AFFAIRES ÉTRANGÈRES
Consulat de France à San-Francisco.
« San-Francisco, le 31 juillet 1851.
» Monsieur,
» J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'adresser à la date au 24 de ce mois, et par laquelle vous m'informez que la somme de 3,500 francs (jue vous avait remis la direction d«^s ronds, à titre de frais de voyage et de déplacement, n'a pu suffire pour
NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. XLl
couvrir VOS débours<^ à celte occasion. Vous ajoutez que, si comme vous n'en doutez pas. Je reconnais la justesse de ce aue vous avancez, vous espérez que je consentirai à être Torgane ae la demande en supplément de frais de voyage et de déplacement que vous adressez au ministère.
» Je m'empresse, Monsieur, d'appuyer de mon témoignapre tout ce gue vous dites touchant rinsuffisance de la somme qui vous avait été accordée , eu éprard aux exigences d une traversée aussi lon^e et aussi souvent interrompue, et je regarde comme un devoir de feire parvenir à M. le ministre des affaires étrangères, mon opinion formelle à cet éprard.
» En attendant sa réponse et las mesures qu'il pourra juprer convenable d'adopter dans votre intérêt, je mets à votre disposition, conformément à vos désirs, une somme de 700 piastres, afin que vous puissiez vous rendre dans TOrégon, pour y faire, dans l'intérêt du commerce français, un nouveau voyage d'exploration.
» Des instructions détaillées et explicites vous seront transmises à ce sujet sous très peu de jours.
» Veuillez, Monsieur, m'accuser réception de la somme précitée de 700 piastres, et croire à mes sentiments très distingués,
» Le contul de France,
» DiLLON.
» À Monsieur Saint-Amant^
» à San-Franci$eo.»
Le l*' août^ j'écrivais en conséquence à M. le Ministre pour réclamer ce supplément d'indemnité à titre de déplacement, comme c'est l'usage, et M. le consul l'appuya de son autorité. Aucune espèce de réponse ne m'a jamais été faite, quoique annoncée à H. Oillon sous la rubrique Direction des fonds.
Il paraît même que le remboursement des 700 piastres souffrit <i6 si longs retards, que M. le consul est resté sourd depuis à mes récIamatioDSy tout en les jugeant les plus légitimes et les mieux fondées....
imSTÉlB DES
^Aiiis ÉTAAHGtexs. « Sao-Frandsco, le h août 1851.
C9nulaî de France à Se^FrancUco. ..
» Monsieur,
» Les résultats peu avantageux de la plupart des expéditions que ^6 commerce français a dirigées sur ce point depuis près d'un an, font sentir la nécessité de chercher ailleurs de nouveaux débouchés où on puisse verser le trop-plein des marchandises françaises qui arrivent à San-Francisco dans des moments de crise ou de stagnation.
» L'Orégon, vaste contrée qui touche à la Haute-Californie et où tendent à se ûxer des populations considérables d'émijrrants arrivés par les Montagnes Rocheuses et par mer, offre dit-on, des ressources considérables comme centre de consommation. Déjà nos vins, nos î^piritueux, nos articles confectionnés trouvent à s*y écouler, et il est i ma connaissance q^ue des parties considérables de marchandises françaises ont été dingées sur Orégon-City depuis six mois.
lui NOTES ET PIÈGES JUSTIFICATIVES.
» Il importe que le gouvernement de la république soit fixé sur la nature et l'étendue de ce nouveau déboucné. \ous voudrez donc bien vous rendre à cet effet à Astoria, port d'entrée, situé à l'embouchure de la Columbia, après avoir visité successivement les villes nouvelles de la Trinité et d'Umpaua. où on a fcmné récemment des établissements, t'eus aurez s<^in de vous rendre exactement compte des droits de toute nature qui se perçoivent à Astoria, en me signalant surtout le montant de ceux de pilotage. !J. le général Adair» collecteur d' Astoria, se fera, je n'en doute pas, un plaisir de vous renseigner à cet égard, et même de vous fournir des copies de tontes cartes ou relevés qu'on aura pu dresser sur les lieux, afin de mieux fixer les na\ig:ateurs sur le caractère des vents et des courants qui rendent rentrée de ce grand fleuve si diflicile.
