LIMITE DES DEUX CALIFORNIES. — SAN-DIEGO

d'environ cinq milles. Elle est bien abritée contre les vents; mais elle ne peut recevoir que des navires audessous de 400 tonneaux, excepté à l’entrée du port où, à la marée haute, il y a 20 pieds d’eau, malgré une barre assez dangereuse. Aujourd'hui, au lieu d’une seule ville, il y en a donc trois cspacées sur la partie Nord et Est. Réunie en une scule, cette trinité ne ferait pas encore une ville passable. Qu'on juge ce que sont ces fragments épars !

Pendant qu’on prenait le charbon, je grimpai sur tes montagnes au nord de la baie. On m'avait parlé de troupeaux de daims et de chevreuils. Je partis accompagné de mon rifle-revolver à six coups, promettant à mes camarades de bord de bonnes pièces de venaison pour le souper. Hélas ! ce ne fut que {a peau de l'ours. Pendant les deux tiers de la journée, j'ai parcouru ces rochers et ces sables, ne trouvant, au lieu de gibier, qu'une misérable végétation tropicale de broussailles, de palmiers-nains, cactus et fougères ; pas d'arbres et très peu de fleurs, même dans les ravins frais et profonds qui séparent les divers mamelons descendant à la mer en pentes inclinées ou qui sont taillés à pic dans le sable et le roc. Je vis des lapins, des espèces de lièvres

| et quelques compagnies de perdreaux et de cailles,

seulement entre la ville et les montagnes. Ces animaux ont l'air de rechercher la société de l’homme, qui ne les détruisait pas naguère ; mais, en réalité, s’ils s’en approchent ici, c’est l’eau douce, quoique très rare et très mauvaise sur ce point, qui les attire. On a tenté, sans succès, de perforer des puits artésiens.

Comme on ne put trouver dix tonnes de charbon à cette première ville de la Playa, il fallut remonter la baie le lendemain et aller jusqu’à son extrémité, en face

de la nouvelle ville, pour chercher encore quelques paniers de combustible sur un charbonnier anglais échoué dans ces tristes parages. En allant ct en revenant, nous vimes l'ancien pueblo (1), composé de‘plusieurs maisons en briques, entourées de jardins, couronnées par l’ancien fort, construit à moitié de la colline, qui l’abrite au nord. Çà et là on aperçoit des ruines curieuses et intéressantes en ce qu'elles attestent le passage et le degré de civilisation avancée des races éteintes du Mexique, Aztèques et autres.

A quelques milles de l’ancienne mission, à une place nommée San-Bernardino, les Mormons ont fondé une succursale de leur secte, qui est, dit-on, nombreuse et prospère. Le temps m'a manqué pour aller la visiter,

Avant d'entrer à San-Diégo, nous avions appris du pilote, toujours louvoyant sur la côte, et dont il serait imprudent d'essayer de se passer au milieu de la mobi lité de ces bancs de sable, que le steamer l’Union venait de naufrager à environ 100 lieues au sud, et que les passagers, au nombre de 300, allant de San-Francisco à Panama, étaient tristement campés sous des tentes, attendant des secours par mer qu'ils ne pot vaient recevoir de l’intérieur. Un moment notre capr taine espéra là une bonne cargaison et entra en pourparlers ; mais comme il ne put obtenir de garantie, 1 abandonna à d’autres la spéculation et l'acte d’humnnité. C’est presque toujours pendant les fêtes à borl que se perdent les navires. Qui a pu oublier le nat frage de la Méduse sur lebanc d’Arqguin, pendant la fôte du tropique? Cette fois-ci, c'était le 4 juillet, 75° anni

(1) Pueblo, mot espagnol qui veut dire village, comme presidio, lui, rancho, ferme, et coral, enceinte pour les bestiaux.

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