ARMATEURS ET EXPÉDITEURS OE FRANCE. AA

pas volé, mais c'est à peu près l'équivalent, car vous êtes sacrifié ; et vos expéditions, fussent-elles des mieux choisies et arrivassent-elles dans les circonstances les plus favorables , que ce ne serait pas encore vousmême, expéditeur d'au-delà des mers, qui auriez le meilleur et le plus clair des bénéfices. Jugez alors ce qui vous en reviendra, si les articles expédiés, sont en défaveur, ce qui se voit dans la proportion de 19 fois sur 20 ! Votre compte est fait d'avance : estimez-vous heureux si l'on ne tire pas sur vous en France pour un reliquat à ajouter à la perte du tout.

Ceci n'est pas une critique à l'endroit des Français en Californie et s'adresse aux Français de France, k ces aventureux commerçants qui se figuraient naïvement qu'il suffisait d'expédier n'importe quoi et n'importe en quelles mains, pour réaliser des bénéfices énormes. Us ont été égarés, sans doute, par les prix extravagants auxquels furent payés dans certains moments, qui ne pouvaient être que transitoires, des articles manquant complètement. D'autres ont expédié des agwits inexpérimentés, déjà fort embarrassés de leur propre personne, et auxquels on confiait le soin de faire valoir des pacotilles de rossignols et de rebut , souvent achetées à crédit et expédiées avec une légèreté sans exemple. 11 semblait que la qualité des agents et celle des marchandises pouvaient être détestables; qu'il ne fallait qu'une seule chose pour faire fortune là-bas : y arriver. Les déconfitures qui en ont été la conséquence, ne sont pas de ces désastres qui méritent de fixer l'intérêt public, d'autant plus que de très consciencieux avertissements n'avaient pas manqué à ces imprudents expéditeurs , et nous en avons lus, dans presque tous les journaux, émanés de la plume d'un homme très

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éclairé (M. Duflot de Mofras)» qui, certes, avaient titre et qualité pour être pris en considération.

Je reviens maintenant à ceux de mes compatriotes qui ont sérieusement établi un courant d*afiaires dont rintelligence et le travail sont les moyens, et d'honnêtes et successifs bénéfices la récompense. Les maisons de gros détaillent aussi, mais en demi^ros ; les commis sont fort chers pour ce qu'ils valent, et Ton ne peut non plus se perdre dans les détails, quand on opère en grand et de première main. Il y a donc place pour tous, et les détaillants qui veillent de très près à leur débit, malgré rénormité des frais de loyer et de main-d'œuvre, réalisent généralement de bons bénéfices, pourvu toutefois qu'ils fassent eux-mêmes leurs affaires, en restent constamment maîtres, n'acceptent aucun crédit, et n'aient pas besoin de recourir à une commandite et surtout à des emprunts.

Travailler avec ses capitaux et avec ses propres mains : de l'argent et des muscles, voilà les deux grands leviers.

Pour ce qu'on appelle la Nouveauté, nous primons en Californie. En fait de bon goût et d'élégance, nous n'avons à craindre la concurrence, ni des Anglais, qui ont de si belles marchandises, ni des Allemands, à si bon marché, ni des Suisses, si industrieux, ni même des Américains, si favorisés par leur tarif de douanes. Toute la fashion, à quelque nationalité qu'elle appartienne, nous donne la préférence pour les articles de mode. Paris règne a San-Francisco, et plus les articles y sont de bonne qualité, sans tomber dans l'excès toutefois, plus on est sûr d'en opérer le placement tôt ou tard, avec avantage. En général, quoique le bon marché ne soit pas dédaigné, et qu'il y ait là-bas, comme ici, plus