» D'Astoria vous vous rendrez à Orégon-€ity en passant par le fort de Vancouver, possession de la Conipagnie anglaise de la baie d'Hudson. Si vous avez soin de vous présenter en simple touriste, M. Douglas, qui remplit sur ce point les fonctions de ehief-fadar (agent principal), s'entretiendra librement avec vous et donnera même des indications dont vous pourrez tirer profit dans l'intérêt de notre a^mmerce.
» Les Anglais et les Américains, oui se trouvent en face les uns des autres sur les bords de hi Columtie et presque en état d'antagonisme, ont des \'ues et des tendances ou'il pourrait être d'un intérêt politique pour la France de bien connaître.
» Les plaines fertiles qui entourent Orégon-City fixent, dans ce moment, lattention des Américains, qui croyent jwuvoir y trouver des ressources en blé, en orge, en grams de toute espèce plus que suffisantes pour la consoomiation de la Californie. Je désire savoir si les rapports au'on fait à cet égard sont fondés.
» Le tond oe la population de TOrégon est de race métis et Drovient d'un croisement des anciens employés de la Compagnie de la baie d'Hudson, Canadiens4^tançais pour la plupart, avec des femmes des tribus indiennes du pays. Propriétaires de grandes fermes, celles^ ne viennent dans les villes que pour échanger leurs produits contre les articles manufacturés provenant d'Europe ou des Etats-Unis.
» Vous vous mêlerez à cette population intéressante en vous fixant sur ses goiïts et sur ses habitudes , ainsi que sur le degré de civilisation qu'elle a atteint. Notre commerce pourra trouver là d\itiles indications.
» En passant par Orégon-City, vous voudrez bien réclamer à M. Travaillot, ancien capitaine du navire français k Dme 4e Lorms, condamné en 1850. le rôle d'équipage du na\-ire, qu'il a refusé jusqu'ici de transmettre au ministre de la marine. » Recevez, Monsieur, rassurance de ma considération distinguée,
• Le cmimI in ^raiirf,
• DlLLOX. »
Je partis le lendemain pour l'Orêgon. et dès le i& août Je commençai âi lui adresser mes rapports. Au nombre de six« ils se sont SQCcêdé et forment plus de cent pages , répondant à tous les points de SCS instructions, que j'ai suivies strictement et déveioppées avec luxe
IfOTES ET PIÈGES lUSTIFICATIYBS. XUU
mmsTÈMM des irvAiiB mAMQÈKMB' . San-Fraociico, le IQ octobre 185i.
C4mnUai éê FNtmce à SéUhFraneUeo.
» Monsieur,
» Tai reçu les lettres officielles que vous m'avez fait rhonneur de m'écrire, jiîsqu'au no 3 inclusivement. Les détails qu'elles renferment sur les ressources des contrées que vous traversez, seront portés à la connaissance du ministère des Affaires étrangères. Vos deux lettres des îl septembre et 8 octobre me sont également parvenues, réprouve un \'if regret de ne pouvoir vous accorder le supplément des firais de voyage aue vous me demandez par ces dernières, et je dois vous rappeler ae nouveau que le département des Affaires étrangères ne ma jamais donné l'ordre de vous faire une avance quelconque. L'usage et les règlements veulent que les agents de la Républi(j[ue soient porteurs d'un arrêté qui spécifie les émoluments que le ministère entend leur accorder ; à 1 aide de cette pièce il leur est permis de s'en faire payer le montant par les banquiers de leur Tésiàence à l'étranger. Vous n'étiez porteur d'aucun titre du genre dont il s'agit, et, d'un autre côté, je n avais reçu aucune instruction qui pût m'autoriser à encourir une responsabilité personnelle à votre occasion.
» Je suis, je le répète. Monsieur, vivement contrarié de cet état de choses, et je vous engage à j mettre un terme en revenant à San- FrancLsco par la voie la moins dispendieuse. Là, vous pourrez du moins attendre le résultat des démarches que je fais dans votre intérêt.
