MULTONOMAH

nom. Cet emplacement n'était rien qu'une vaste forêt il ya quelques années. Un peu plus haut, de l'autre côté, on voit encore la premiere ferme créée dans ces contrées par le père Luissier, vieux Canadien (free-traper), qui a été, depuis, s'établir plus haut, au milieu d’une contrée dont il est aujourd’hui le doyen, après en avoir été, pour ainsi dire, le pionnier.

Cette place de Portland n’a pris quelque importance que depuis un an. Elle servit d'abord de point intermédiaire entre l'embouchure de la Columbie et les établissements agricoles sur le Willamette. Fort-Vancouver et Orégon-Ciuty étaient les deux marchés. Aujourd’hui, Portland a surpassé ses aînés comme centre et dépôt du commerce d'importation et d'exportation. Les navires étrangers n’y viennent pas ancrer, il est vrai, la navigation au-delà d’Astoria leur étant interdite pour les causes nationales déjà énoncées ; mais tous les navires à voiles et à vapeur, sous pavillon américain, arrivent à Portland, et on peut encore espérer que ce port, dont les industriels pétitionnent en masse à Washington, obtiendra bientôt d’être ouvert, comme Astoria, à tous les navires. Il suffirait de le déclarer port d'entrée et d’y établir un collecteur.

Ce serait dans cette ville qu’il conviendrait donc d’adresser par les navires de l’Union les marchandises, non pourtant indistinctement, qui encombrent San- Francisco, mais celles de nature à convenir à l’Orégon. Le marché est encore très borné, et le fret entre San- Francisco et Portland, par navires à voiles, se traite entre 10 et 12 piastres. Le fret de retour n’est guère

encore qu'en farines, en planches, .en cochons et en volailles. Les plus importantes scicries ont déjà de peutes goëlettes pour leur propre service, ce qui, en se propageant, fera vite tomber le fret. Le pays n'a encore que les articles cités à exporter ; en bois et en céréales, ce sera de plus en nlus considérable. Les cochons ct la volaille sont engraissés avec bénéfice pour la €alifornie, où ce dernier article principalement, ainsi que les œufs, seront encore rares long-temps. Ce sont nuarchandises encombrantes, qui lestent mal, et la saison est très bornée pour ces dernières expéditions.

Le nombre des scieries va toujours croissant sur les littoraux des rivières, quoique les mille pieds de planches, qui ont valu jusqu’à 300 dollars (1,500 fr.), soient tombés aujourd'hui de 20 à 25 dollars. C'était trop beau d'abord, et ce ne l’est pas assez à présent pour indemniser des frais de première installation et de la cherté toujours excessive de la main-d'œuvre. Ces sortes d’entreprises ne donnent de bénéfices réels qu'autant que les entrepreneurs mettent eux-mêmes la main à la besogne, comme, du reste, l'exploitation des mines, des produits agricoles et on peut bien dire de tout dans ces nouvelles contrées.

Le cours des farines est très variable. A peine les moissons sont-elles recueillies, que les grains sont en vente. Aussi, ce sont les acheteurs qui fixent le prix eux-mêmes. Le cours moyen du froment était le boisseau (60 à 65 livres), en argent, à 75 et 80 cents, et à un dollar payable en marchandises. Le numéraire est rare d’une part, et de l’autre, les cultivateurs, endettés avec les maisons de commerce qui leur ont fait les avances de tous leurs besoins pendant l’année écoulée, ont aliéné, par anticipation, la récolte à venir, L'exporta-

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