INCENDIE DE LA VILLE DE SACBAMENTO. A

Quel tumulte, quel effroi partout! Les femmes, les enfants, tous les animaux, couraient pèle-méle dans lés rues encombrées, le vertige semblait s*être emparé de tous, hommes et bêtes.

> Une demi-heure après Tapparilion du feu, mon café était rempli de monde pour m'aider au sauvetage. Malheureusement l'incendie marchait avec la rapidité du vent, qui semblait accru par les flammes. On n'a pu sauver que mes bardes et les plus petits meubles; tout le reste, tables, lits, glaces, tableaux, tapis, piano, provisions, etc., a été dévoré. J'ai perdu plus de 5,000 piastres dans ma grande maison et 700 dans la petite. Le fruit de huit grands mois d'un travail d'esclave a été enlevé dans une heure. Trois fois en deux ans! voilà la terre d'or! Il faut recommencer comme de plus belle , et peut-être encore pour le même résultat. Jamais on ne voudra nous assurer sérieusement. On serait de force h ruiner en Californie, en une nuit, les plus riches compagnies de New-York, Londres et Paris.

> En ce moment, on m'arrange une espèce de tenté sur la place. Mais le terrain est encore trop brûlant; il faut le laisser un peu refroidir. J'irai, comme à la foire, donner h boire et h manger nuit et jour. Il n'y a que le travail qui puisse sauver du désespoir. J'étais malade depuis deux mois quand le feu est venu; la veille même j'avais été saignée. La révolution m'empêche à présent de ressentir mon mal.

> J'ai passé l'avant-dernière nuit, cette nuit troyenne, sur mes débris en rase campagne, l'œil fixé sur le volcan, et trempée ensuite par la rosée. Au lever du soleil, la ville n'était plus qu'une vaste plaine de cendres fumantes... Quand on pourra s'y hasarder, nous irons chacun sur notre terrain, le pistolet au poing, gratter

ft72 CHAPITRE YUIGT-NEinriÈME.

dans ces cendres pour retrouver quelques restes en fusion. Les pillards n*ont pas travaillé aussi scandaleusement qu'à San-Francisco ; cependant, il faut que les comités de vigilance se réveillent, ainsi que le juge Lynch. Plus de grâce ni de pitié pour les incendiaires.

> Je suis minée, en poussière; mais, si ma santé ne S6 dérange pas trop, je ne suis nullement embarrassée de ma personne. Je vais travailler sous ma tente pendant un mois, et, quand la ville sera rebâtie, je verrai. En attendant, de tous côtés on me tend une main secourable ; tout le monde me demande si j'ai besoin de quelque chose. Hélas ! je pourrais dire comme le père Bilboquet : c Je manque de tout. » Il n'y a vraiment que les Américains pour tendre ainsi la main aux étrangers et l'ouvrir généreusement pour vous remettre debout avec tant de cordialité, vous donner du travail, par conséquent du pain. Mais il y a tant de malheureux et des familles encore plus à plaindre que moi I

> V Hôtel de France n'a pas brûlé. J'en suis bien aise pour Marins Brémont : c'est vraiment un brave et honnête homme.

> Le fils de ton ami Boutin, quoique très malade de corps et d'esprit, ne m'a pas quittée une minute. Jusqu'à une jeune femme des environs de Toulouse qui accourut chez moi ; je crus même un moment qu'elle avait perdu la tête. Elle me criait du milieu de la rue , en patois languedocien : c Sauvez-vous, Madame ! sauvez-vous au plus vite ; vous allez vous brûler ! » Elle entra précipitamment dans le salon, décrocha ton portrait et le ta])leau des Joueurs d'échecs. — « Que faitesvous donc, malheureuse? » lui dis-je. — t Je sauve votre mari. » Et la voilà partie dans la ville en criant toujours: c Sauvez -vous vite! > Cette brave fille