» M. •**, négociant de cette ville, doit vous écrire pour vous charger de quelques recouvrements à Orégon-City. J'espère que la commission qui résultera de cette opération vous mettra à même d'achever une tournée que vous avez, je me plais à le dire, si bien commencée.
» Recevez, Monsieur, l'assurance de mes sentiments très distingués.
» Le consul de France,
» DlLLON. »
des Ofum ÉTRAHCÈBis. « San-Fhuicisco, le k norembre 1851 .
Coiuidat de France à San^PrancUcû.
p Monsieur,
« Le docteur Dépierris, porteur de cette lettre, complétera de vive voix les explications que j ai eu l'honneur de vous donner par écrit à la date du 19 octobre dernier.
» J'éprouve, soyez-en persuadé, un vif regret de ne pas pouvoir «ccéder à vos désirs en vous envoyant en supplément les frais de voyage. Je suis réduit moi-même aux expédients, et la situation me
XLIT NOTES ET PIÈCES JUSTIFIGATIYES.
pèse tellement aue j'ai adopté de donner ma démission, si le ministère ne se hâte ay mettre un terme.
» Si vous étiez de retour à San-Francisco, et que vous puissiez réunir les moyens de vous rendre aux Sandwich, je vous chargerais avec plaisir d'une nouvelle mission de ce côté. Quant aux avances que vous pourrez être dans le cas de faire pour courses faites diaprés mes instructions, je ne doute pas qu'elles ne vous soient remboursées ultérieurement, sur présentation d'un état revêtu de mon visa et accompagné de pièces à l'appui.
» Hâtez-vous, Monsieur, en attendant, défaire réprulariser votre position à Paris, en obtenant des appointements fixes et déterminés; vous pourrez alors charprer quelque banquier de vous représenter près du Trésor, en vous faisant passer vos appointements ae la manière qui vous con\iendra le mieux.
» Recevez, Monsieur, l'assurance de mes sentiments distingués.
» Le consul dt France^
» DlLLON. »
Si j'avais seulement été remboursé des 1^8 piastres^ excédant de mes dépenses dans le voyage d'Orégon, je les aurais employées jusqu'à concurrence à cette nouvelle mission. Faute de moyens pécuniaires nécessaires, j'ai dû la refuser. C'est assez misérable.
vn.
MIHlSTàftE
des
ArpAiMs ÉTiAHCÈiKs. . San-Francîsco, le 11 décembre 1851.
Consulat de France à Sat^Ftancisco.
» Monsieur,
» J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire à la date du 9 de ce mois, ainsi que l'état des dépenses qu'elle renfermait.
» 11 résulte de cette pièce que les dépenses effectuées par vous à Toccdsion du voyage d exploration dans l'Orégon, se sont élevées au chiffre de 848 piastres Î5 cens, ou à 148 piastres 25 cens de plus que le montant de ravance que je vous ai faite en partant.
» Je m'empresse de reconnaître, Monsieur, la parfaite validité des motifs qui ont dicté les dépenses diverses qui figurent sur ce relevé, et je ne doute pas que le département des Affaires étrangères ne vous les rembourse intégralement. Je regrette seulement que, n'ayant pas mandat pour substituer mon action à la sienne en cette circonstance, et ipfnorant môme si les avances déjà faites me seront remboursées, je devrai me borner à témoigner de l'exactitude de ce compte en y apposant le visa du consulat.
» Vos rapports sur l'Orégon, jusqu'au n^ 6 inclusivement, seront transmis à Paris par le courrier du 15 de ce mois : ^e ne doute pas qu'ils ne justifient aux yeux du département ce que j'ai eu l'honneur ae lui écrire, ainsi que ce que je me propose de lui écrire encore, touchant le zèle avec lequel vous avez rempli cette utile mission.
