ASTORIA ET FORT-GEORGE

fleuve. Le cabotage, comme on sait, est réservé dans les États-Unis au pavillon national. Ce fut dans des cas spéciaux et tout particuliers, à une époque transitoire, que des navires français remontèrent le fleuve pour aller ancrer dans le Willamette, devant Portland, où ils sont, du reste, à terminer leur misérable existence. Ces deux navires du Havre, l'Étoile du Matin et le Duc de Lorges, sont entrés, mais ils ne sortiront jamais.

Le tonnage se paie à raison de 95 cents par tonneau. Les Américains ct les navires de la Compagnie d'Hudson en sont seuls exceptés, et encore ceux-ci n'ont la jouissance de ces divers priviléges que jusqu’en 1862. Voilà, avec ceux de douane, suivant l’acte-tarif qui régit toute l’Union Fédérative, les seuls droits à payer.

Il importe à nos armateurs d’être informés quele pavillon français ne peut être admis dans l’Orégon que jusqu'au port d'entrée, à l'embouchure de la Columbie, ct à Puget’s-Sound au nord du territoire, qui a été aussi reconnu, ultérieurement, second port d'entrée. Les précédents pouvaient induire en erreur et entrainer par suite à de fausses expéditions.

De San-Francisco à Astoria, le fret, par les bateaux à vapeur, variait de 25 à 40 dollars par tonneau pour aller, et de 20 à 30 pour revenir. D’Astoria à Portland, les bateaux à vapeur prenaient 12 dollars par tonneau pour monter comme pour descendre. C'était horriblement cher, mais il y avait tendance marquée à une baisse de prix (1).

On n'avait pas encore les nouvelles cartes sur l’em-

(1) Ces détails de chiffres, que mes instructions rendaient obligatoires, Sont abrégés ici. En revanche, je m'étends sur beaucoup de descriptions qui cussent été déplacées dans mes rapports oficiels, et que mes lecteurs liront peut-être avec quelque intérêt.

bouchure du fleuve; mais, comme les ingénieurs hydrographes américains, commissionnés pour ce travail de la côte de l’Orégon, avaient terminé leurs travaux sur les lieux et étaient retournés à Washington, on ne pouvait tarder à recevoir ces nouvelles publications, vivement désirées.

Sur les quatre pharés votés par le Congrès pour les côtes du Pacifique, trois étaient pour la Californie, et le quatrième à l'usage de la Columbie. Nous avons dit plus haut le ficheux accident qui l’a retardé. J'ai visité sur le cap Désappointement, l'emplacement où il doit être érigé. D'une élévation de sept cents pieds, sur ce promontoire arrondi et qui ressemble à une île détachée de la côte, iléclairera parfaitement à la fois la plage sur la mer et l'entrée du fleuve. Les travaux préparatoires sont terminés. Des bouées, expédiées de New-York pour signaler les fonds dangereux, sont déjà en place.

J'étais tenu de recueillir ces divers renseignements avec beaucoup de soin, d’après l'usage, les arrêtés et les règlements en vigueur, soit au bureau des douanes, soit à celui du pilotage et du capitaine de port. Jusqu'à présent, nous n’avons eu aucun représentant français dans le nouveau territoire de l’Orégon. Quand l’importance de sa population en fera un État de l’Union, il n’est pas douteux que la sollicitude de notre gouvernement ne songe à y veiller de plus près sur ses nationaux, et notre consul en Californie, M. Dillon, l’a d'avance parfaitement compris.

Aussitôt que j'ai eu terminé à l'embouchure de la Columbie, j'ai quitté sans regret une plage où la vie n’est rien moins qu’agréable. Comme si onétait dans une ile, toutes les communications avec les environs se font par eau, dans de petites chaloupes ou dans des canots in-

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