LES INDIENS PRIMITIFS DE ROGUE-RIVER
logues c’est toujours une course au clocher, à qui arrivera le premier. Sous cette impression on ne calcule rien : adieu prudence et prévoyance ! La petite caravane partit tout-à-fait à la légère. Elle était composée d'émigrants inexpérimentés. A peine avait-elle pour quelques jours de vivres. Il fallait tout porter à dos; l'état du pays n'offrait aucun autre moyen de transpert. Les bêtes de somme manquant totalement, je vis moi-même acheter des chevaux à Orégon-City pour recommencer l'expédition. La première dont je parle, après avoir fait une trentaine de milles, était rentrée mourant de faim et de fatigue et n'ayant plus Ge chaussures. Ce premier jalon, très incomplet, avait fourni néanmoins assez d'indications pour me convaincre que, grace aux approvisionnements de toutes sortes qu’on accumulait cette fois-ci, une seconde tentative aboutirait à de meilleurs résultats ; ce qui n’a pas manqué. Mais il a fallu des expéditions militaires réitérées.
Les Indiens “ans cette contrée étaient tout-à-fait primitifs. Les liqueurs fermentées leur semblaient inconnues au point qu'une goutte de rhum ou d'eau-de-vie, qu'ils boivent si bien aujourd'hui, leur faisait faire alors la grimace. Ils se peignent différentes parties du corps en guise d’habillement et portent tous au nez et aux oreilles les longues coquilles de nacre. Leur langage était complétement inintelligible, et cependant on a lié bientôt avec eux un petit commerce d'échange. Pour les pelleteries, qui sont à peu près tout ce qu'ils peuvent offrir, ils acceptent volontiers des chemises de coton, des couvertures de laine et de la bijouterie. Entre h vraie bijouterie et la fausse, ils n’établissent aucune différence; ils n’en sont pas encore à savoir que rien west beau que le vrai.
Ce point de la côte présente un autre avantage impor. tant pour les communications : les bateaux à vapeur espèrent pouvoir y renouveler leurs approvisionnements de combustible. On y a trouvé, tout-à-fait dans le voisinage et presque à fleur de terre, des couches schisteuses de charbon de l'exploitation la plus facile,
La qualité du combustible était déjà éprouvée ; la cherté de la main-d'œuvre présentait le seul et unique obstacle. On à apporté les matériaux nécessaires pour ouvrir ces mines, et un solide wharf a été construit à Port-Orford. Je ne puis m’empècher de penser que si j'y repasse jamais, je trouverai une place importante là où il n’y avait encore qu’un berceau et des langes. Outre les avantages déjà signalés, la contrée a tout le caractère aurifère, et les terrains entre les mains des squatters (1) ne tarderont pas à acquérir de ces valeurs phénoménales, récompense des premiers occupants Jorsqu’ils attachent leur industrie à l'édification d’une ville qui réussit. Les difficultés avec les aborigènes ne frappèrent encore quelque temps que sur les mineurs trop éloignés dela côte, sur ceux qui, pionniers aventureux, vont toujours le plus avant pour obtenir les bénéfices de la virginité des découvertes.
Il était midi quand nous nous présentämes devant la