» 11 importe que vous fassiez régulariser votre position en obtenant du département des Affaires étrangères un traitement fixe ou une indemnité temporaire qui me permette d'utiliser votre zèle et
NOTES ET PIÈGES JUSTinCATITES. XL?
votre intelligence dans de nouvelles missions analogues à œlle que vous venez de remplir; vous pourrez alors confier à quelque maison de banque de Paris le soin de vous représenter auprès de la direction des fonds, ainsi que le font tous les agents et délégués du département des Affaires étranîrères.
» Agréez. Monsieur, l'assurance de mes sentiments très distingués et de mon dévouement.
» Le consul de France,
» DiLLON. »
Faute de fonds et abandonné entièrement, je n*ai plus fait d*ex* ploration que celles que je me suis données^ à mes propres frais, dans rintérieur de la Californie et dans les autres États de FUnion. Néanmoins j'en ai remis des rapports à M. le consul qui les a transmis au ministère, en disant publiquement que c'était ce qui avait paru de plus vrai et de plus juste sur ce sujet
vm.
mmsTiiB
AniUttiTEARGillt. „ . . , ^, , ^^.^
« San-Francisco, le 0 Juin 185t.
C9mlût de France à SâJk^reMisco.
» Monsieur,
> Tai pris connaissance de l'intéressant rapport que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, à la date du 4 de ce mois, sur votre tournée récente dans les placers de la Yuba et de la rivière des Plumes. Les faits que vous y signalez et les observations dont vous les accompagnez, méritent également d*étre portés à la connaissance du Fouveraement de la Républioue. Je remplirai ce devoir en transmet- ^nt à M. le ministre des Auaires étrangères, par le prochain courfier, la copie de ce travail, qui fait honneur, je me plais à vous le <Kre, à votre jugement.
* igrécos. Monsieur, Texpression de mes sentiments très distingués.
» Le comul de France,
» DiLLON. »
Ce rapport a été livré en partie aux journaux du pays par M. DUion, qui en a jugé la publication utile à nos compatriotes en Galiforoje. Il a généralement produit une influence salutaire, et le hodemain de mon départ la feuille française de San-Francisco, à ilos^ation de M. le consul, m'a accompagné des adieux suivants :
« Au nombre des passagers partis hier pour France par le Norther-
» ner, se trouve M. Saint-Amant, envoyé en mission par le prouver- » nement français dans TOré^on et la Californie, qu il a visités et
* explora penoant une année. Les notions qu'il a recueillies seront » des plus précieuses pour mieux faire connaître des pays sur les- » quels l'esprit public en Europe continue d'être divise. Quant à
* nous, qui avons toujours trouve chez M. Saint-Amant un concours > des plus dévoués dans la rude tâche que nous nous sommes im-
XLVI NOTES ET PIÈGES JUSTinCATlTES.
» posée, soit par ses communications sur la nouvelle politique de la » France, soit sur notre localité, nous ne pouvons que regretter cette » absence, et faire des vœux pour le revoir dans des contrées avec » lesquelles il s'est si parfaitement identifié.
» ( Écho du Pacifique, — 16 juillet 1852. )
» Pour copies conformes et scrupuleusement fidèles aux originaux en mes mains,
» Saint-Amant. »
À son exeellenee le ministre seerétaire d'Etat des Affaires étrangères*
« Paris, le 0 noTembre 185).
» Monsieur le ministre,
» De retour des lonfîs voyages d'exploration en Californie et en Orégon, que j'ai accomplis diaprés Torare de votre département, du mois d'avril 1851, je viens vous prier de vouloir bien m'accorder la faveur de vous en entretenir de vive voix.
» J'ose espérer que vos nombreuses occupations ne vous empôcberont pas de m'accorder une faveur que je regarde, de mon c6té, comme un devoir de solliciter.
» J'ai déjà eu l'honneur d'en entretenir M. Brenier, dont îe reçus les ordres et instructions comme ministre dirigeant alors le département des affaires étrangères.
» Agréez, etc.,
» Saint-Amant. »
Le ministre m'accorda l'audience le 18 novembre. Il fut excessi- Tement réservé et parut ne savoir pas le premier mot de mon affaire. 11 me promit de s'en faire informer. Rien ne m'a démontré depuis qu'il soit aujourd'hui plus au courant de ce qui me concerne^ et la suite le démontre évidemment
iiii même.
