LA RELIGION CHEZ LES INDIENS

Un de mes amis, d'un très rare mérite, avec qui je causais de cette coutume, bien loin d’y voir une preuve de barbarie, me soutenait que c’était de la haute civilisation. « Sacrifier plus au diable qu'au bon Dieu! Mais, » s’écriait-il, les puissants de la terre n’ont jamais fait » différemment, dans leur justice distributive entre » amis et ennemis, et le roi,

» Le seul! de qui le peuple ait gardé la mémoire,

» ne l'a-t-il pas confessé avec cette franchise et cette » bonhomie qui font tout pardonner, quandil croyait se » justifier de donner la préférence de ses faveurs à ses » ennemis, qu'il fallait gagner, plutôt qu’à des amis » qui lui étaient acquis? »

Je ne sais pas, aujourd’hui, si cet ami avait tout-àfait tort, et si, en fait de méchanceté, de bassesse et d'ingratitude, l'homme des villes à vraiment quelque chose à apprendre de l’homme des bois.

Le principal moyen curatif du prêtre-médecin est le bruit. Il est la base de la doctrine, et du moins ces médecins sont d’accord entre eux, ce qui n’est déjà pas si commun chez tant d’autres regardés cependant comme les princes de la science. Plus le moribond est bas, plus le tintamarre redouble autour de son grabat. Rien de plus satanique que le Tamanouë : on chante, on crieen chœur eton frappe en cadence sur tous les corps doués de sonorité ; la tribu n’est jamais assez riche en chaudrons dans cette triste circonstance. N’étant pas aussi convaincus que nous que l’avare Achéron ne lâche pas sa proie, ils pensent effrayer la mortet la faire reculer devant un pa-

Peuple de Proudhon, alla souscrire une action nominale; il comptait Sen servir comme d’un bouclier dans le cas où la carte tournerait rouge. Sa ladrerie éventa la mèche, et il en a été pour ses 5 francs et la honte.

reil charivari. Quand ils se font chrétiens, ils ont encore bien de la peine à abjurer le Tamanoué ; ils continuent avec lui des intelligences secrètes ; mais comme sa présence, ainsi que celle du serpent à sonnettes, se trahit toujours par le bruit qui est dans son essence divine, le mystère devient impossible, et les apôtres de l’Evangile accourent de toute leur vitesse pour’les empêcher de persévérer dans une pratique dont la vertu ne peut rien sur l’âme et achève d’épuiser la sensibilité cor porelle.

La richesse, chez les Indiens, n’était nullement dans leurs terres avant que les Américains leur en eussent révélé la valeur, en leur en reconnaissant des quantités d'acres ignorées de leur science cadastrale et excédant de beaucoup la plus haute puissance de leurs calculs mathématiques. Elle n’est pas davantage en numéraire; car nul n’est plus pressé que le sauvage de dépenser le salaire qu’il obtient, et qu’il faut presque lui payer au fur et à mesure, quart d'heure par quart d'heure. Si l’or fut long-temps une chimère pour eux, le crédit est toujours un mythe. Ils craindraient une démonétisation subite, que le signe représentatif ne fondrait pas plus vite entre leurs mains. Il fait bon traïter tout de suite avec eux, quand ils en ont qui semble leur brûler les doigts. |

La véritable richesse varie suivant les tribus. Chez les unes, elle apparaît dans le nombre de leurs femmes; chez d’autres, ce sont les chevaux qui font leur gloire; les plus énervés par les douceurs de la vie, mettent les couvertures de laine au-dess.:: de tout. Il y a des richards qui en entassent des piies comme font les avares de leurs écus, pendant que d’autres, grelottant à l'entour de ces trésors, n’en ont ambitionné qu’une seule