MON PREMIER APPRENTISSAGE DE MINEUR

conseillers qu’ait pu faire à l'humanité [a colére céleste. . Aujourd’hui, on ne lave plus guère à la battée que secondairement pour séparer le sable noir de l'or, ou pour essayer la terre quand on prospecte. Autrement c’est le berceau qui est généralement employé, ne ‘fût-on que deux ensemble. Dans la planche ci-dessous,

pendant une longue journée j'ai travaillé avec un Bordelais dont le camarade avait la fièvre. Je l'ai remplacé, quoique très peu expert, et fis cette corvée pour m'ins-

truire et rendre en même temps un léger service à un brave compatriote. Nous sommes là tous les deux à l'œuvre, plus ou moins reconnaissables.

Nous piochions, portions la terre et lavions au berceau à tour de rôle. En se relayant ainsi, on se délasse un peu. Il ne me trouvait pas encore assez précautionneux pour me laisser laver seul le minerai, ce sable mêlé de fer oxydulé, que, tous les dix ou douze sceaux, nous retirions du fond du berceau, et qui, à la fin de la journée, donna une valeur d'environ cinq dollars. Il faut faire cette opération, en renouvelant souvent l’eau, avec une attention soutenue et avec assez de dextérité pour qu'aucune parcelle d’or ne fuie avec le

liquide bourbeux. La terre argileuse est la plus difficile pi à laver, l'or s’en détachant avec peine. 1 s: Nous travaillämes avec ardeur, quoique je ne fisse le M nou métier qu’en amateur. Le temps était très beau, etjene M ens m’aperçus pas de la fatigue tout de suite; mais plustard ME on j'eus de fortes douleurs dans les bras et une espèce de M gra () courbature dans les reins qui m’empêchait de me bais- ME mé . ser quand j'étais droit et de me relever quand j'étais M con courbé. Je me jugeai décidément trop vieux pour ce M flar métier, et, le lendemain matin, au lieu de recommen- 1 mé cer, je préférai aller sous des bois charmants tirer un f pou lièvre et des perdreaux qni partaient presque sous mes M nel pieds. Nous en fimes un excellent repas d'adieu, où le M bie camarade à la fièvre, quoiqu'il n'eüt pas travaillé, ; le 1 1 mangea pour deux et pour deux jours, et but comme 1 mil | quatre le bon vin du pays nata!. À A la battée ou au bercean on introduit l’eau soi-même. M d'a Dans la battée, on penche le vase à moitié plein de M Qu | terre, après avoir fait écouler l'eau bourbeuse à plu- M ter

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