« Paris, le 20 norembre 185S.
» Monsieur le ministre,
» rai été envoyé par votre département en Californie et en Oréçon, où, pendant dix-huit mois, je ne me suis occupé que d'exnlorar tion, diaprés les instructions qui m*avaient été données. Plus de dix longs rapports et les dépêches de M. le consul de San-Francisco vous ont été adressés, ainsi que diverses propositions en ma faveur auxquelles il n'a pas encore été répondu.
» Permettez-moi, Monsieur le mmistre, de rappeler ici les faits en y joignant la copie des pièces ofticielles (1) et de solliciter de votre justice les indemnités auxquelles je crois avoir les droits les mieux fondés.
(1) Ce sont toutes les pièces, du n« 1 au n« 8, qui précèdent ces deux dernières lettres au ministre.
noues ET PIÈGES JUSTinCATIfES. XLVII
• J6 sois parti aux frais du gouvernement et par ordre de M. le Président de la Républi(}ue, dans la persuasion de recevoir là-bas une position fixe et déterminée.
• M. le consul de San-Francisco, chargé d utiliser mes services, n'a pas eu les moyens de me donner une résidence permanente, faute de fonds. Il m*expédia dans le territoire de TOré^on, nouvelle coQtrée qu il importait d'apprécier au point de vue des intérêts français. J'ai reçu 3,500 francs de frais de voyage, et, pendant quatre mois, dans cette contrée presque sauvage, que j'ai sillonnée en tous sens, j'ai dépensé, avec approbation et visa de M. le consul , 4;I40 francs, soit 740 francs en sus de ce que j'avais reçu approximativement et à-compte.
• Rentré en Caliiomie, je me suis rendu, le plus que j*ai pu, utile au consulat J'ai parcouru tous les pUuers et principalement ceux occupés par nos nationaux. M. le consul a apprécié ces services, en a rendu témoignage, m'a recommandé de nouveau à votre bienveillance, a même fait de formelles propositions en ma faveur ; mais je n'ai absolument rien touché, pas même le solde de mes dépenses approuvées.
■ Veuillez, Monsieur le ministre, avoir la bonté de vous faire •dresser un rapport à ce sujet, et vous me pardonnerez alors de demander à votre justice de m'allouer une indemnité suffisante pour me défrayer :
» *• Insuffisance des frais de voyage de France à San-Francisco, attestée, reconnue et demandée pour moi, par M. le consul, le 1* août 1861;
» to Suivant état visé et approuvé par M. le consul, dépenses de mon voyage d'exploration en ôrégon, pour lequel je n'ai eu guère que les trois quarts de payés ;
» 3o Des frais de séjour en Californie, où j'ai donné tout mon temps à des recherches et à des voyages d'intérêt public ;
» 40 De mon retour forcé en France; car faute de subsides, je ne pouvais plus vivre en Californie, dans la position qui m'y avait été officiellement promise.
> Vous remarquerez, Monsieur le ministre, que je ne réclame que des remboursements de dépenses faites. Vous êtes le meilleur juge, et je dois m'en féliciter, des titres que je puis avoir à recev«)ir de votre département un témoignage de satisfaction quelconque à ajou- Jer à ceux, extrêmement flatteurs , que j'ai constamment recueillis ^ des explorations très pénibles et très laborieuses, dont tout le résultat n*a été pour moi que de pouvoir parler d'après des notions Précises de contrées si imparfaitement connues jusqu'à présent.
» Agréez, etc.,
» Saoct-Amaiit. »
» Monsieur le ministre,
Au même,
«Paris, le 0 février 1859.
» A mon retour des voyages d'exploration en Orégon et en Califor- ^^^jj'ai eu rhonneur de voir Votre Excellence et de lui remettre, en novembre dernier, toutes les pièces relatives à ma mission.
■.Je répondrai à l'observation qui m'a été faite dans les bureaux, <l^u ne m*est pas possible de fournir des pièces spéciales à l'appui
