A0 ÉPILOGUE

» On aurait dû penser que tout était du moins fini sur les lieux et que ce serait une affaire de diplomatie à régler entre les deux gouvernements. Mais Vattomey-général de la Cour de District ne lâche pas sa proie si facilement À l'aide de deux témoignages fort équivoques^ on imagina, dans Tombre, de se saisir du conail français, non plus comme témoin, mais cette fois-ci comme prévenu, de complicité avec le consul mexicain , d'avoir porté atteinte à l'acte de neutralité du 20 avril 1818. On se garda bien de laisser rien transpirer des poursuites et d'appeler M. Dillon, soit à discuter les témoignages, soit à fournir des explications devant le grand jury d'accusation. On procéda par les voies souterraines et on lui signifia sa mise en accusation. Pour obtenir renvoi de la cause à huitaine et ne pas être mis en prison, il dut fournir une caution {bail) de 10,000 dollars (50,000 fr.).

• M. Dillon, dans une nouvelle protestation, admirable de raison, de fermeté et de mesure, a maintenu tous ses droits violés et méconnus, l'art 2 de la ConvenUon déjà citée du 23 février, lui garantissant l'immuntr^ personnelle, excepté dans le cas de crime et ce qui, malum in se , est contraire aux lois de toutes les nations civilisées. Certainement rien de semblable ne lui était reproché : il ne manquait plus que d'aller jusqu'à cette infamie.

• Enfin le jury s'étant assemblé, M. Dillon, sous toutes réserves, y a fait plaider son innocence, il a même fait apporter le registre, non pas celui mentionnant la lettre du consul mexicain, mais la partie qui avait trait seulement aux enrôlements qu'on lui reprochait, et qui établissait la netteté et la droiture de sa conduite dans une affaire embrouillée où tant d'autres auraient pu trouver un écucil.

• Dix jurés sur douze l'ont déclaré coupable ; mais bien que ce jury eût été choisi par le grand marshall de la Cour, le même qui, une première fois, l'avait appréhendé au corps, deux jurés se sont formellement refusé à trahir la voix de leur conscience ; et comme il faut run<inknité, après six heures de délibération et* à deux reprises, le chef du jury est venu déclarer à la Cour qu'ils ne parvenaient pas à se mettre d'accord. Dans ce cas, qui est très fréquent, si l'accusation persiste on nomme un nouveau jury. Vattomeygénéral, cédant enfin au sentiment public, a déclaré se désister, et la Cour, par un nouveau jugement , a prononcé un nolle prosequi. M. Dillon s'est retiré, et le consul mexicain, malgré le verdict pré-