INONDATION DE LA VILLE DE SACHAMENTO. A
s'appelle Sophie Treille. Je n'avais vu ses traits qu'à la lueur sinistre de l'incendie, mais je l'ai bien reconnue lorsque tout à l'heure elle est venue me rapporter les deux portraits avec un air de triomphe. En me disant adieu, elle me conjurait, les larmes aux yeux, d'accepter la moitié de 50 piastres qu'elle avait encore pour tout bien. Il faut avoir passé par de si poignantes émotions pour comprendre tout ce qu'il y a de consolant à trouver de pareils cœurs.
n F. Saint-Amant. >
« P. S. rftt 15 novembre. — ^Le paquebot ne part qu'aujourd'hui.
> Tu croyais être au bout : prends patience. J'avais sauvé dans une demi-heure, grâce à de nombreux secours et à trois charrettes, qui m'avaient coûté 200 dollars, une grande partie du mobilier du rez-de-chaussée, avec lequel je m'étais réfugiée dans cette même plaine où nous avions été cueillir ensemble de si belles fleurs des champs six mois auparavant. Après avoir vu de là disparaître le fruit de tant de travail, j'ai eu une peine terrible à prendre un peu de repos entre deux matelas, où j'étais assaillie par des offres de toutes sortes pour me reconstruire un établissement. Une fois le terrain de l'ancienne ville un peu refroidi, j'y suis rentrée comme les autres. J'ai déposé sous un hangar, i>our être vendues à l'encan, les épaves de l'incendie. On estimait de 12 à 15 cents dollars ce qu'elles pourraient produire. Dans la nuit qui précéda la criée, à la suite des torrents de pluie et de la fonte des neiges dans les montagnes, les digues de la ville se sont rompues, et nos charbons, à peine éteints, ont été couverts de six pieds d'eau. Si les objets que j'avais sauvés n'ont pas été em-
portés par l'inondation, la plupart ont été tellement avariés, que je les ai abandonnés sur le radeau pour 400 dollars, au lieu de 1,500, que j'avais cru arracher du feu, après tant de périls et a si grands frais. Je pense aussi avoir été un peu volée : tous les maux se tiennent. Enfin je suis partie pour San-Francisco, d'où je t'écris ce post^criptum. Ne te tourmente pas. Dieu finira par avoir pitié de moi, et ma santé pourrait être plus mauvaise. »
La société dominante, en Californie, est américaine et assez semblable à celle de tout le reste de l'Union; car ceux qui se sont détachés dos autres Etats pour accourir dans le berceau du nouveau-né, ne sont nullement inférieurs, comme qualités physiques et morales, au reste de leurs concitoyens. Ce ne sont ni des fils déshérités et chassés, ni des réprouvés de leur ancienne société. Ce sont, d'une part, des commerçants, des spéculateurs, des capitalistes, presque tous plus ou moins saturés de sel marin, et, d'autre part, des cultivateurs et des trafiquants sur immeubles. Enfin, pour les Américains, et malgré la distance, et par mer et par terre, ce n'est pas courir les aventures ; ils ne se sont pas expatriés, ils ne croyent pas avoir fait un effort plus grand que nous, en France, quand nous prenons le vigoureuxparti de changer simplement de département.
L'Américain n'a qu'une éducation simple et très su — perficielle pour tout ce qui n'est pas indispensable at» culte des affaires. Gagner de l'argent est le grand, l'u — nique but de toute leur vie. Les pères dirigent de c^ côté toutes les facultés de leurs enfants mâles. Ils abr^= gent le plus possible la théorie pour les lancer de mek^H Jeure heure à la pratique.
