PARTAGE DES TERRES EN ORÉGON

premiers occupants avec ceux , encore plus essentiels ,

des populations à attirer sur ce sol généreux.

La chute d’eau d'Orégon-City, capable d'alimenter cinquante usines, a été partagée sans façon entre les deux propriétaires riverains de droite et de gauche, et un Américain vint ensuite, avec encore moins de facons, partager la part du tenancier de la rive droite.

En somme, deux moulins à farine et deux scicries sont tout ce que cette puissante masse d’eau est appelée à faire mouvoir. Il n’est pas douteux que la rivière pourrait être partagée par un canal à écluses. Ce travail serait cher ; mais la valeur même de la chute, conservée plus belle sur les deux côtés du canal, abandonnée à l’entreprise, serait une compensation plus que suffisante pour la dédommager des frais de cette utile coupure ; elle ajouterait aux 25 milles de rivière, depuis son embouchure, 50 à 60 milles de navigation au travers de ces plaines si fertiles, où se sont établis depuis long-temps les cultivatcurs de race française, Canadiens mariés à des Indiennes. C'est ainsi que le génie de la civilisation justifie ses envahissements : il fait tourner en avantages communs ce qui, aux yeux de la barbarie, n’offrait que des inconvénients, que ses blasphèmes osaient faire remonter aux imperfections de la création, quand ce n’était, en réalité, que le fait de l'impéritie et de l'ignorance de çes obscurs blasphémaleurs.

Les Américains paraissent très jaloux de cette partie du territoire ; aussi ont-ils porté les premiers actes de leur puissance sur ces claims, qui sont la clef des plus riches vallées, Ils ont pris le taureau par les cornes, et l'on ne peut que louer cette vigoureuse allure, si elle se maintient-constamment dans les limites d’une bonne

justice distributive vis-à-vis de tous les intérêts respectables ct respectifs.

Un mille environ en aval des cascades, on trouve une espèce d'avant-garde de rapides, ,à l'embouchure du Clackamas, affluent du Willamette, qui gène la navigation aux basses eaux. Sans beaucoup de frais, cet obstacle pourrait être vaincu, de façon à rendre à la rivière toute sa navigabilité. On s’en occupe sérieusement.

En amont d'Orégon-City, une nouvelle place commence à poindre, ainsi que sur la rive opposée de Ja rivière. Cependant la ville capitale est sous le coup d’un temps d'arrêt très prononcé. Qu'elle est loin d’offrir l’animation et le mouvement de Portland, sa jeune rivale! Beaucoup de maisons sont inoccupées et mème fermées, les propriétaires, enlevés par la fièvre de l'or, ayant été aux mines du sud. Le commerce est faible et languissant dans Orégon-City. Tout y est cher par suite du manque de bras, et l’on semble attendre la so-

lution de quelque grand problème, pour reprendre le mouvement accéléré et sortir d’un état évident de malaise.

Plusieurs petits bateaux à vapeur mettent Orégon- Cuy et Portland en communication deux fois par jour, touchant à Milwakie, jolie petite ville intermédiaire. Au-dessus du saut, on trouve encore la vapeur, quoique dans des proportions plus exiguës, remontant jusqu'à 45 milles la rivière Willamette et ses affluents. Cette voie de communication est la seule pendant l'hiver, les routes par terre devenant alors impraticables. Outre qu’elles ne sont pas entretenues, celles que l'usage, le pied de l’homme ou du cheval avaient déjà frayées, sont souvent barrées et interrompues par des clôtures que posent sans gène les squatters, toujours

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