LA CHAMBRE ET LA BIBLIOTHÈQUE D'UN ARCHEVÊQUE

tout ce qu'il possédait, excepté à souper» ce qui m*au* rait pourtant bien convenu. Lorsqu'il donna l'ordre à son vicaire de me conduire à la chambre et au lit de Monseigneur l'archevêque de l'Orégon, je me confondis en excusesv et je ne cédai enfin qu'après des instances, renouvelées très ingénument et de la meilleure foi du monde. Les douceurs de la mollesse» la vie des chanoines et le prélat du Lutrin m'étaient revenus en mémoire, et je répétais tout bas comme un Credo :

« Dans le réduit obscur d'une alcôve enfonccc, S'élève un lit de plume à grands frais amassée. i>

Dans la vaste pièce du rez-de-chaussée où Ton me conduisit, j'aperçus d'abord une immense bibliothèque ; aussitôt que le frère se fut retiré, sans oublier d'appeler sur le commensal de la sainte maison les bénédictions du ciel, privé de la nourriture du corps je voulus voir du moins quels étaient les dédommagements offerts à lame. Je ne m'attendais certainement pas à d'autres auteurs qu'aux Pères de l'Église , quoiqu'il y eût cinq à six cents volumes; c'était encore trop de prétention : ces cinq à six cents volumes n'étaient que des exemplaires multiples de bibles et de catéchismes à l'usage des sauvages. Je n'avais pu découvrir rien autre, quand un vigoureux coup de vent vint éteindre ma chandelle. Maladroit et imprudent que j'étais! j'avais même poussé l'imprévoyance jusqu'à ne pas avoir une allumette ! Me voilà drôlement campé, n'ayant encore étudié des êtres de ma chambre que les bibles et les catéchismes à l'usage des sauvages ; seul et dans l'obscurité trouverais-je facilement l'alcôve enfoncée et le lit de plume? Frapper, appeler, ce serait troubler

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le repos de mes hôtes, dont les prières devaient être finies depab long-temps. J'en étais à réfléchir sur le peu que nous sommes, puisqu'une allumette de plus ou de moins safiità faire notre bonheur ou notre désespoir, qu.ind je vis briller à travers le carreau par où ma chandelle avait élé soufflée, une faible lueur de l'autre côté de la cour, près des étables- C'était le frère Roch qui donnait à manger aux cochons; les misérables ! grommelai-je entre les dents, mieux partagés que moi tant qu'on ne les mange pas, ils soupent, y voient clair et ne cherchent pas leur lit à tâtons ! D'une voix douce et paterne, je hélai mon frère par la fenêtre. Il vint à moi sur le même air de ma voix douce et paterne; avec sa lanterne, à moitié sourde et aveugle, il ralluma ma chandelle et m'engagea à faire une enveloppe de papier à mon chandelier avec un des vieux mandements de l'archevêque, car de ti'ois côtés de la chambre je pouvais craindre le même accident, les fenêtres ayant à leur châssis plus de cari*eaux en homélies déchirées que de carreaux en verre. Je ne négligeai donc pas une précaution sans laquelle les courants d'air de l'appartement auraient recommencé la fonction d'éteignoir avant le moment voulu.

Je pus alors aller enfin à la recherche de mon lit. Au Heu de l'alcôve, je trouvai dans un coin trois planches de sapin,unies par des traverses et surhaussées par des planches clouées, jusqu'à une hauteur de dix-huit pouces du soi. Une peau d'ours et une couverture de laine grise composaient toute la literie. La poussière paraissait moins sur la couverture de couleur claire que sur la peau de Tours noir, mais ce qu'elle ne pouvait dissimuler, étaient les nombreuses visites de vers qui en fait une véritable guipure. Je pus douter qu'elle lie du rochet de Monseigneur, mais je ne pus dou-