SUCCESSEURS PROBABLES DES POPULATIONS CANADIENNES

les bords du Willamette, j'ai la profonde conviction que la huitième partie de ces précieuses terres arables, quoique possédées depuis long-temps, n’a pas encore été sillonnée par le soc de la charrue. Les 718°* ont conservé leur virginité. Comme on est obligé de clôturer avec des palissades les champs ensemencés, pour les préserver de l'atteinte du bétail , une fois ces clôtures fixées, le laboureur ne sort pas de leur enceinte; c’est dans ce cercle de Popilius qu'il vient invariablement demander tous les ans une nouvelle moisson, croyant inépuisable et sans besoin d'engrais, une terre qui se reposait depuisla création du monde. Pour mettre de nouveaux champs en culture, il faudrait changer de place les clôtures, en élargir‘le cercle, et ce sont de pénibles travaux. La rémunération, sans doute, en serait d'autant meilleure que le champ de blé ou d'avoine moissonné cette année, et qu’on abandonnerait à lui-même, produirait une nouvelle récolte l’année s’iivante ; récolte qui, d'après bien des exemples, pourrait être aussi abondante, par le fait de l’ensemencement naturel, que lorsqu'il était dû à la main de l’homme.

Au milieu d’un pays livré si long-temps à sa destinée primitive, et dont la principale population est encore une race indigène adonnée à la vie nomade, qui ne comporte que la pêche et la chasse, il est intéressant de trouver les traces de ces sueurs humaines, accourues de si loin pour arracher à cette terre d’autres fruits que ses productiors naturelles ! Aussi l'œil est toujours charmé à la vue de ces champs de blé, se déroulant à perte de vue sur les vastes prairies arrosées par le Willameute ; ilest surtout cruel de penser que depuis dix ans on y à élé stationnaire : il n’y a eu progrès ni de travail, ni de civilisation, ni de développement, parmi ces populations

de cultivateurs canadiens. Au contraire, les familles décroissent en valeur, car les métis qui assistent leurs pères et qui seront appelés à leur succéder, ne valent pas ces fondateurs et n'ont aucune vocation pour la culture, pas la moindre disposition au travail.

Il est triste d'assister au spectacle de la race humaine marchant à l'encontre de ses destinées dans cette génération mixte, qui semble faire reculer la civilisation devant la barbarie. Les enfants ont le tort grave de tenir plus du côté de la mère que du côté du père, et même dans les premières familles, j'ai reçu l’aveu dé. solant de ces enfants, dont quelques-uns sortaient pourtant des écoles européennes, que toutes les villes du monde ne valaient pas leurs forêts, leurs déserts. Aussi faut-il s'attendre qu'avec les chefs fondateurs des familles, ces colonies disparaitront avant qu’il soit long-temps. La race anglo-saxonne a le sentiment de ces dispositions ; elle achète toutes les fermes qui sont à vendre et cerne de toutes partsles anciens Canadiens, toujours effrayés et souvent séduits par quelques milliers de dollars comptant, somme supérieure à celle qu'ils ont jamais tenue à la fois dans la main. Plusieurs ont déjà vendu, parmi lesquels il y a eu divers remplois : les plus sages ont cherché de nouveaux claims; mais il s’est trouvé des dissipateurs où l’on n’avait soupçonné que des natures rangées et sans passions; des intempérants là où l’on n'avait jamais vu que de la sobriété. L'argent américain, l’or californien, ont beaucoup dérangé la tête de ces braves Canadiens. C’est à la fois fâcheux et d'autant plus regrettable, et pour eux ct pour nous, qu'ils parlent notre langue et nous préferent à toutes les autres nations, n’ayant conservé nulle rancune de l’injure centenaire faite à leurs aïeux en

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