CALIFORNIE ET EN ORÉGON

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Départ d^Eorape.

Je ne prétends pas ne donner que le simple itinéraire d*un de mes voyages; c'est dans un but plus pratique, plus utile , que j'en veux faire comme un résumé qui puisse servir de Guide à ceux qui, sur mes traces, iront parcourir les régions du Pacifique. Si, plus tard , ou peut accuser la personnalité d'apparaître trop souvent, dans ces trois premiers chapitres , elle s'effacera du moins et se renfermera dans le plus modeste des rôles, celui qui se borne à jalonner la route, à l'indiquer comme pourrait le faire une espèce de cicérone; en signalant, à ne s'y pas tromper, ce qu'il faut faire d'un

2 CnAPJTBE PREUIEB.

côté , et ce qu*on doit éviter de Tautre. La plus grande partie deccGtitV/e a déjà été livrée au public il y a un an ; ceci n'en est donc qu'une reproduction plus complète. Aussi bien, le besoin d'une seconde édition revue et tnMTÎgée se faisait-il sentir.

La route de l'Océan Pacifique pour la navigation maritime a toujours été, et est encore en ce moment , par le cap Hom, en allant contourner la pointe méridionale de l'Amérique. Hais le centre du continent américain présente une telle économie de temps, qu'il devient de plus en plus fréquenté par les voyageurs de toutes les parties du globe; les nombreuses entreprises pour y créer de nouvelles voies de communication sur divers points, soit par des chemins de fer, soit par des canaux, ne font, pour ainsi dire, que céder à la pression publique. Nous laissons donc la vieille route pour ne nous occupa que de celle dont on n*attend pas le complètement successif, pour se rendre dans les riches régions du PaKÎfique à la recherche de Tor.

La plume ne peut, il est vrai, courir sur le papier arec une rapidité suffisante pour rester au niveau du terrain. Aussi, peut-il m*arriver, quand je tracerai les dernières lignes de cet ouvrage, de ne plus être à la hauteur du progrès , de n'avoir plus cotte exactitude scmimleuse et rigoureuse dont je me pique, et dont je croîs avoir fourni la preuve dans tout ce que j'ai écrit précédemment. C*est une condition commune à tons

DÉPAHT [>'£LROr£. 3

œui qui touchent à des événeinenls contemporains eu voie de progrès , surtout dans le siècle de la vapeur et de l'électricité.

Deux principales voies sont ouvertes en Europe pour aller frapper le continent des deux Amériques dans sa partie centrale la plus rétrécie entre les deux grands Océans: l'une par New-York, l'autre parla mer des Antilles.Elles sont parcourues aujourd'hui par des bateaux à vapeur dans un espace de temps à peu près égal, et le senice postal entre l'Europe et la mer Pacifique se fait concurremment par ces deux lignes. C'est assez dire que I reconnues jusqu'à présent les plus (M'omptes, les plus convenables , elles sont les plus fréquentées.

Deux célèbres isthmes semblaient séparer les meni et former un obstacle éternel aux grandes communications maritimes qui pouvaient conduire par la ligne la phs droite ; il fallait doubler l'Afrique ou l'Amérique y pour aller d'un côté du globe à l'autre. Une fois l'isthme entre les deux Amériques coupé , le besoin de faire sauter celui de Suez sera bien moins senti ; car la route de l'Asie changera, en se développant par la navigation Sttrle grand Océan Pacifique.

En parlant de la navigation à vapeur, orientale on Ininsatlantique, il est un aveu bien pénible à laisser échapper : c'est que la France, déjà considérablement arriérée, se laisse devancer partout par les Anglais et les Américains. Un essai malheureusement tenté, il y a six ou sept ans, au Havre, n'a pas encouragé de nouvelles compagnies françaises. Ce n'est que lorsque tous 'es bruits de guerre auront cessé, que l'on pourra reprendre, avec la protection du gouvernement, l'organisation de hautes et puissantes compagnies, qui nous rachètent du tribut à l'étranger, et replacent la France

h GBAPITBE PREMIER.

au rang qu'elle doil occuper dans la navigation générale. Jusque-là, baissons la tète en silence, espérons et attendons.

0e Wrmuee par VÂmgîeierre et le» Andllca.

