XIV AVANT-PROPOS

vrier. » Son rapport sur ces événements reflète bien une pensée fixe et unique (K).

Enfin il m’associa de son côté à la proclamation pour les élections de la Seine, dans laquelle il suffit {ce qui était bien significatif) de prononcer le nom de Napoléon sur une pancarte bleue, signée d’un pseudonyme, pour agir sur les masses électorales et faire sortir le premier de l’urne électorale le prince Louis-Napoléon comme représentant de Paris.

On sait avec quel tact merveilleux l'élu sauva les dangers de cette élection prématurée. Un homme ordinaire eût été enseveli dans son triomphe même. Cette démission d’une quadruple élection, sans exemple dans l’histoire, donnée si à point, est une de ces inspirations qui élèvent ou renversent les empires et mesurent un homme.

Après m'être démis de mes fonctions publiques (IL), désespérant d’une cause qui venait de se suicider dans une bataille livrée entre les frères modérés et les frères égarés, j'allai auprès du prince Louis-Napoléon, que j'entrevoyais plus radieux que jamais au travers de l’ancien prisme des Tuileries. Il n’y avait que lui qui pt être l’homme de l'avenir, et d’un avenir prochain.

Quoiqu'éloigné de France, le Prince en savait plus que nous tous sur les hommes et sur les choses.

Le consciencieux historien de l’empereur Napoléon Il], quand il énumère les premières preuves de dévoûment données à l’exilé, met beaucoup de bienveillance en rappelant mes rappôrts avec le Prince; mais il y a cependant quelques irrégularités d'appréciation qu'il me permettra de relever. D'abord, ce ne fut pas un journal démocratique que je mis à la disposition du Prince, mais, au contraire, un journal à tendances très prononcées pour le principe d'autorité, et qui, néanmoins, et peut-être pour cela, était un des plus énergiques soutiens du général Cavaignac (ME); ensuite, je n’offris pas au Prince de faire ses affaires à Paris (N).Je savais trop qu'il avait dans sa noble confiance des hommes anciennement éprouvés, plus ca-

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