TANT VAUT L'HOMME , TAOT VAUT LA CHOSE

distances. Mais cependant, à présent que tous les quinze jours on a un courrier régulier de la Californie, dont les lettres ne sont pas datées de plus de six semaines, avec un représentant actif, loyal, économe, prudent, intelligent et exact, on ne demeurera pas plus étranger, et même souvent moins, aux opérations de cet agent, qu'on ne l'est dans beaucoup de sociétés sous les yeux, parce qu'elles n'ont pas ce même caractère de simplicité et de clarté.

J'ai recueilli d'abord ces notions sur les lieux mêmes, et j'en ai commencé d'ici la mise en pratique. J'ai donc pu déjà me féliciter de n'avoir négligé aucune des questions relatives a ces étonnantes contrées (qu'un sentiment instinctif me disait que je ne quittais pas sans chances et probabilités de retour), puisque c'est à ce scrupuleux accomplissement de mes devoirs officiels que je suis redevable de cette nouvelle expatriation.

Devenu libre de tout engagement, des capitaux mis à ma disposition viennent, pour ainsi dire, me pousser de nouveau dans ce pays fortuné, où mon expérience me met à l'abri de toute espèce de mécompte.

Une longue vie irréprochable dans les affaires commerciales, entremêlée d'études et de publications sur réconomie sociale et politique, quoiqu'interrompue et bouleversée par les révolutions, m'ont rendu aussi capable que qui que ce soit de représenter des intérêts importants sur une place que j'ai consciencieusement sondée, et où, comme dans tous les actes de ma carrière, je saurai me montrer digne de l'estime et de la confiance qui m'accompagnent, ayant pris, en moimême et devant mes commanditaires, l'engagement solennel de me renfermer strictement dans le mandat qui

bOh CnAPITEË TRENTIÈME.

m'est confié, et de ne jamais m'exposer à aucune sjv^^ culation présentant la moindre chance aléatoire.

Quoique d*une santé qui ne s'est jamais dérangé dans tout le cours de mes voyages, Fâge arrive, aussi ne négligerai-je pas le seul côté par lequel je pouvais faillir à la tache, et prévoyant le cas de grave maladie et de mort qui compronieltrait des intérêts ne reposant que sur une seule tête, je m'adjoindrai, comme successeur en cas, le plus honnête et le plus sûr des hommes éprouvés à San-Francisco, de façon que ma mort même ne puisse nuire en rien aux intérêts de mes commettants.

Alea jacu est !

CHAPinE TRENTB-UIIIÈIIE. 505

Ai^eulture, eamiMisiies* — Intérieur de 1» Californie. ^ CiiaMie» dlTerses.

Avant de nous transporter aux mines, parcourons ensemble les parties do la Californie qui survivent encore un peu à l'ancien ordre de choses ; la métamorphose s'y est certainement déjà fait sentir, mais elle procède beaucoup plus lentement; le progrès n'arrive qu'à petits pas dans les campagnes, car c'est, en général, quand les villes sont pleines et épuisées, qu'on déborde dans leurs environs.

San-Francisco doit tout à l'importation ; le sol excepté , le reste y a été porté, créé. Ces anciennes dunes de sable ne produisaient qu'une misérable végétation d'arbustes plus ou moins rabougris. Ils ont été abattus, taillés, coupés et remplacés ; on a même transporté les éléments constitutifs du sol; ce sable des collines, poussé dans la baie, d'un plan incliné a été nivelé en une surface aujourd'hui presque horizontale, sur laquelle se bâtit une ville régulière. La terre ferme a successivement empiété sur l'eau de la plus magnifique baie, bordée