On ne peut aller que d'une seule manière directe et régulière à la vapeur, par la compagnie anglaise transatlantique {Royal -- Mail Transailantic . Ix>ndres, 55, Moorgate-Street). Les bateaux partent de Southampton les 2 et 17 de chaque mois (1). Les navires sont grands et solidement construits; munis de puissantes machines et la plupart neufs, leur marche est supérieure et parfaitement réglée. La table est servie splendidement ; on ne paie en sus des prix ci-dessus, que pour les vins, bières et spiritueux. Les cabines sont propres, spacieuses et bien aérées. Les artisans et les émigrants sont nourris comme l'équipage , mais ils doivent se munir de leur literie. Chaque passager de chambre a droit à 20 pieds anglais cubes (demi-tonneau). C'est plus que n'a généralement un voyageur en bagage de route. On n*est pas du reste regardant, quand c*est réellement du bagage et non pas des marchandises. Pour celles-ci, le fret jusqu'à Navy-Bay (isthme de Panama) est à 6 li-

(I) U prix du passage pour Navy-Bay (isihrae de Panama), comme pour Grey-Town (Nicaragua), est ainsi fixe :

Cabines d'arrière, seul Hv. sterl. 60.

— à deux 40.

Cabines d*avant, seul 50.

— à deux 35.

Les artisans cl émigranu 20.

LE HAYBE. — SOUTBAMPTON. 5

Très sterling (150 fr.) les 40 pieds anglais cubes (un tonneau).

La moyenne de route est, depuis Southampton , de 21 jours pour Navy-Baij^ et trente heures de plus jusqu'à Saint-Jean de Nicaragua.

Les vêtements de route doivent être calculés d'après la saison européenne du départ ; on est ensuite constamment exposé à une température élevée quand on entre dans les régions tropicales.

Pour éviter Tennui de la douane anglaise et opérer économiquement , il faut embarquer ses bagages au Havre, sur un petit bateau à vapeur , qui de ce port se rend, directement et trois fois par semaine, à Southampton (1).

On peut, sans accessoire de frais, partir soi-même avec ce bateau ; si Ton craint les douze heures de mer qa*il met à traverser, il faut passer entre Boulogne et Folkstone. Par cette voie, il suffît, à la rigueur, de partir de Paris la veille au soir, pour atteindre le bateau en rade de Southampton, dont le départ a lieu invariablement à deux heures de l'après-midi, les jours déjà indiqués, ou le lendemain , si le 2 et le 17 tombaient on dimanche (2).

Il n'est nullement nécessaire de faire plomber les

^Jis à Paris ni au port de sortie ; c'est une vieille rou-

toe, dont les frais et les ennuis sont à éviter. De bonnes

'ï^lles en cuir, fermant solidement pour les objets

^t) L'agent au Havre est M. W» Davidson, 11, rue de la Crique:

. ^^) M. Redfem, me de la Paix, n"» 8, agent de la Compagnie, est ton* i<>«irs disposé à donner les meilleurs renseignements aax voyageurs, ^mme à leur faciliter les voies et moyens à l'aide de ses corre^pon- ^■^c«^ régoHèrement établies, tant au Havre qu'à Southampton, ainsi ^'•^ ^ans rîitliiiie de Panama. -

e CHAPITBB PREMIE1«

courants du voyage, et des caisses emballées en toile grasse, pour les articles dont on ne sentira pas le besoin pendant la traversée, sont des points à ne pas négliger. Il est même prudent de se munir de plusieurs mè» 1res de toile cirée pour le passage de l'isthme, surtout lorsqull doit avoir lieu dans la saison pluvieuse (de juin à décembre). Il y a en outre certains articles, conune les soieries, les peausseries, Tacier, qu'il est indisp^isable de faire enfermer dans une caisse de fer-blanc soudée, pour éviter Faction destructive de Tair salin. Les colis ne doivent pas être de dimensions volumineuses. 11 est préférable de les diviser, de façon à ne pas excéder en poids une centaine de livres, et en volume un mètre de longueur sur un demi-mètre de hauteur et de largeur. Ce sont des conditions obligées pour le transport à dos de mules. Outre les marques, les numéros et le nom en toutes lettres sur les colis, il faut les faire peser avant de les embarquer, et écrire en grosses lettres le poids en livres sur chacun, autrement on est exposé à être surfait et même retardé dans Tisthme. Que vous expédiiez ou que vous marchiez avec vos caisses, je le répète , faites peser et indiquez le poids. C'est capital. Un hamac en coton est toujours précieux dans les régions tropicales. Vous le pendrez à bord dans Tun et Tautre Océan; il sera votre meilleur lit dansristhme,*et, quoique Tusage n'en soit pas commun en Californie, il vous y sera souvent utile et agréable, en voyageant Tété dans Tintérieur de la contrée.

