XXX VIII NOTES ET PIÈCES JUSTIFICATIVES

mort. Il y a peu de ratures, et à la fin se trouve toujours mentionné: « Ecrit en entier de notre main et scellé de nos armes. » En cire rouge, ce sceau est empreint à côté de la signature. Mais on voit qu’il a passé la ligne équinoxiale, sous laquelle s’effacent ou se fondent tous les cachets de cette nature. L'écriture de Napoléon a toujours passé pour illisible; j'avais même entendu dire que le duc de Bassano était le seul qui püût la déchiffrer. Pour lire ces pièces testamentaires, on n'a besoin d'aucune étude préparatoire; les lettres sont d'inégales grandeurs et mal alignées,.il est vrai, mais elles sont assez bien formées pour ne donner lieu à aucune équivoque. On a prétendu aussi que Napoléon n'accordait aucun soin à l'orthographe: je n'ai été frappé d'aucune irrégularité de ce genre, et pourtant nulle profane main n'a corrigé ou fait les surcharges qui se remarquent çà et là, et qui sont approuvées par le testateur lui-même.

« Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine, au » milieu de ce peuple français que j'ai tant aimé, »

» Ces deux lignes semblent écrites avec un soin plus particulier, comme si Napoléon avait voulu que, avec la pensée, la forme aussi fût consacrée tout entière à la France. Ah! puisque le sentiment de ce vœu si touchant va recevoir sa consécration dans un temple digne de sa gloire, que l'autographe, incrusté aussi dans le granit, y traverse l'immortalité des âges (1)!

» C'est seulement dans le dernier codicille du 24 avril qu'il lègue 10,000 francs au sous-officier Castillon, acquitté de l'accusation d'avoir fait feu sur Wellington. « Il en avait autant le droit que cet , » oligarque avait celui de m'envoyer à Sainte-Hélène. » Dans les hommages dont l'Angleterre entoure la mémoire du due de We! hngton, elle semble lui attribuer le mérite d'avoir sauvé l'Empcreur de la férocité stupide de Blücher (qui ne l'a jamais eu en so pouvoir), tandis que Napoléon accuse, lui, formellement Wellington,

(1) Arrivé à Paris, j'allai parler à M. Visconti, l’habile architecte choisi park Prince-Président pour diriger les travaux du témbeau de l'Empereur, afin de l'en gager à faire inrruster l'écriture même de Napoléon sur le marbre ; il me répor ! à dit que « cette écriture, qu’il n’avait pas vue du reste, ne devait pas Ôtre belle, » qu'elle était sans doute un peu hiéroglyphique, et qu'aujourd'hui ce n’était plu » ainsi qu’on gravait sur les monuments. Qu'ils devaient conserver avant tout l' » cachet de leur siècle, »

Je ne suis pas convaincu que la raison soit sans réplique, et depuis que le testr ! ment est dans les Archives impériales, on a dû être à même de reconnaitre qu'! n'y avait rien de hiéroglyphique dans l'écriture de ces deux lignes admirabls » renfermant toute la pensée de Napoléon. ‘C3

Je ne sais pas si M. Visconti est mort avant d'avoir pu se convaincre que cet écriture de Napoléon n'avait rien de hiéroglyphique ; mais nous ne désespéron à pas, un jour à venir, de voir revenir le ciseau des arts à notre manière sentimer | tale de les comprendre avant tout.

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