PAR M. MALTE-BRUN

Nous n'entreprenons pas d'établir une hypothèse afûrmative sur le peuple qui a pu construire les soi-disant fortifications disséminées sur rObiOy ni sur Tépoque à laquelle ces monuments remontent) notre but est plutôt négatif^ et nous chercherons à réduire à leur juste valeur les notions exagérées que les Américains se sont formées de ces restes d'une civilisation antérieure à l'arrivée des colonies européennes. Le déluge , TAllantide avec ses empires ^ les Celtes y les Phéniciens^ les dix tribus d'Israël, les Scandinaves ^ même la migration des peuples aztèques, lorsqu'ils fondèrent le royaume d'Anahuac, ne nous paroissent pas présenter des rapports nécessaires avec ces monuments d'une nature simple et rustique , mais surtout locale. Considérons de sang- froid tous les caractères de ces monuments et des objets qu'on a trouvés dans leur enceinte ) le lecteur judicieux formera ensuite lui-même son opinion.

Forme et siùucUien dee enceintes,

Rien dans l'élévation des remparts ni dans le choix des dispositions n'indique chez le peuple auteur de ces enceintes un caractère plus belliqueux, ni un degré de puissance supérieur à ce qu'on ver* roit encore aujourd'hui chez les tribus iroquoises, chipperaies ou autres , h elles jouissoient de leur liberté entière, loin de la supré*

ml NOTES.

matie des Anglo-Américains. Ces enceintes ne sont nullement coni' parables au Théoéallis du Mexique y ni pour Télévation y ni pour la masse. Le seul trait de régularité, c'est la réunion d'une enceinte carrée avec une autre circulaire, surtout Point-Gfeëk et Marietta, près Newark , et celte circonstance a probablement fait naître l'idée d'uuQ 4^tinatioa religieuse* Nous trouvées bien j^us fiaturel de considérer dans les trois cas indiqués , le fort rond comme la demeure du cacique et de sa famille , tandis que l'enceinte carrée paroit avoir enfermé les hnltea de la peuj^lade. 'C'est ainsi que , dans le Siam , dans le Japon et dans les îles Océaniques , nous trouvons la famille régnante logée dans des enceintes séparées , et pourtant attenantes aux villes ou villages. Les forliûcations sur le Petit-Miami offrent des entrées extrêmement étroites , et disposées de manière qu*un ennemi ne puisse pas facilement les reconnoltre. Si on suppose l'ensemble de l'enceinte entourée de broussailles, ce sont les clôtures des villages décrites par Gili, dans sa description 'de la €rttiane. Enfin , tous ces forts sont placés de manière à avoitr deux soities, Tune sur Teau, l'autre sur les champs, ce qui iachère de leur donner le caractère de villages fortifiés. Si c'étoîent dès temples, ils seroîent en moindre nombre et dans des positions plus saillantes.

Mais nous ne prétendons pas adopter exclusivement cette explication. Le fort rond de CircleviÙe étant égal en superficie à Tenccinte carrée, peut, avec raison , faire naître l'idée d'un sanctuaire précédé d'une enceinte où le peuple étoit admis. Les élévations centrales, avec des parements, présentent l'apparence, soit d'un autel, sèîf d'un siège de juge } mais ces relations manquent dans les autres

ronds.

Dans les trois élévations rondes réunies au temple, près Poris^ moulh, au conûuent de Scioto et d'Ohio , nous sommes d'autant plus tentés de voir des places de sacrifices , que rien dans ce lieu n'indique une enceinte d'habitation.

Deux collineB rondes , renfermées dans le milieu d'une grande eacante, près Chiliicoche (ArthmUogia Àmeritana% ré^H^isMIiC peut-être les dedx deslifiatioM ; l'une a pu servir de base è qmiqiiè autel ou à queSqu'autre construdion religieuse; Tautre, enfermer une demeure de caciquot If -nous semble que ces distîoclioDs méf^

ritent. quelque attention de la part des antiquaires américains, «i qu'en observant ces monuments ils devroient , autant q«e possibley (pure creuser le sol^ pour vérifier s'il ne reste pas quelqine iraeé de lu destination spéciale de chacun.

Rapports entre les tumuli et le$ (ortifications.

Les antiquaires américains ont quelquefois voulu distinguer le peuple auteur des tumuli, ou colonnes artificielles coniques^ d'avec le» fondateurs des forts circulaires ou anguleux ^ mais les £iits qu'ils citent ne sont pas très-concluants.

P'aborcjL il est certain que les collines sépulcrales de forme coni* que couvrent toute la Russie et une partie de la Sibérie , sans qi|e Içsi dictes travaux ^ ^^Uas, Kappen et d'autres, aient pu établir ai^çuqe distinction, bien nette entve les diverses nationt'^ont ces» simples et imposants monuments recouvrent les cendres^ On assure que ces tumuli se retrouvent depuis les monts ^ooky^ dan&l'eiie&lj^. jusqu'aux monts Alleçhany dans l'est *.

