LES BARS DE LA YUBA. — SICARD'S-BAR

levée le 9 mai 1852, bien que le claim fût sur le bord d'une rivière toujours abondamment pourvue d’eau, où les mineurs lavent, au long-tom, les sables et les cailloux de la berge prolongée, ils trouvent plus de profit à acheter l'eau qui arrive des montagnes voisines par des canaux factices, qu'a élever eux-mèmes celle de la rivière qui est sous leurs pieds. Long-temps cette compagnie, composée de vigoureux Américains, prélevait 15 à 16 dollars de bénéfice journellement., La plupart sont devenus riches et la société s'est successivement renouvelée. Is employent, comme manœuvres, des nègres à 4 dollars la journée, et ont encore, de profit net, entre 5 et 6 dollars chaque jour, sans se fatiguer beaucoup.

Cet emplacement est ce qu’on appelle un bar. On donne ce nom aux endroits de la rivière qui ont un courant resserré, laissant, de chaque côté, aux eaux basses, un espace plus large et plus étendu qu'il ne doit l'être communément. Ces berges sont formées de rochers profondément enracinés dans le sol, sur la plu-

part desquels il y à un gravier rouge, couvrant toute

la solide formation des rochers qui sont au-dessous. On suppose que le lit capricieux de la rivière fut autrefois sur ces bars et y a laissé de riches dépôts ; ou bien que, dans les grandes crues, cette large extension du lit de la rivière reçoit sa part de nouveaux dépôts. La Fuba, à partir de dix milles de son embouchure, à une immense quantité de ces bars, auxquels on ajoute un autre nom, et qui sont devenus de petites villes par suite des nombreuses populations de mineurs accourues pour y recueillir abondamment l'or, reconnu le plus pur de la Californie.

Un des plus anciens bars porte un nom français,

ayant eu pour premier résident un vieux matelot provençal appelé Sicard, qui perdit un œil à la bataille de Navarin. De la Nouvelle-Orléans et de Valparaiso il se rendit de bonne heure en Californie, où il fit une for-

tune rapide sur cette mème rivière Fuba, Ina pas su

la conserver, ayant voulu se rappeler son ancien métier de marin, poussé par l'orgueil de pouvoir se dire à son tour capitaine et armateur d'un navire. Après ses désastres maritimes il fut trop heureux de rentrer à son ancien El Dorado, qui n'a pourtant pas voulu l'enrichir si vite une seconde fois. À son auberge, il à joint une ferme. Il serait dommage qu'il ne réussit pas en agriculture, car cette ferme, dans la vallée voisine, occupe de préférence les bras français. Il s’est toujours montré, ainsi que M"° Sicard, disposé à aider ses compatriotes. Cette M" Sicard, bonne et honnète lemme au fond, est bien le type le plus rustique de la Provençale; ses mots circulent parmi toute la population française. Par un de ces jeux incompréhensibles du hasard, qui se plait à opérer parfois la réunion de ce qui semble avoir le moins d’affinité, M"° Sicard avait pour commis l’Anacréon français de la Californie, ce joyeux et spirituel Marboutin qui, assurément, ne lisait pas dans le même dictionnaire que sa bourgeoise. Sa muse, toute fleur et poésie, s’est exercée à cette foule de jolis couplets, d'un esprit si éminemment français, qui ont souvent retenti jusque dans sa patrie, lors des débuts de la Californie, et dans lesquels, lui aussi chantait, « pour consoler ses pays malheureux, » toutes les déceptions de la terre étrangère.

Dans les premiers temps, la population française s'était principalement portée vers le sud et avait donné la préférence aux affluents du San-Joaquim, sur le Sacra-

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