PASSAGE ET REPASSAGE DES RIVIÈRES

lument à l’eau et vont aborder d'eux-mêmes l’autre rive, mais, pour plus de sûreté, il est bon de les maintenir attachés. Ma propre monture faillit me faire chavirer un jour sur l’'Umatilla. Elle avait été lancée à l’eau en mème temps que mon yacht le Buffalo, et au milieu de la rivière elle eut fantaisie de venir poser la tête sur mes bastingages, pour de là sans doute enjamber à bord. Ce n’est qu'à renfort de coups de bâton que je réussis à écarter cette importune visite. J'en ai retiré la leçon, qu’il ne faut passer que chacun à son tour. Lorsqu'on s’est lancé au gué à cheval, si l’on sent qu'il soit soulevé et que le courant l'emporte, il faut mettre à la cape, opposer la tête de l’animal au fil de l’eau, ou mieux encore se laisser glisser par la croupe, empoigner la queue et marcher ainsi à sa remorque. Souvent il est préférable d'attendre du secours ou de rétrograder que de persister. C’est par des imprudences ou trop Je témérité que tant d'accidents surviennent sur ces rivages solitaires, où l’on ne lit pas encore : Secours aux asphyxiés et noyés. Il est bien important de laisser boire, tout leur soûl et immédiatement, les animaux qui entrent dans l’eau, car le sol est quelquefois si meuble dans le milieu du gué que, par un séjour un peu prolongé, les bêtes y enfoncent à ne pouvoir plus s'en arracher.

J'ai bien souvent regretté de ne pas avoir emporté un bateau de caoutchouc comme celui avec lequel le colonel Frémont et ses compagnons furent les premiers navigateurs sur le Lac Salé. Mais il eût été un trop grand embarras pour la force de mes équipages, qui avaient déjà excédant en poids et en volume.

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