CHAPITRE IL

Traversée de l’Isthme. — Navy-Bay.— Chemin de fer. Arrivée à lannma.

Lesprincipales villes del’Isthme sont d’abord Panama, chef-lieu de la province; l’orto-Bello, attrefois &a rivalesur l'Atlantique ; Chorrera, ville de #,000 âmes ; Chagrès, Gatun, Gorgona, Crucès,qui jalonnent la route actuelle entre les deux Océans ; Aspinwall-City sur Navy- Bay, destinée à devenir l’émule et la correspondante de Panama, comme tenant à l’une des extrémités du chemin de fer.

? Nous l'avons déjà dit: il ne faut plus compter avec Chagrès, à l'embouchure du fléuve. Les steamers n'y entraient pas ; ils vous déposaient, quel que füt l’état de la mer, dans des barques ou canots, à 2 ou 3 milles.au large, d’où vous ne gagniez pas toujours la plage sans être exposé à bien des accidents. Ce vilain morceau de

route a disparu avec ses dangers. L'avenir s’est de nouveau fermé sur Chagrès; déserté par tous les étrangers, il n'est plus, comme jadis, qu'une simple bourgade d'indigènes. Sur la rive opposée, où s'était élevée, comme par enchantement, une ville américaine, tout a disparu, habitants et maisons. Ceux qui ne se sont pas trouvés assez riches ont poursuivi leur route pour la Californie, ou bien, pour la plupart, ont transporté leurs carapaces à Nary-Bay, où ils ont ouvert magasins etauberges. Faisons comme ces industriels, transportons-nous à cette nouvelle ouverture de l’Isthme. Chagrès, son embouchure pittoresque, les beaux vestigés du château-fort de San-Lorenzo, n'ont conservé d’attraits que pour les touristes, et ce n'est pas pour eux que nous écrivons ces lignes. Qu’à leur tour ils aillent visiter ces antiquités qui signalent un passé remarquable, relever les sites enchanteurs de ces rives aux mille fleurs, paysages si dangereux et si pénibles pour l'émigrant. Quittons ce passé, abandonnons une nature rendue de nouveau à tous ses caprices, nour décrire les merveilles plus positives de la civilisation, conquêtes à la fois glorieuses ct utiles, et qui profiteront surtout aux générations appclées à nous succéder.

Navy-Bay ou la Baie du Limon est à 6 ou 7 milles, à l'est de l'embouchure du Chagrès, et à peu près à la même distance ouest de Porto-Bello. Elle se prolonge de # à 5 milles dans les terres, et offre partout un sûr mouillage et de bons attérissements. Le long de Manzanilla-lsland (ile du Mancenillier) est un espace étendu, coupé verticalement par un port en bois auquel les plus grands navires peuvent venir s’amarrer dans une profondeur d’eau suffisante pour permettre d’embarquer et de débarquer de bord à bord. Nous sommes

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