LES PREMIERS DÉCOUVREURS D'OR A CULOMA

ans, et ensuite par les missionnaires. qui ÿ comptaient, il n'y a pas un demi-siècle, plus de trente établissements. C’est une véritable fable d'ajouter qu'ils jouissaient en secret de ces richesses, et il est encore plus absurde (quelque honorable que le fait püt être) de prétendre que les missionnaires ne révélèrent pas l'or, qu'ils connaissaient si bien, par la crainte d'attirer de nouveau sur les Indiens tous les malheurs de la première découverte de l'Amérique. Un Las-Casas, un saint Vincent de Paule pourraient sacrifier à de si sublimes sentiments; mais ce ne sont pas les générations successives des pauvres prêtres espagnols, soit dit sans leur faire injure, qui auraient pu renoncer à l'or. Ils en font le plus grand cas (sans doute pour mieux exercer la charité), et lorsqu'ils se sont vus persécutés, poursuivis, chassés même par la proclamation de l’indépendance, s'ils eussent seulement suspecté qu'il y avait de l’or sous le cuir de leurs sandales, ils auraient bien vite jeté froc et bréviaire pour saisir la pioche et la battée, et devenir ainsi les premiers mineurs; leurs confrères l'ont fait plus tard, mêlés à toute la population de leurs ouailles et sans que personne, assurément, le leur ait imputé à péché.

Culoma est, aujourd’hui, une petite ville dont le sol n'a pas une place large comane la main qui n'ait été fou:llée plusieurs fois, et dont l'emplacement et les environs fournissent des bois de première qualité. L'or s'y montre toujours, et toute la contrée environnante est considérée comme aurifère. Après l'or, la place sera encore excellente pour quelques cultures qui prendront de l’extension à mesure que les défrichements des bois se développeront eux-mêmes.

La vallée de Gold-Flat, que nous avons relevée au

nptaient, stablisseils jouiscore plus être) de {pas l'or, utirer de e la pre- ASAS, un de si sunérations it dit sans a l'or. Ils eux eXErersécutés, n de l’inté qu'il y

auraient pioche et urs ; leurs bopulation ‘ément, le

lont le sol i n'ait été

et les enlité. L'or rironnante , la place s qui prenichements

“elevée au

cd if

FL l

*AoneA TI-PI09

CPP

HT ar + [L