En fait de provisions, ne prenez que quelques douzaines de bouteilles de vin do Bordeaux, un peu d'eaude-vie, d'eau de Cologne, d'alcali, de sulfate de quinine, quelques pilules purgatives et du chocolat ; mais surtout beaucoup de camphre, et du ubac, sous la forme

LES ASTILUS. — Itl »At»T-TnOtf AS, 7

dont VOUS en usez Jl y a, à bord et partout sur la roule, iibondance de sucre, de café et de thc. Ne vous embar-* rassez pas de ces arliclcs-là, même en y tenant. Unnë^ cess^iire avec couteau, ciseaux, fit et aiguilles, vous est plus utile à bord que partout aîlleurs.

La totalité de cette traversée, à présent que la ligna a été j>ourvue de nombreux bateaux d'une grande puissance » est accomplie, en moyenne, dans l'espace de temps que j'ai donné plus haut. De Southampton k Saint-Thomas, on met entre 14 et 15 jours. On arrête dans celte île en allant et en venant ; c*est le point central et intermédiaire, dans lequel on passe au moins 21 heures pour faire du charbon et de Teau, échanger les passagers et les sacs de lettres avec les paquebots de correspondance pour les deux lignes de la Véra- Cruz et de Démérary, qui viennent se ranger à bâbord pt à tribord du bateau européen , pour opérer ces diverses mutât ions p

Les voyageurs ont donc le temps d'aller se délasser à Krre, Cette île danoise est petite , mais 1res bien approvisionnée de fruits tropicaux, par les vergers et les jardins embaumes de sa voisine rOe Sania-Crttz; il )* a toujours abondance de glace , dont l'usage nulle-

It malsain, paraît excessivement agréable sous cette

aie atmosphère. La baie est sûre et la navigation daiis les canots des naturels ne présente aucune espèce dedïinger. Us sont toujours à votre disposition, à bord comme à terre, moyennant un shelling. Quoiqu'il soît l'usage que le steamer tire un coup de canon une heure avant de lever l'ancre ^ ne vous y fiez que médiocreïîlent; avant de descendre^ informez-vous positivement de rheure du départ, car on n'attend personne ^ et res- ^f en route, surtout quand vos bagages fdent, e^t un

aussi grand malheur que de les laisser derrière soi.

De Saint-Thomas» le bateau met le cap sur la côte ferme, touchant à Sainte-Marthe , où réside actuellement le consul français, et à Carthagènej où s*échangent les lettres au consulat anglais, qui tient le service postal. Cette derijière place n'ayant pas su conserver en état le canal qui lui assurait la navigation de la Magdetena, tout le commerce pour Tintérieur et la capitale, (Bogota) j s'est porté à Sainte-Marthe, plus rapprochée de l'embouchure de ce fleuve.

Trente-six heures après avoir quitté la baie de Carthagène, on arrive dans la baie du Limon, où l'on débarque, sur les excellents wharves (1) de Nopy-Bay, passagers et bagages.

Les wagons du chemin de fer stationnent de l'autre côté du wharf. Rien de plus commode. Cette deraière place de Na^y-Bay (voir la carte placée en tète) remplace tout-à-fait Chagrès, rentré dans le silence et la solitude. C'est de l'or en échange de cuivre.

Le steamer va terminer son voyage à Grey-Town (Saint- Jean-du-Nord de Nicaragua), à 300 milles au couchant. C'est le point rival de l'Isthme de Panama pour traverser l'Amérique centrale. Nous en traçons plus loin l'itinéraire.

De temps en temps, et cela deviendra peut-être plus fréquent, on .peut trouver dans nos ports, comme dans les ports anglais, des navires à voiles se rendant à Carthagène^ à Sainte-Marthe, et même à Nauy-Bay. En quarante jours on fait communément cette traversée. Il y a là une grande économie ; car, pour trois ou quatre cents francs, on obtient passage aux premières places.

(!) Whaiva^ aa tingolier Wharf: quai, Jetée avancée.