PATRIA, OU LITERNE

6 janvier 1804.

Sorti de Naples par la grotte du Pausilype , j*aî roulé une heure en calèche dans la campagne ; après avoir traversé de petits chemins ombragés, je suis descendu de voiture pour chercher à pied Patria, Fancienne Literne. Un bocage de peupliers s'est d'abord présenté à moi , ensuite des vignes et une plaine semée de blé. La nature étoit belle , mais triste. A Naples, comme dans TÉtat Romain, les cultivateurs ne sont guère aux champs , qu'au temps des semailles et des moissons , après quoi ils se retirent dans les faubourgs des villes ou dans de grands villages. Les campagnes manquent ainsi de hameaux, de troupeaux, d*habitants , et n'ont point le mouvement rustique de la Toscane , du Milanois , et des contrées Transalpines. J*ai pourtant rencontré aux environs de Patria quelques

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fermes agréablement bâties; elles avoient, dans leur cour, un puits orné de fleurs et accompagné de deux pilastres, que couronnoient des aloès dans des paniers. Il y a, dans ce pays , un goût naturel d'architecture qui annonce Tancienne patrie de la civilisation et des art^.

Des terrains humides semés de fougères, attenant à des fonds boisés , m'ont rappelé les aspects de la Bretagne. Qu'il y a déjà long-temps que j'ai quitté mes bruyères natales! On vient d'abattre un vieux bois de chênes et d'ormes , parmi lesquels j'ai été élevé : je serois tenté de pousser des plaintes , comme ces êtres dont la vie étoit atta* chée aux arbres de la magnifique forêt du Tasse.

J*ai aperçu de loin , au bord de la mer, la tour que l'on appelle Touip de Scipion. A l'extrémité d'un corps de logis que forment une chapelle et une espèce d'auberge, je suis entré dans un camp de pécheurs : ils étoient occupés à raccommoder leurs filets au bord d'une pièce d'eau. Deux d'entre eux m'ont amené un bateau et m*ont débarqué près d'un pont, sur le terrain de la tour. J*ai passé des dunes , où croissent des lau* riers, des myrtes et des oliviers nains. Monté, non sans peine, au haut de la tour qui sert de point de reconnoissance aux vaisseaux, mes regards ont erré sur cette mer que Scipion avoit contemplée tant de fois. Quelques débris des voûtes appelées

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Grottes de Scipîon , se sont offerts à mes rech^^ ches religieuses; je foulois, saisi de respect, la terre qui couvrit les os de celui dont la gloire cherchoit la solitude. Je n'aurai de commun avec ce grand citoyen que ce dernier exil, dont aucun homme n'est rappelé.

EH ITAUS. ' nS