Ceux sur la rivière MusVingum ont une base formée de brique^ bien cuites,' sur lesquelles on trouve des ossemepts humains calcinèf, entremêlés de charbons. Ainsi |es peuples qui les ont devé$ brû-, loient d'abord les corps de leurs morts , et les recouvroient enâvite de terre.

Près Circleville, un tumulus avoit près de trente pieds de haut, et renfermoit divers objets dont nous parlerons dans la suite.

En descendant TOhio, les lumuli augmentent en nomb^. II y en a quelques-uns en pierre , mais ils paroissent appartenir à la race d'Indiens actuellement subsistante.

Nous parlerons des squelettes trouvas dans ces iumuli; mais en nous bprnant à considérer k position relative des iumtUi et des /orivv nous ue pouvons guère douter de Tidentité du peupU qui ^^lèvé les i^n^ et les aigres.

Ni 1^& ¥f^ ni les autires ik«.siip{MMseii4 u^e population n<^mbrease> ' p^i;^^jte^ civilisée ^c ils ne supposent qu'une possession tmiq«iilft» du pay^ y telle quc^ selon lea trafbtjons in^ifèi^es rappol^ée^ piMT*

• Archmologla.

EN AMÉRIQUE. i63

les parents interviennent. Quoique ce mariage ne soit point limité, comme le premier, à un certain nombre d'années, il peut toujours se rompre. On a remarqué que chez les Indiens le second mariage, le mariage légitime, étoît préféré par les jeunes filles jet les vieillards, et le premier par les vieilles femmes et les jeunes-gens.

Lorsqu'un Sauvage s'est résolu au mariage légal, il va avec son père faire la demande aux parents de la femme. Le père revêt des habits qui n'ont point encore été portés; il orne sa tète de plumes nouvelles, lave l'ancienne peinture de son visage, met un nouveau fard, et change l'anneau pendant à son nez ou à ses oreilles; il prend dans sa main droite un calumet dont le fourneau est blanc, le tuyau bleu, et empenné avec des queues d'oiseau; dans sa main gauche il tient son arc détendu en guise de bâton. Son fils le suit chargé de peaux d'ours, de castors et d'originaux; il porte en outre deux colliers de porcelaine à quatre branches et une tourterelle vivante dans une cage.

Les prétendants vont d'abord chez le plus vieux parent de la jeune fille; ils entrent dans sa cabane, s'asseyent devant lui sur une natte, et le père du jeune guerrier prenant la parole, dit : « Voilà djBS « peaux. Les deux colliers, le calumet bleu et la « tourterelle demandent ta fille en mariage. »

Si les présents sont acceptés, le mariage est conclu, car le consentement de l'aïeul ou du plus ancien Sachem de la famille l'emporte sur le consentement paternel. L'âge est la source de l'autorité chez les Sauvages : plus un homme est vieux, plus il a d'em-?

pire. Ces peuples fout dériver la puissance divine de I éternité du Grand-Esprit.

Quelquefois le \ieux parent, tout en acceptaDt les présents^ met à son consentement ({uelque restriction. On est averti de celte restriction si, après avoir aspiré trois fois la vapeur du calumet, le fumeur laisse échapper la première bouffée au lieu de Tavaler, comme dans un consentement absolu.

De la cabane du vieux parent on se rend au foyer de la mère et de la jeune fdle. Quand les songes de celle-ci ont été néfostes, sa frayeiy* est grande. II faut que les songes, ix)ur être favorables, n'aient représenté ni les Esprits, ni les aïeux, ni la patrie, mais qu'ils aient montré des berceaux, des oiseaux et des biches blanches. Il y a pourtant un moyen infaillible de conjurer les rôves funestes, c'est de suspendre un collier rouge au cou d'un marmouset de bois de chêne : chez les hommes civilisés Tespérance a aussi ses colliers rouges et ses marmousets.

Après cette première demande, tout a l'air d'être oublié; un temps considérable s'écoule avant la conclusion du mariage : la vertu de prédilection du Sauvage est la patience. Dans les périls les plus imminents, tout se doit passer comme à l'ordinaire : lorsque l'ennemi est aux portes, un guerrier qui néglî^eroit de fumer tranquillement sa pipe, assis les jambes croisées au soleil, passeroit pour une tnetUf femme.

Quelle que soit donc la passion du jeune homme, il est obligé d'affecter un air d'indifférence, et d'attendre les ordres de la famille. Selon la coutume ordinaire, les deux époux doivent demeurer d'abord