NOVICIAT DES MISSIONNAIRES. —— DICTIONNAIRE INDIEN

lequel il faut forcément débuter par acquérir la connaissance de la langue des Indiens. Cet idiome barbare, qui n'est assujetti à aucune règle grammaticale et qui n’estnullement le même dans toutes les tribus de Peaux- Rouges, est indispensable, surtout pour les communications religieuses avec ces idolâtres. Le prêtre une fois en possession de cette langue, vient de contracter un bail à long terme, car il est à présent aussi difficile à remplacer qu’il lui fut difficile de s’instruire, et cette nouvelle science linguistique, précieuse sur les lieux, lui serait parfaitement inutile partout ailleurs. Nous avons vu, entre les mains d’un Père Jésuite de Saint-Paul, un dictionnaire manuscrit assez volumineux sur la langue Tchinook, qu'il s'était, pendant quinze années, donné la fastidieuse peine de rédiger pour l'usage de ses confrères. Il est douteux que ce long travail de patience et d’érudition, soit jamais imprimé.

La vie dans de pareilles régions où, pendantles grands froids d’un hiver sibérien, on est séquestré du reste du monde, est une véritable vie de martyr. Il faut avoir, comme moi, visité ces asiles de la foi, pour apprécier récllement tout ce qu’ils renferment de souffrance, de périls et de charité. Malgré leur excessi.:: misère, ces frères hospitaliers ont toujours à donner, et quand le voyageur est assez heureux pour les rencontrer au milieu de ces déserts reculés, il croit avoir abordé sur un petit coin du sol natal, et doute moins que jamais d’une miséricorde divine assez secourable pour le placer ainsi sous la garde de ses élus.

Les Pères Jésuites, dont le siége principal est au milieu des Prairies françaises du Willamette, ont été obligés de fermer cette année la mission sur le lac F'lat-Head, au versant occidental des Monts Rocheux, par le 48° Nord.

CEE CUS

La tribu indienne qu'ils éclairaient, était constamment envahie par la tribu beaucoup plus forte et très féroce des Pieds-Noirs (Black-L'eet), qui l’a presqu’entièrement anéantie. Le Père Mangarini s’identifia, pendant dix longues années consécutives, avecces Têtes-Plates; il vient, fort heureusement, de s’en échapper à temps pour ne pas servir de pâture à ces abominables Pieds-Noirs, qui n’en auraient fait qu'une bouchée, quoiqu’ils aient une répugnance marquée à maltraiter les robes noires. Le service, dans de pareilles sacristies, est autrement dur que tout ce que la règle la plus austère peut imposer à la

s £ pe no Grande-Chartreuse et à la Trappe, etle métier de Jésuite

n'y serait certes pas envié du plus révolutionnaire voltairien de Fribourg ou de Paris.

Si le gouvernement américain était bien conseillé, il n’emploirait que les missionnaires catholiques qui, mieux que ses ministres, de trop spéculative vertu, possèdent les sympathies de l’Indien; il parviendrait ainsi à se rattacher la plus grande partie des tribus qui sont encore hostiles. Du reste, dans ce vaste désert sur les deux versants des Montagnes Rocheuses, qui vont devenir les derniers refuges de ces pauvres aborigènes de l'Amérique du Nord, le contre-coup de tous les mouvements de la race blanche se fait sentir. Aux tribus primitives, déjà en assez mauvaise intelligence, viennent se joindre les tribus repoussées; elles ne parlent même pas un langage commun, mais elles sont dévorées des mêmes besoins, ceux de se nourrir et d’avoir par conséquent à se disputer ces troupeaux de bœuls sauvages, qui commencent eux-mêmes à s’éclaircir et à s'éloigner. Il semble que cette race infortunée conspire aussi contre elle-même pour hâter sa fin, et l'antagonisme dans son état de guerre, loin de cesser, ne