pleura comme à celui qui fut pleuré, moi qui , demain , m'éloignerai pour jamais de ces lieux, et qui disparaîtrai bientôt de kl terre.

Tous ces poètes de Rome, qui passèrent à Tibur, se plurent à retracer la rapidité de nos jours: Carpe dtetn, disoit Horace ; Te spectem suprema tnihi cûm venerit hora, disoit Tibulle ; Virgile peignoit cette dernière heure : Invaîidasque Hhi tendenSf heul non tua palmaa. Qui n*a perdu quelque objet de son affection ? Qui n*a vu se lever vers lui des bras défaillants ? Un ami mourant a souvent voulu que son ami lui prit la main , pour le retenir dans la vie, tandis qu'il se sentoit entraîné par la mort, ffeu! non tua ! Ce vers de Virgile est admirable de tendresse et de douleur. Malheur à qui n'aime pas les poètes ! je dirois presque d'eux ce que dit Shakespeare des hommes insensibles à l'harmonie.

Je retrouvai , en rentrant chez moi , la solitude que j'avois laissée au dehors. La petite terrasse de l'auberge conduit au temple de Vesta. Les peintres connoissent cette couleur des siècles, que le temps applique aux vieux monuments, et qui varie selon

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les climats : elle se retrouye au temple de Yesta. On fait le tour du petit édifice, entre le péristyle et la cella, en une soixantaine de pas. Le véritable temple de la Sibylle contraste avec celui-ci , par la forme carrée et le style sévère de son ordre d'architecture. Lorsque la chute de TÂnioétoit placée un peu plus à droite , comme en le suppose, le temple devoit être immédiatement suspendu sur la cascade : le lieu étoit propre à l'inspiration de la prétresse et à l'émotion religieuse de la foule.

J'ai jeté un dernier regard sur les montagnes du nord , que les brouillards du soir couvroient d'un rideau blanc , sur la vallée du midi, sur l'en^ semble du paysage, et je suis retourné à ma chambre solitaire. Aune heure du matin, le vent soufflant avec violence , je me suis levé , et j'ai passé le reste de la nuit sur la terrasse. Le ciel étoit €hargé de nuages ; la tempête méloit ses gémissements, dans les colonnes du temple, au bruit de la cascade : on eût cru entendre des voix tristes sortir des soupiraux de l'antre de la Sibylle. La vapeur de la chute de l'eau remontoit vers moi , du fond du gouffre , comme une ombre blanche: c'étoit une véritable apparition. Je me croyois transporté au bord des grèves ou dans les bruyères de mon Armorîque , au milieu d'une nuit d'automne; les souvenirs du toit paternel effa-

çoient pour moi ceux des foyers de César : cha<* que homme porte en lui un monde composé de tout ce qu'il a vu et aimé , et où il rentre sans cesse , alors même qu*il parcourt et semble habiter un monde étranger.

Dans quelques heures , je vais aller visiter la villa jédriana.

18 décembre.

La grande entrée de la villa Adjriana étoit à l'Hippodrome , sur l'ancienne voie Tiburtine , à très-peu de distance du tombeau des. Plautius^ Il ne reste aucun vestige d'antiquités dans l'Hippo*drome , converti en un champ de vignes.

En sortant d'un chemin de traverse fort étroit, une allée de cyprès , coupée par la cime , m'a conduit à une méchante ferme , dont Tescalier croulant étoit rempli de morceaux de porphyre , de vert antique , de granit , de rosaces de marbre blanc, et de divers ornements d'architecture. Derrière cette ferme se trouve le théâtre romain, assez bien conservé : c'est un demi-cercle composé de trois rangs de sièges. Ce demi-cercle est fermé par un mur en ligne droite qui lui sert comme de diamètre : l'orchestre et le théâtre faisoient face à la loge de Fcmpereur.

Le fils de la fermière, petit garçon presque tout nu, âgé d'environ douze ans, m'a montré la loge

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et les chambres des acteurs. Sous les gradins destinés aux spectateurs , dans un endroit où Ton dépose. les instruments de labourage, j'ai vu le torse d*un Hercule colossal, parmi des socs, des herses et des râteaux : les empires naissent de la charrue , et disparoissent sous la charrue.

L'intérieur du théâtre sert de basse-cour et de jardin à la ferme ; il est planté de pruniers et de poiriers. Le puits que Ton a creusé au milieu , est accompagné de deux piliers qui portent les seaux ; un de ces piliers est composé de boue séchée et de pierres entassées au hasard, l'autre est fait d'un beau tronçon de colonne cannelée ; mais, pour dérober la magnificence de ce second pilier et le rapprocher de la rusticité du premier , la nature a jeté dessus un manteau de lierre. Un troupeau de porcs noirs fouiiloit et bouleversoit le gazon qui recouvre les gradins du théâtre : pour ébran* 1er les sièges des maîtres de la terre, la Providence n'avoit eu besoin que de faire croître quelques racines de fenouil entre les jointures de ces sièges, et de livrer l'ancienne enceinte de l'élégance romaine aux immondes animaux du fidèle Eumée.

Du théâtre , en montant par l'escalier de la ferme , je suis arrivé à la palestrine semée de plusieurs débris. La voûte d'une salle conserve des omemenu d'un dessin exquis.